Ярость, поднявшаяся откуда-то снизу и захватившая девушку целиком ни шла ни в какое сравнение с тем, что ей доводилось чувствовать раньше. Она задрожала всем телом от прилива силы, требующей выход.

Наяда выгнулась, но руки ей и в самом деле не пригодились, нечто гораздо сильнее оттолкнуло Хеуда от нее, повалив на пол. Девушка выкинула руку вперед, представляя, что сжимает внутренности падальщика перед ее ногами.

Хеуд тихо взвыл, откатываясь подальше. Изо рта мужчины потекла кровь, пачкая белые зубы. Он закашлялся, но все равно не перестал улыбаться.

Наяда согласна была упасть рядом, лишь бы все закончилось. Ее мышцы ломало сладким спазмом, в голове гудело, что-то заставляло ее сжать руку в кулак и прикончить врага.

Противясь всей своей сущности, которая отчаянно требовала завершить начатое жестко и бескомпромиссно, Наяда опустила руку, прекращая пытку. Она потом подумает о том, что это было. Быть может, думать придется долго и ответ в итоге все равно не найдется. Но сейчас она должна вернуться к Мардару, чтобы он не отправился на ее поиски.

— Он не ошибся. Это в самом деле ты, — глухо прошептал Знатный, сплевывая кровь.

— Убирайся прочь и больше не появляйся, — содрогаясь от спазмов, ответила девушка. Необъяснимая сила все еще бушевала в ней, словно разыгравшаяся буря. Наяда опасалась, если Хеуд не уйдет, это что-то заставит ее убивать.

Хеуд нетвердо поднялся на ноги, придерживаясь за стену, кровь он вытер рукавом и как ни в чем не бывало, поправил камзол и отсалютовал девушке невидимой шляпой.

— Это еще не конец, моя дорогая.

Развернувшись, Наяда ударила кулаком по вазе, свалив ее со столика, однако раскололась она не от столкновения с полом, а от удара. Девушка потрясла ободранными пальцами, закусывая губу.

Она проскользила спиной по стене, опускаясь на пол и закрыла лицо ладонями. Слишком многое ей было непонятно, с некоторыми вещами она готова смириться, но кое-что требует ответов, которые, увы, в Хорте она получить не сможет.

Наяда подождала, пока спазмы стихнут, пригладила волосы, все еще надеясь, что выглядит хорошо и побрела к покоям Мардара.

Многие решения не должны даваться легко, они должны ложиться на грудь тяжким грузом, чтобы всегда напоминать о себе, так думала Наяда, открывая двери и натягивая на лицо искрящуюся улыбку.

Мардар ждал ее, и видимо, достаточно давно. Он стоял у окна, сложив руки за спиной и смотрел в небо, когда Наяда переступила порог, он обернулся в нетерпении и кажется, даже тихо ахнул.

— Ты могла бы затмить луну, — проговорил он ласково.

Ей не нужна была луна, не нужны блестящие украшения и дорогие одежды. Стоя на пороге, девушка старалась скрыть подступившие слезы улыбкой. Ей не нужна безопасность и красивый дом.

Она вздрогнула, позволяя мыслям обрести телесную оболочку. Ей не нужна любовь и семья. Одна слеза предательски покатилась по щеке.

Дружба, деньги, танцы под луной, ощущение свободы верхом Вороне, все это не для нее. Губы задрожали, желая обличить мысли в слова.

Мне нужны чужие жизни, — это мое предназначение.

— Что с тобой? Наяда, что случилось? — Мардар в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и затряс девушку за плечи.

Признав себя настоящую, Наяда ощутила, как твердая почва распалась под ее ногами, больше она не сможет быть прежней. Она не сможет жить в поместье и ухаживать за господином, борясь с голосами.

Вместо объяснения, девушка положила голову на грудь господина и потянулась к его шее, наслаждаясь запахом его кожи. Мардар пах корицей и мятой, неожиданно приятное сочетание после табака и алкоголя.

Последние ночи в поместье, девушка хотела провести рядом с ним, баюкая голоса, предостерегая их. Возможно, они быстро вернутся, когда она сбежит, но стоило хотя бы попытаться.

Единственное, что Наяда твердо решила сохранить, это кольцо, которое будет служить напоминанием о человеческой доброте. Она давно поняла, Мардар не просто нуждался в ней, как в лекаре, они оба зависели друг от друга по непонятным причинам.

Господин провел ее к балкону, Наяда увидела серебристый диск в небе. Она будет смотреть на нее, когда отправиться в свое путешествие и вспоминать безумца, научившего ее чувствовать. Возможно, умение ощущать что-то не физически, в самом деле безумие. Этот мир не заслуживает такого проявления.

Мардар положил одну руку девушке на талию и закружил ее в вальсе, а она упрямо разглядывала его лицо, запоминая строгие линии. Если она любила леди Эванлин, то несомненно любит и Мардара.

— Милорд, мне очень хочется вести дневник, как ваш отец.

Мардар улыбнулся, не прекращая танца.

— Разве я могу тебе что-то запретить, дитя луны и ветра?

Не мог, и Наяда это знала. Но он пока еще не знал ее настоящую, а если бы узнал, то вряд ли захотел находиться к ней так близко.

У них не было музыкантов, не звучала таинственная мелодия, но этого и не требовалось. Господин и служанка повиновались внутреннему компасу, кружась в прохладной ночи. Наяда не сдержалась и коснулась широкого плеча господина, повела рукой выше, легонько дотрагиваясь до кожи, одним пальцем погладила гладко выбритый по случаю подбородок и подтянулась на носках, чтобы быстро поцеловать Мардара в щеку.

Остаток ночи девушка захотела провести в своей комнате, получив заветную книжицу с чистыми листами. Ей еще многое нужно было выразить на бумаге перед уходом, но это не самое сложное, гораздо сложнее выбраться в город, чтобы напоследок прихватить отцовский меч, кинжал и пару золотых монет.

Наяда устроилась поудобнее на кровати, положив дневник на колени и задумчиво посмотрела в окно. Начать всего сложнее, потом слова будут литься сами, ложась на желтоватые листы. Она посмотрела на платье, заботливо повешенное обратно на вешалку и колье, поблескивающее на туалетном столике. Не хватало только кольца.

Немного подумав, девушка сделала первую короткую запись в верхнем углу листа: «Обгоняя ветер». Однажды она обгонит ветер, узнав правду, которую от нее скрывают даже те, кого она любит.

Девушка посмотрела на причудливое изображение, найденное в комнате Мардара на его столе. На изображении высился дом из закрытой части города, а рядом с домом непонятный стальной зверь, извергающий пар.

Какой бы не оказалась правда, Наяда найдет ее. Изображение она вложила в дневник.

Говорят, что перед бедой наступает затишье, я часто слышала, как об этом говорят охотники в городе. Природа вокруг чувствует хищника и замирает в ожидании и страхе. Примерно то же самое произошло перед тем, как я почувствовала Хеуда, притаившегося во тьме коридора.

Мир замер в ожидании, ожидая яростной схватки двух хищных зверей. До этой ночи я наивно полагала, что однажды мне просто не повезло. Не повезло оказаться в Хорте, потеряв память, голодать или работать в полях. На деле все оказалось гораздо сложнее. И Знатный ублюдок несомненно знает об этом лучше меня. Каким-то образом он смог разбудить во мне то, что крепко спало, зверя, зов крови которого теперь я не могу заглушить. Его зов заставляет меня двигаться, искать дорогу и ответы.