уже бежала дальше. Где было место, куда я могла спрятаться? Где? Я побежала в другой конец сада и перепрыгнула стену примерно в 30 сантиметров высотой, которая была только лишь декорацией, и пробежала через густые кусты, которые разделяли наш участок с лесом.

— Юли! — Я не знала, кто звал меня. Мама, отец или, возможно, Генри… Что ещё должно было произойти? Смеркалось и плотные листья не пропускали много света в лес. Мои ноги болели, когда ударялись о сухую землю, а лёгкие горели из-за того, что я бежала так быстро, как могла.

Раньше, когда всё ещё было в порядке, мы с Генри часто играли в прятки и догонялки в лесу. Здесь были зайцы, белки, а в речке жили даже несколько мелких рыбок. Мы наблюдали за лягушками и головастиками, собирали камни, Генри охранял меня от стрекоз, которые казались на тот момент огромными. Однажды мы даже видели лису, которая, увидев нас, быстро убежала. Этот лес пробудил во мне так много приятных воспоминаний, а теперь он был моим убежищем.

Я бежала дальше до тех пор, пока не услышала шум ручья. Полностью запыхавшись, я пошла вперёд прямо через прохладную воду ручья на другую сторону. Дальше, на холме, был источник. Из него била чистая вода и вилась здесь через лес. Я остановилась там, пыхтя, и посмотрела на заросшие мхом камни, маленькие сучки, выступавшие на деревьях и цветы, которые росли между камнями. Хотя было шумно, но всё это вокруг вернуло мне душевное спокойствие, привело в норму мой пульс. Я положила руку на грудь и почувствовала своё сердцебиение.

Когда я посмотрела вокруг, никого не было. Ни одной живой души, бегущей за мной, ни даже зайца или птицы. Только шум ручья нарушал тишину леса. Через некоторое время я села на камень, держа ноги в воде. Это приятно охлаждало, я чувствовала себя снова вернувшейся в детство. Тогда всё было проще. Когда становишься старше, только появляются проблемы. Время шло, становилось всё темнее, но я не хотела возвращаться домой. Все задавали бы вопросы, и это ещё больше расстроило бы меня.

— Ты тут! — услышала я ругань отца, который размахивал карманным фонариком. Откуда он взялся? — Мы везде тебя ищем! — возмущался он, сердито топая ко мне.

— Нельзя даже пять минут насладиться тишиной леса?

— Каких пять минут? Уже больше десяти вечера, моя дорогуша! — О, нет. Когда он называет меня так, всё действительно очень-очень плохо.

— Мне жаль. Я здесь, ты знаешь, где я нахожусь, и теперь оставь меня, пожалуйста, одну. — Я отвернулась от него и посмотрела на свои ноги, которые всё ещё находились в воде.

— Ничего подобного! Ты сейчас же отправляешься домой! — он подошёл ко мне и потянул за запястье, побуждая встать с камня.

— Эй! — возмутилась я, пытаясь не поскользнуться на покрытых мхом камнях. Они были довольно скользкие.

— Это не может быть правдой! В лесу опасно ночью! Здесь может кто-то скрываться и что-нибудь тебе сделать! — я встала рядом с папой и взяла у него свою обувь, которую он мне принёс. — Обувайся, и пойдём, живо! — Он посветил карманным фонариком на мои ноги, чтобы я что-нибудь могла видеть.

— Хорошо. — Это, правда, не сон, а реальность? Я больше не была маленьким ребенком! Он явно перестарался.

— У этого происшествия будут последствия. Твоя мать с ума сходит от беспокойства. Вместо того чтобы сообщить, где ты, ты просто убегаешь! С тобой могло что-то произойти! Сумасшедший убийца с топором или человек, который бы похитил тебя. Волк…

— Ты преувеличиваешь! Как будто я не смогла бы защищаться! — Мои ботинки были на месте, слёзы высохли. Так что можно идти домой.

— Сейчас же, мадам!

Я закатила глаза и из-за этого почти споткнулась о корень. Откуда отец знал источник? Это было наше с Генри тайное место встречи.

— Я уже иду! — Через несколько минут молчания я прибыла обратно к цивилизации. Я хотела снова лезть в кусты, но мой отец вынудил меня обойти дом. Моя мама всё ещё стояла в саду с Беатрис и Ричардом, родителями Генри. Когда она увидела меня, она побежала навстречу. Но у меня не было никакого желания обниматься.

— Хватит! — Я не сердилась на неё, но сейчас раунд групповых обниманий? Нет, спасибо.

— Почему ты убежала? Я так беспокоилась! — я избавилась от её попытки обнять меня и целеустремлённо направилась к входу. Родителей Генри я умело игнорировала, но моя мама остановила меня, просто задержав.

— Просто оставьте меня в покое! — закричала я на неё. На самом деле я не хотела кричать на неё, и то, что я так сделала, заставило меня сожалеть. Выражение лица моей матери говорило о многом. Такой потрясённой и разочарованной я её ещё не видела. Она недоверчиво покачала головой, держа руку у рта. Мой отец подошёл и поднял руку.

— В свою комнату, сейчас же! Две недели домашнего ареста! — ругался он.

— Что? Из-за чего? Из-за того, что я просто прогулялась? Ты не можешь запереть меня! — Этого не может быть! Домашний арест? Мне уже шестнадцать, чёрт возьми!

— Не спорь, а теперь наверх! Никакого интернета, телефона, мобильника. Ни друзей, ничего. У тебя будет две недели, чтобы подумать о том, что ты натворила! — Мой отец не знал пощады.

— Что я натворила? Что? — О, нет, я не хотела так просто идти в свою комнату. Он кричал на меня? Пожалуйста. Тогда я накричу на него в ответ. Он не имел никакого понятия, что произошло.

— Кроме тебя кто-то ещё убежал в лес?

— Да… Сотня человек, которые не получили домашнего ареста! Это действительно смешно! — И во всем виноват Генри. И Софи… и Паул. Да, а ещё Сандра. — Которым также было не шестнадцать!

Мой отец хотел поспорить. Хорошо.

— Они были еще моложе! — Хорошо, я несу бред, но я была в бешенстве и находилась в безвыходном положении.

— Сейчас достаточно, иди в свою комнату, а там я буду с тобой разговаривать! — Отец теснил меня к дому, но я не хотела.

— Я ничего не делала! Я только защищалась! — я не хотела говорить этого, но оно само вырвалось.

— Почему защищалась? — мой отец остановился, а мама подошла ко мне.

— От кого? — спросила она озабоченно. Родители Генри также присоединились.

— Ты поссорилась с Генри? — спросила меня его мама.

Что я должна была теперь сказать? Тут было четыре взрослых, у меня не было против них ни единого шанса! Но всё-таки я же ничего не делала… Я только защищалась. Это было ошибкой? И я должна быть наказана? Я неуверенно