прошли, но с таким интересом продолжили оборачиваться в её сторону, что едва не скатились по ступенькам.

У двора появился прекрасный повод для слухов и жарких разговоров. Их пьяные песни должны были разбудить половину дворца. Ещё и из города прилетят пикантные подробности. Дейна вздохнула и попыталась представить, что чувствовал отец, когда шёл по их следам и расплачивался за веселье. А что будет, если узнает тётя… Женщина досадливо закусила губу.

– Как это выглядело со стороны? – наконец спросила она у Шема, который опёрся на перила рядом с ней.

Наг вновь пожал плечами.

– Мы с Шшираром подоспели, когда вы уже у покоев были. Но парни рассказывали, что ваше появление было вполне в духе господина: ярко и громко. Едва растащили вас по покоям, никак разлучаться не хотели.

– Простите, – виновато промямлила Дейна.

– Ты лучше скажи, что вы такое сделали, что мы вас учуять не могли?

Хранительница с непониманием посмотрел на Шема. Может он имеет в виду моменты, когда она таскала наагалея за собой по теням?

– Запах ваш пропал везде, даже в покоях следа не осталось.

Дейна озадачилась ещё больше.

– Я… не знаю… При мне наагалей вроде бы ничего такого подозрительного не делал. И я сама не делала. Честно!

Шем не усомнился в её словах, женщина выглядела слишком виноватой и растерянной и явно не смогла бы соврать так, чтобы это прозвучало искренне. Он подозревал, что наагалей опять изыскал способ, чтобы смываться бесследно. За ним это и раньше водилось. Они с наагашейдисой на пару обладали просто невероятным талантом к исчезновению в неизвестном направлении.

– Наверное, наагалей что-то придумал.

Дейна немного расслабилась, но было видно, что её мучают противоречивые эмоции. Да и некоторые желания можно было по запаху определить.

Нервно посмотрев на охранника, женщина торопливо отвела взгляд. Она явно хотела что-то спросить. Налетел ветер, закачал розы в вазах, встряхнул волосы Дейны, и взгляд Шема невольно притянулся к тёмному пятну на задней стороне шеи. Вспомнились тёмные пятна на шее господина, и их-то наагалей точно не сам себе поставил. Наг поспешил отвернуться, чтобы спрятать весело заблестевшие глаза.

– Наагалею ведь не нравятся мужчины?

Шем едва не подавился и изумлённо уставился на Дейну. Та хотела спросить совсем о другом, но не нашла в себе смелости и решила начать разговор с очевидного.

– Боги с тобой, Дейна! – возмутился наг. – Ты-то уж должна была понять, что не нравятся. Придуряется он! Любит поиграть на чужих нервах и распалять воображение. Он вообще терпеть не может, когда мужчины к нему прикасаются. Даже лекарей с трудом выносит! – высказавшись, Шем вдруг ухмыльнулся и уже тише поведал: – И некоторые его слабостью пользуются. Нормальный же мужик, когда к нему другой мужик подползает, брезгливо отмахивается и уползает. Но наши-то, которые в княжестве, уже прожжённые и, когда наагалей к ним подползает, любезностью на любезность отвечают. Ах, видела бы ты его лицо в этот момент! Сказка! Любовался бы и любовался. Некоторые ещё и издеваются, мстят, – Шем осклабился и с довольнющей улыбкой протянул: – Ухаживают. Цветы и конфеты дарят. Один тут из южных кланов сподобился прислать шкуру со своего хвоста после линьки с запиской «Прекрасной наагалее с предложением объединить наши кланы».

– Да ты что? – напряжённое лицо Дейны разгладилось, и она слегка улыбнулась.

Ей казалось, что наагалей просто непобедим в своём лицедействе и что он мог вывернуться из любой ситуации, оставшись в выигрыше. Но, оказывается, и на него была управа.

– Ага. Наагалей тогда ту шкуру девочкам в бордель на занавески отдал. Ну да сам нарвался…

– А зачем он это делает? Ну, притворяется.

– О, давняя история, – Шем поморщился. – Я о ней только по разговорам знаю. Сам я из побочной ветви рода Фасаш и при наагалее всего века полтора. В роду Фасаш существовала давняя традиция передачи места главы рода сильнейшему из сыновей предыдущего главы. А сильнейший определялся в бою между собственно сынами. Порой нехорошо заканчивалось. Отец наагалея, прежний глава, в таком бою родного брата убил. Случайно, в запале боя не рассчитал удар.

Сердце Дейны сжала острая тоска. Она не могла забыть о смерти Шерра и винила себя. А каково, когда ты сам убил брата?

Чувства смялись в ужасе.

– Наагалей тогда победил. Среди четырёх братьев он считался самым слабым и болезненным. При рождении умер, постоянно болел в детстве. Потом втайне от всех учился бою. У нагов главой семьи всегда является наагалей, ну или наагариш, но внутри семьи могут быть и свои порядки. Вот у нас помимо наагалея есть ещё старейшины, которые тоже обладают властью. Они следят за соблюдением традиций и за действиями самого наагалея, чтобы тот не привёл необдуманными поступками род к гибели. Господин Ссадаши очень хотел отменить традицию передачи власти через бой между братьями, но старейшины были решительно против. Всё же она освящена веками, заведена ещё предками, – Шем поморщился. – Ну и началось. Братья наагалея отказались от права на власть и лишили этого права и своих детей, и господин остался единственным продолжателем рода. И пошёл он мотать старейшинам нервы, прикидываясь то нежной наагатинской девой, то мужеложцем, то выкидывая ещё какие-нибудь фортеля… И заявил, что пока традиция отменена не будет, ни жены, ни детей от него не дождутся. Три века старейшины с ним бодались, потом сдались и традицию отменили. Но господин до сих пор не женился. Как по мне, он уже привык играть и его устраивает нынешняя жизнь. Жениться не хочет, а наследника старейшины из племянников возьмут, того же Арреша. Это они сейчас упрямятся, но когда-нибудь всё же примут и это.

Дейна попыталась представить, каким господин Ссадаши был когда-то. До того, как стал наагалеем и превратился в искушённого интригана. Но не смогла. Слишком много вариантов появилось в воображении.

– Почему он до сих пор не женился? Всё же глава рода… – Дейна запнулась.

Она хотела сказать о долге перед семьёй, который передавался в знатных семьях от отца к сыну. Ведь самое главное – обеспечить род продолжением. Но она сама родилась в немного странной семье, которая долгу предпочитала любовь.

– Мне кажется, привык за три века, – ответил Шем. – Сперва себя держал, чтобы не влюбляться. А потом привык. Ну или даже не привыкал. Господин Вааш часто ворчал, что в господина Ссадаши столько баб было влюблено, а он