тех пор пока из той же стаи не выбились два гиганта! Они были в два раза выше тех бегунов и решительно рванули в сторону машины. Девушки запаниковали.

— Что нам делать?!

— Спокойно, у меня есть план! Поезжай, как едешь! Не сбавляй!

Шарлотта нервничала, но слушалась. Тем временем твари становились всё ближе и ближе. Девушки обе вспотели от напряжения.

— Когда скажу, резко тормози, поняла?!

— Да!

— Приготовься!

Тварям до машины оставалось примерно 100 метров, потом 70, потом 30, 20, 10, 5…

— Тормози!

Шарлотта вжалась в руль и со всех сил вдавила педаль на максимум! Ребят чуть не выбросило в лобовое стекло, к счастью ремни безопасности сработали. А вот твари среагировать не успели, и с ракетной скоростью пробежали прямо перед их машиной и влетели в реку! Начали тонуть.

— Ха! Сработало! — девушки не смогли сдержать восторга! Шарлотта отстегнулась и бросилась обнимать парня. Тот, вспотевший, сам не верил своей удаче.

— Ну, хватит уже, поехали… — Анна подгоняла ребят.

Спустя несколько минут дороги парень решил разбавить обстановку беседой.

— А вам зачем в «Седьмое небо»? Там жить дорого, заставляют много работать. Может, в посёлке останемся, куда сейчас едем. Вам там понравится, уютно, спокойно.

— Меня там ждут. — ответила блондинка.

— Здорово, когда тебя кто-то ждёт. — парень приуныл.

Глава 22

— Слушай, вот ты тут размахиваешь своим мешком с жемчугом, не боишься?

— А что это такое? — радостно поинтересовалась Шарлотта.

— Это очень, очень ценный материал здесь! — начал объяснять Очкарик. — Его очень трудно добывать, порой ценой жизни. А ты новенькая, да?

— Нет, я много месяцев здесь… Точно не помню, не считала… Дни пролетали как минуты. И мне никто толком ничего не рассказывал об Улье. Только монстрами пугали.

— Значит, ты в плен попала, когда оказалась в Улье?

— Да, типа того. Только мне преподнесли всё это в ином свете. В свете безысходности. Что я должна была делать только то, что мне говорят в той банде, иначе рисковала умереть в одиночестве.

— У меня было почти также…

— Эй! Я вообще-то вопрос задала!

— Я не боюсь Анна! Мне уже безразлично, как я умру. От ваших рук или нет. Но я хочу вам верить… Вы напоминаете мне добрых людей из прежнего мира, правда, в искаженной Ульем версии, но всё же. Нам, кстати, немного осталось. Минут через десять река закончится, и там уже…

Парень не успел договорить, как вдруг раздался хлопок! Затем второй. Машина завиляла, Шарлотта с трудом удерживала руль, и в какой-то момент не справилась с управлением, машину вывернуло и унесло в реку!

Ледяная вода быстро просочилась в салон. Машина незамедлительно начала тонуть. Ребята уже по пояс были в воде, когда начали выныривать из окон внедорожника. Успели взять лишь свои рюкзаки. Ружья с бутылкой бензина и запасами варёных яиц пошли ко дну вместе с машиной.

К счастью все умели плавать и благополучно выбрались на берег. Вода была необъяснимо холодной, от чего у ребят зуб на зуб не попадал, все тряслись.

— А-а-а! — вдруг закричала Шарлотта! — Ног-га! Нога! Ногу с-с-сводит!

Анна с Очкариком начали массировать её правую ногу.

— Ч-ч-что э-т-т-о б-б-было? — дрожащим голосом Анна пыталась собрать предложение.

— Ах! На что-то наехали! Шину проткнули. — парень довольно быстро согрелся.

Блондинка всё также дрожала.

— Я бы предложил вам раздеться, чтобы быстрее высохнуть под солнцем. — сам начал снимать рубашку и ботинки.

Шарлотта уже начала снимать свою футболку, джинсы и ботинки, в то время как Анна не торопилась. Решила, что и так высохнет. Всё-таки чувствовалось, как местное светило достаточно хорошо грело спину.

— Где мы? Что нам теперь делать?

— Пойдём пешком, что-ж теперь. Чуть больше времени уйдёт.

Очкарик подошел к месту происшествия и увидел там проржавевшую, поломанную шипованую ленту, присыпанную песком. Джип проехал по ней передним и задним левыми колесами, от чего машину резко потащило в сторону.

Девушки уже почти согрелись. Шарлотта в одном белье стояла и махала своей одеждой, чтобы та скорее высохла. Очкарик, затаив дыхание, наблюдал за ней. А Анна разозлилась больше прежнего.

— Что там?! — крикнула Очкарику, который смотрел "не туда, куда надо".

Тот всполошился и принялся разъяснять.

— Тут по ходу когда-то кого-то отлавливали. Какие-то люди каких-то людей. Шипы совсем старые и поржавевшие. Ну что, пойдём дальше?

— Нет! Здесь жить останемся!

— Я к тому, что может, помощь дождёмся?

— Смотри! Что это там?! — Анна рукой указала в поле.

— Где?

— Ну, там! Видишь?! Это же целый лес рук желающих нам помочь!

— Понял, понял… Давайте тогда перекусим и пойдём.

В рюкзаки еды они положили немного, но на пару дней сухпайка хватит. Каждый подъел свои запасы, выпили живца и продолжили путь. Светило к тому времени клонилось к горизонту. Наступали сумерки. Очкарик показал на сужение реки впереди, и сказал, что от этого места пройти придётся ещё два километра, и оттуда уже будет виден посёлок.

Как рассказал Очкарик, это старый стаб, куда они идут. Он охраняется многими крупными стабами из-за ценных иммунных, которые, имея мощные дары, не хотят жить в стабах-мегаполисах. Такие люди чаще всего нейтральны для "плохишей" и "добряков", поэтому в этом стабе нет и намёка на криминал. Нейтральная зона. Почти морально и нравственно "стерильный" город. Парень боялся лишь, что его ГоловоРезы тоже окажутся там, и смогут выследить, когда они будут отъезжать. Поэтому пообещал, что задерживаться не станут.

Спокойно дойти до места сужения реки, им было не суждено. Сначала они услышали страшные вопли издалека, затем этот шум нарастал всё сильнее. Темнота сгущалась, они решили бежать, всё также вдоль реки.

Звук приближающейся опасности становился всё громче! И вот, наконец! В свете луча фонарика, метрах в десяти, прямо перед ними возникла большая фигура кровожадного серого монстра! Девушки испугались и в панике побежали в реку.

Анна вспомнила про пистолет! Забежала в реку по пояс и начала целиться в монстра, который, как одуревший бежал за ней.

Совладав с собой, девушка вспомнила, чему её учил Ментор. Сделала выдох и выстрелила! Тварь была от Анны в двух шагах, и блондинка удачно попала в левый глаз монстра. Тот простоял и прохрипел ещё секунду, затем рухнул и затерялся под речной гладью.

Но устрашающего шума со всех сторон становилось только больше! Он окружал их! Все трое стояли в реке. Шарлотта водила фонарным лучом по пространству, пока на суше все не увидели приближающуюся стену из самых разных монстров.

Среди них был серый здоровяк, он прямо на поводке вёл ни то собаку, ни то волка высотой метра