теперь ты стала полноценной хозяйкой своего фамильяра, — оценивающий взгляд рагнара переместился на витиеватые браслеты хвостатика. — Ну, как, изменения в самочувствии ощущаются?

— Да нет, — прислушавшись к себе, поймала настороженный взгляд шартрезовых глаз и печально вынесла вердикт, — всё как обычно.

— А это мы сейчас и проверим, — нехорошо так пообещал рагнар.

Черноволосый демон молниеносно поднёс правую руку к лицу и, прикрыв ладонью левую половину, резко сжал кисть в кулак. Вуа-ля, воздух перед рагнаром окутался сиреневым сиянием и из него соткался полутораметровый клинок. Сцапав шипастую гарду, Рафаил провернул меч в руке, словно проверяя его сбалансированность и… Наотмашь ударил Асуку по голове, благо, что бил не острием, а плашмя. Получив тяжёлым предметом по кубышке, хвостатик покачнулся и осоловело прикрыл глаза, хватаясь руками и хвостом за пострадавший участок организма.

Знаете, даже когда адское пламя пыталось нас спалить, мне и то не было так страшно, как сейчас!

Нервно икнув, быстро окопалась за баррикадой из мягкой мебели, искренне надеясь, что в случае смертельной опасности, успею слинять до исхода недолгой, но живописной битвы. Подумав несколько секунд, всё же протараторила мантру, активизируя магический щит. Фамильяр сильный не только физически, но и магически, поэтому с моими нехитрыми и далеко не профессиональными заклинаниями справится на «раз-два», а так, глядишь, хоть немного притормозит, наткнувшись на невидимую преграду.

Две пары напряжённых глаз уставились на застонавшего Асуку. Мы с рагнаром были готовы буквально ко всему и сразу. Медленно, словно в замедленной съёмке, демонёнок открыл ничего не понимающие глаза, в коих плескалось море укоризны и обиды, и… По-детски шмыгнул носом, чем чуть не довёл меня до истерического хохота.

— За что? — Вопль незаслуженно обиженного ребёнка выбил из моих лёгких вздох облегчения, а рагнар лишь пожал плечами, мол, для благого дела нужно было. — Вместо того чтобы проверять утихомирилось моё альтер эго или нет, ты, — указующий перст упёрся в грудь собрата, — дерёшься!

— Не кипятись, — как всегда тихий и размеренный голос Рафаила, всех построил по стойке «Смирно!». — Твоего злобного Я больше с нами нет, точнее оно под надёжным контролем Василисы.

Да-м, такого скептического хмыканья мне ещё не приходилось слышать ни разу за свою короткую жизнь. Вот так и начинают множиться, расти и развиваться злостные и закоренелые комплексы.

— Ладно, раз с ритуалом успешно справились, то давайте теперь разберёмся, кто же испортил «Влажку», — думаю, рагнар был кем-то вроде генералиссимуса в Преисподней, вон, как профессионально приказы раздаёт.

— Эм, но сейчас шесть утра, — попробовала воззвать к справедливости и здоровому восьмичасовому сну, но была одарена таким проникновенным взглядом, что быстро дала «заднюю». — Действительно, о чём это я, глупая, говорю… Итак, ритуал призыва, — фыркнув, убрала чёрные свечи, оставив только белые, и снова расставила восковые фигуры в форме звезды. — Зря мы, что ли, с Асукой совершали ночную вылазку к Веронике Николаевне?

Рафаил ничего на подобный выпад не ответил, но по тому, как мимолётная улыбка коснулась тонких губ, стало понятно, что именно этого от меня и ждали. Закинув меч на плечо, рагнар занял выжидательную позицию позади готовящейся к колдовству меня, намереваясь, если не прикрыть от неожиданного нападения противника, то хотя бы не дать злобному агрессору прорваться к выходу. Оценив подобную расстановку сил, Асука нервно дёрнул белой кисточкой хвоста, мигнул правым рогом и залез с ногами в кресло, явно ожидая представления.

— Начинай! — мне ещё и царственно рукой махнули, как какой-то дремучей плебейке.

Скрипнув зубами, злостно проигнорировала ехидный смешок рагнара, буквально наслаждающегося ситуацией, и с лихвой зачерпнула испорченной «Влажки». Стерев жирную субстанцию с руки бумажной салфеткой, положила её в центр круга и спокойно, без спешки и лишней суеты, прочитала нехитрое заклинание. Честно, думала, как и в случае с лепреконом ничего не произойдёт, поэтому была сильно удивлена, когда из воронки портала повалил густой туман.

— Какого чёрта?!..

— Василиса, — строгий голос Рафаила пробирал до мурашек, но вот идентифицировать местоположение его хозяина по звуку так и не получилось, — ты уверена, что ничего не напутала?

«Он её что, совсем за дуру клиническую держит?!» — неожиданно молнией пронеслась в голове мысль, с привкусом недовольства и какой-то детской обиды.

Замерев от неожиданности на месте, никак не могла понять: это была моя мысль или нет? Если предположить, что во мне взыграла обида из-за того, что меня не воспринимают как давно сформировавшуюся совершеннолетнюю ведьму, тогда, почему проскочило местоимение «её», а не «меня»? Значит, данный интеллектуальный шедевр принадлежит не моим мозгам, а… Чьим тогда?!?..

— Василиса, доброе утро! — Передо мной вырос статный юноша, озорно сверкающий разноцветными глазами. — Вот мы и встретились, так сказать, вживую.

«Да какого ангела Василиса стоит, раззявив рот?» — в голове будто пожарная сирена взвыла, и могу поклясться, что эта мысль точно мне не принадлежала. — «Нет, всё-таки прав Рафаил: за этой девчонкой нужен глаз да глаз!»

Плюнув на странности родного организма (мало ли, вдруг Рафаил что-то напутал во время проведения ритуала и теперь альтер эго Асуки чудит у меня в голове?..), перешла к осмотру нежданного гостя.

Бросив настороженный взгляд на визитёра, недоумённо моргнула и еле удержалась от ответной улыбки — настолько искренней была радость незнакомого паренька от встречи со мной. Хоть гетерохромия (правый глаз — карий, левый — зелёный) и сбивала с толку, но улыбка, сверкающая небольшими клыками, уже не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Неужели очередной демон на мою седую голову свалился?

— Кто ты? — согласитесь, я проявила вполне закономерное любопытство.

— А ты разве не догадываешься? — казалось, будто парень опечалился сим прискорбным фактом. Получив мой отрицательный ответ, гость тяжело вздохнул, и попробовал навести нерадивую ведьму на нужные мысли. — Меня часто называют Водной Лошадкой.

— Келпи, что ли? — удивлённо моргнув, заметила расплывающиеся в довольной улыбке губы гостя.

Неожиданно всё встало на свои места. И странная аллергическая реакция тёти Веры на проверенную годами «Влажку» — пакостник келпи специально испортил крем, зная, что я буду искать виновника переполоха. И наличие Райского фонтана — где же ещё обитать Водной Лошадке, как не в воде. И учтивый молодой человек (а точнее пакостник-фейри из Неблагого Двора), донёсший тяжёлые сумки до квартиры Вероники Николаевны. Вот только пока не до конца понятно, каким боком я замешана во всей этой неприятной истории.

Интересоваться волнующим вопросом стоило из-за спины всесильного демона, поэтому нет ничего удивительного в том, что я малодушно попыталась слинять на поиски рагнара. Вот только треклятый туман, буквально ластящийся к келпи, с ужасающим чавканьем сгустился вокруг нас, отрезая пути к бегству. Испугавшись такого явного