находился в защищенной комнате усадьбы, уже спустился вниз и на правах дворецкого приводил в порядок пещеру.

Жаль, что Пенниуорт не был суперсолдатом, его старое тело было не способно выдержать нагрузку по преобразованию тела. Будь все иначе, с его боевым опытом нам было бы проще сегодня сражаться.

Дворецкий оставался невозмутим. С беспристрастным лицом держа в руках веник, он отряхивал с поверхности мониторов пыль, ставил на место опрокинутые столы и стулья, с важным видом время от времени перекладывал с места на место тела гражданских — его неспешные, последовательные действия вносили в атмосферу беспорядка безмятежное спокойствие.

-Вот это да, почему-то во время боя мне казалось, что их значительно меньше,- проговорил я, сбросив в кучу бессознательных тел еще одно, находящее в процессе исцеления.

Увидев тело директора лечебницы Аркхема Хьюго Стрейнджа, и без того мрачное выражение лица Бэтмена стало еще мрачнее.

-Он был на кладбище?- предположил Темный Рыцарь.

-Да. Хотел удрать, как только освободился от влияния графа, но не успел, стал обедом своего хозяина. После чего превратился в вампира, но я быстро его успокоил.

-Нам необходимо выведать у него все, что ему известно о Дракуле.

-Это само собой, но тебе не кажется, что он сгодится на кое-что еще? Не забывай, что нам необходим козёл отпущения. По-моему, эта жирная свинья — лучший кандидат. Думаю, за все его прегрешения, должность директора лечебницы ему больше не светит. Думаю, ему больше подойдет роль пациента, как считаешь?

-Разберемся,- только и сказал Бэтмен.

-Кстати, как дела у ребят наверху?

-Все хорошо, они справились. Во многом благодаря лианам Ядовитого Плюща. Отряд пока наверху, следят за бессознательными гражданскими и ждут наших указаний.

-Вот и отлично. Кстати, а сколько всего здесь человек, как думаешь?- окинул я устланный островками тел пол.

-Общее количество тел внутри и снаружи примерно около тысячи.

-Да ну? Серьезно? Вот ведь… И что нам делать с такой оравой? Не забывай, они пробудут без сознания всего лишь сутки. Надо думать, куда их перевезти, а главное — как. Их же здесь просто до кучи!- вопрошал я, представляя, как нам придется тащить тысячу бессознательных тушек.

Ответа не последовало. Я вопросительно посмотрел на Брюса. Он вопросительно смотрел на меня и — хмурился. Да ладно! Только не говорите мне, что даже у нашего замечательного стратега нет подходящего решения данной проблемы.

Ух, ладно, опять приходится разбираться со всем самому.

-Значит так, давай разделим обязанности. Ты находишь место, где гипотетически могли удерживать тысячу людей, а также — почему. А я перетаскиваю туда эту груду пациентов.

-Как?- недоумевал Темный Рыцарь.- Это живые люди, ты не сможешь поместить их в пространственный карман.

-К сожалению, ты прав. Поэтому я пойду кланяться в ножки нашей прекрасной дриаде и просить ее помочь с уборкой.

Иного выхода здесь нет. Если мы будем тащить такое количество тел сами, просто не успеем, а даже если и успеем, то сойдем с ума пока будем перетаскивать. Ядовитый Плющ, благодаря своим зеленым помощничкам, состоящим из полчища разнообразных лиан и растений, способна унести все тела за раз.

После периодической очистки Ямы Лазаря и поглощения энергии Ци от костей древнего дракона, силы Памелы совершили огромный скачек вверх. Думаю, ей не составит труда выполнить мою маленькую просьбу.

-Хорошо,- произнес Бэтс не без удовольствия и хотел уже отправиться на поиски нужного места, как я поспешил его остановить.

-Погоди, я совсем запамятовал. У меня же есть для тебя подарок.- Я торжественно хлопнул в ладоши, и в руках у меня появилось черное ожерелье, по форме напоминающее летучую мышь.- Заказывал броню из вибраниума? Получите. Распишитесь.

Я стоял с вытянутой рукой и с невинной улыбкой на лице смотрел на Бэтмена.

Бэтмен, как и все остальные, выпучил глаза и изумленно уставился на ожерелье.

-Ты издеваешься?!- чуть не выругался Бэтмен.- Как давно она у тебя?

-Ученые Нидавеллира передали мне ее вместе с солнечным генератором. Они ночами не спали, чтобы разработать для тебя новую броню. С ней ты станешь настоящей грозой преступности Готэма.

-И почему ты не отдал мне ее до начала сражения?

-Эм, забыл?

Ледяной взгляд Бэтмена вызвал во мне серию мурашек. Я поднял руки в знак капитуляции и попросил своего друга успокоиться.

-Бэтс, я же сделал это ради тебя,- стал я причитать.- Подумай, ну дал бы я тебе этот костюм в начале боя, это что-то изменило бы? Определенно! Но подумай еще вот о чем: что бы почувствовала твоя старая броня, если бы вот так в спешном порядке ты заменил ее на какую-то навороченную технику? Я же дал тебе возможность попрощаться со своим старым костюмом как следует. Теперь, когда ты будешь вспоминать о сегодняшнем сражении, в твоем сознании будет всплывать образ своей старой брони — брони, с которой ты прошел через огонь, воду и горы вампиров. Я хотел, чтобы твой старый костюм достойно ушел на пенсию, с почестями, чтобы все запомнили его героем! Поэтому я и не отдал тебе новую броню заранее…

Все разом совершили фейспалм.

-Боже, как же это в духе Алекса,- покачал головой Найтвинг.- Как же я по всему этому скучал, ха-ха!

-Его невозможно понять,- заметила Хезер.

-В него можно только верить,- закончила Виктория, одарив меня милой улыбкой.

-Бэтс, есть еще кое-что,- на этот раз я говорил серьезно.- Костюм даст тебе небывалую силу и откроет небывалые возможности, но я бы хотел, чтобы ты не забывал о тех тяжелых и славных временах, когда тебе приходилось сражаться без него. Я поступил так, как поступил, чтобы в твоей памяти остались эти тяжелые воспоминания — воспоминания о том, как тебе приходилось биться через силу, сражаться с толпой врагов и преодолевать собственные границы. Прошу, не забывай об этом. Помни сегодняшнюю ночь, и помни, что справился ты, потому что был не один.

Я проговорил это абсолютно серьезно, без тени насмешки в голосе или шутливого тона.

Дело в том, что я помню сюжет комикса, где Бэтмен получил силы Супермена и слегка тронулся умом. Обретя подобную власть, он решил искоренить преступность во всем мире. Силы криптонца позволяли ему не спать, суперслух давал возможность слышать о совершаемых преступлениях, а скоростной полет — ловить этих самых преступников.