– Всегда лучше – знать! – быстро вскочив на ноги, женщина повела плечом. – Запомни, Альд. Знание всегда лучше незнания. Лучше иметь лишние знания, чем не знать ничего. Так и в ударах. Например, если тебе надо просто на время остановить врага… и не врага даже… Не убить, не покалечить, просто остановить. Куда будешь бить?

– Да куда угодно… Только не очень сильно.

– А вот и неправильно! – красавица негромко рассмеялась и продолжала все тем же наставительным тоном. – Надо знать, куда бить. Во-первых – стопа. Хороший удар пяткой тяжелого ботинка в свод стопы сверху вниз – лучшее средство избавления от нежелательных объятий сзади. Впрочем, к тебе это не относится… Ах да… о чем это я? Голень. Это практически голая кость, лишь кое-как прикрытая кожей. Как и чем ни бей, все равно больно. Есть еще верхняя губа – самая незащищенная часть лица. Прямое попадание по верхней губе гарантирует ее рассечение, что тоже весьма неприятно. Далее – ребра. Не все, а нижние. Они соединены с позвоночником и не прикреплены к грудине. Удар коленом или стопой ломает их легко, что грозит легким внутренним кровотечением. Еще… Но, наверное, пока хватит. Ну-ка посмотри, что там у меня в глазу?

– Где?

– Ну, вот же, слева… Наверное, соринка попала.

Альд хотел было сказать, что сейчас все равно не видно – темно, но не успел. Вздохнув, красавица быстро сдавила парня в объятиях и поцеловала в губы. Целовала долго, крепко и так щемяще-сладко, что юноша не вырывался… да и не хотел вырваться… никак не хотел… наоборот…

Руки его, словно сами собой, нырнули под куртку, ощутив жар нежной и шелковистой кожи. Блестящие очи красавицы и ее томное дыхание заставили юношу расстегнуть застежку лифа… И вот он уже сдавил ладонью упругую грудь, чувствуя, как твердеет, наливается любовным соском сосок, как манят жаркие бедра…

Оба упали в траву…

На следующий день взвод Три-Пятой отправился в разведку. Не все – кроме двух, оставшихся в казарме, дежурных. Круглоголовый Семь-Восемь и еще один парень по имени Пять-Один должны были навести в бывшем храме порядок, пока все остальные отсутствовали. Джапед поставил перед разведчиками задачу внимательно осмотреть развалины. Не те, что ближе к эстакаде, а те, которые начинались с другой стороны пруда и тянулись до самого леса. Лес тоже надо было осмотреть. Конечно, не весь, а только опушку. Крылан Кршл видел там нео, но вот в каком количестве – вопрос! Остатки разрушенных зданий, деревья, заросли – все это мешало рассмотреть дикарей сверху и хотя бы примерно установить их количество. Этот вопрос и должны были решить разведчики.

Для выполнения задачи взводная получила бинокль, два автомата и пистолет… точнее сказать – револьвер, тот самый. Бинокль Три-Пятая гордо повесила себе на грудь, автоматы передала двух хмурым парням, неразговорчивым до такой степени, что Альд до сих пор не знал их имен. Да, честно сказать, и не очень-то стремился знать. Какая разница, что там у них за цифры в номере?

– А это тебе, – хмыкнув, взводная протянула беглецу револьвер. – Держи, но помни – там только пять патронов. Стрелять только в самом крайнем случае. Это ко всем относится, ясно?

Альд подавил улыбку. Всего в разведку отправилось восемь воинов, считая его самого и мать-командиршу, как за глаза иногда называли Три-Пятую многие. Из них стрелять могли только трое, остальным было не из чего.

Тяжелое и громоздкое оружие с собой тоже не брали. Ни копья, ни длинные тесаки, ни, уж тем более, клеймор, так полюбившийся Альду. В бою меч оказался весьма хорош, только вот таскать его было, мягко говоря, неудобно. Слишком уж громоздкий: длинный да еще крестовина. Что ж, револьвер – ничуть не хуже. Да и пять патронов – не так уж и мало.

День выдался пасмурный, но светлый. Легкие серебристые облака затянули почти все небо, отражаясь в пруд некой мерцающей взвесью. В той стороне, где солнце, в небо словно пролили тусклую золотую краску. Окрашивая облака, она сверкающей пеленой сползала к развалинам и дальнему лесу. Туда разведчики и отправились, вытянувшись цепью и ступая в след друг другу.

Тишина стояла кругом. Желтые листья осин, тронутые порывом налетевшего ветра, кружась, падали под ноги. Буйные заросли крапивы, пастушьей сумки и лютиков мягко стелились почти до самого пруда. В стороне от него, у эстакады, светились багрянцем клены.

Разведчики двигались осторожно, помнили и о болотнике, и о хищных ивах. Правда, ивы вряд ли бы сочли киборгов за лакомство, да и с болотником воины-кио легко справились бы. Главную опасность для клана представляли «новые люди», сильные своим количеством, которое и нужно было установить.

Добравшись до края пруда, воины перешли вброд неширокий ручей и оказались у самых развалин. Идущая впереди взводная подняла вверх руку. Все остановились, застыли, внимательно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь.

Последняя Война задела эту окраину Москвы лишь слегка, на излете. Танки и боевые роботы наступали западнее, тем не менее, все высотки были разрушены точным попаданием тактических ракет. Скорее всего – на всякий случай. Высотка – это всегда опасно. Слишком хорош обзор! Соблазн для разведки и снайперов. Вот и убрали, разрушили, остальные же дома – убогие серые пятиэтажки – постепенно разрушились сами собой, от старости.

Сразу за прудом начиналась расчищенная от завалов площадка, переходящая в широкую улицу. По обеим сторонам зияли провалами окон дома, рядом с ними, в куче мусора, валялся ржавый скелет – остов подъемного крана.

– А ведь его перетащили, – опустив бинокль, тихо промолвила Три-Пятая. – И совсем недавно. Вон, и следы видны. Интересно, зачем?

– Освобождали проход, – Альд прищурил глаза, внимательно всматриваясь вперед. – Ну, улицу делали.

– А зачем дикарям – улица? – приложив окуляры к глазам, взводная презрительно скривилась. – Зачем им улица, площадь, дома? Они жить здесь собрались?

– Так, может, и собрались, – подал голос Два-Семь. – Зима скоро, холод. Вот дикари и надумали перекантоваться.

– Ага! А кушать что? – мать-командирша скептически хмыкнула и ухмыльнулась. – Сами себя жрать будут?

– Так тут лес недалеко. Можно охотиться, – резонно заметил беглец. – Да ведь мы пока и не знаем, сколько их?

Три-Пятая коротко кивнула:

– Чтоб тут выжить, дикарям надо избавиться от врагов, конкурентов. От нас… Оп! А ну, все наземь, живо.

Разведчики тут же упали в траву, глядя, как из полуразрушенного здания вышли несколько дикарей. Точнее – двенадцать особей. Широкоплечих, круглоголовых и, судя по всему – молодых. Покрутив головами, дикари спешно направились вдоль по улице к лесу. По пути, из других домов, к ним присоединялись точно такие же небольшие группки нео. Таким образом, вскоре набралось уже около сотни «новых людей», и все это скопище организованно зашагало к лесу.

– Наверное, на охоту, – вслух предположил Два-Семь.

– У них нет оружия, – возразив, взводная протянула подростку бинокль. – Смотри сам.