Покончив с едой, он открыл дверь, где его уже ждала одна из служанок. Игрок вопросительно взглянул на неё. Жестом девушка попросила следовать за ней: рабыням Эрли запрещалось разговаривать с другими разумными.

Привели его во все тот же кабинет, где вредная Пэк обчистила его на всю добычу из Круговерти. Здесь же, кстати, она его и ожидала.

— Наконец-то, — недовольно, но с каким-то затаенным предвкушением пробурчала девушка, — иди смотри.

Артем уже не обращал на нее внимания. Его взгляд притянули два набора экипировки, что были аккуратно разложены на полу. Один выглядел совсем непримечательным костюмом черного цвета, сшитым из кожи, в которой игрок без труда узнал выделанную шкуру ксеноса, убитого в Круговерти. Игрок посмотрел на костюм более пристально — появилась табличка Системы.

Темная шкура охотника Круговерти

Искусно сшитый комплект экипировки из кожи охотника Круговерти. Обладает средним сопротивлением к концептуальным атакам нефизического типа. Защищает пользователя от отравленной или зараженной окружающей среды. Скрывает тепловую сигнатуру и звук передвижения. Уязвим к физическим атакам.

При активации поверхность костюма будет поглощать свет, энергетические конструкты поисковых и идентифицирующих навыков, а также сканирующих технологических устройств.

Рекомендация для пользователя: начальный трансцендентный уровень или выше

Заряжен

— Ого, — произнес удивленный Артем. Свойства выглядели достойно.

Если он правильно понял, то костюм закрывает главную уязвимость его маскировки к другим навыкам, альтернативным способам восприятия и технологическим гаджетам, что дорогого стоило. На аукционе он никогда не видел экипировки с такими свойствами. Трудно было даже представить её цену.

— Как видишь, этот набор для скрытных операций, — вставила свое слово Пэк. — Благодаря добытому тобой кристаллу заряжать можно как искрами Вездесущей, так и своей собственной ментальной энергией. Хорошая шкурка в общем вышла.

— Согласен на сто процентов, — кивнул игрок. — Мне нравится.

— Еще б тебе не нравилось! Я и мастер вложили в него столько… — немного сварливо заметила Пэк. — А теперь смотри второй…

Он послушно перевел взгляд на второй набор, боевой. Артем представлял себе какие-нибудь фэнтезийные доспехи, но реальность его разочаровала в хорошем смысле этого слова.

Выглядела она как какой-то технологичный «эквип» из фантастического фильма или игры. Светло-серые щитки поверх жесткого, но эластичного материала закрывали особенно уязвимые места вроде груди, спины, рук и бёдер. Шлем выглядел особенно странно: он не имел никакого стекла для обзора. Перед игроком возникла панель Системы.

Гвардеец пустоты

Комплект высококачественной защитной экипировки. Обладает средней защитой от физических атак и кинетического оружия. Средним сопротивлением к концептуальным атакам нефизического типа. Защищает пользователя от отравленной или зараженной окружающей среды.

При активации накрывает пользователя персональным щитом, оберегающим от кинетических и концептуальных атак до истечения заряда.

Рекомендация для пользователя: начальный трансцендентный уровень или выше

Заряжен.

(примерный вид брони, только без светящихся элементов на шлеме)

Теперь стало понятно, зачем Пэк забрала у него Обмотки тихушника и Сигну Дэвис. Первые своими свойствами усилили костюм для скрыта, а вторая послужила основой для активируемой способности боевого.

У Артема невольно возникло желание объединить два костюма в одну уберкрутую фэнтезийную броню, которой должен обладать главный герой любого популярного рассказа.

Но, к сожалению, даже чудеса Вездесущей не смогли подарить абсолютную универсальность. Правда, он и так был жутко доволен.

— Ну что ты очаровался? — нахмурившись, произнесла Пэк. Артем увидел, что под маской пренебрежения она, как и любой творец, ожидает обожания и похвалы.

Он подхватил её и аккуратно подкинул к потолку, после чего поймал.

— Но-но! Хватит! — заворчала девица, но улыбку сдержать так и не смогла. — Ладно, давай примерим.

Пэк быстро показала ему, каким образом снимаются и надеваются оба костюма. Для начала экипировавшись в «охотника», Артем не выдержал и тут же активировал его. Весь силуэт превратился в сгусток чернильной тьмы. Поверх костюма он мог применять пространственный покров, дополняя маскировку и визуальной невидимостью.

В отличие от «охотника», костюм гвардейца визуально никак не проявлял активацию защиты. Разве что на наплечниках выдвинулись ячейкообразные сегменты.

Пэк для проверки ударила обычным явлением файерболла. Шар огня почти настиг парня, но буквально в сантиметре над костюмом возникла бирюзовая пленка силового поля, по которой пламя стекло, словно вода. Артем продолжал «играться» со своим новым приобретением, когда появилось еще одно действующее лицо.

— Я смотрю, вы тут развлекаетесь? — Эрли, если хотела, могла появляться незаметно. — Ух! Ар Тем, как тебе идет! Какой красавчик тут у нас!

Подойдя, она запустила руку в волосы молодого человека, который уже успел снять шлем.

— Видел бы ты, как старалась Пэк! — она погладила и застеснявшуюся девушку. — Ар Тем, сегодня у тебя весь день на обкатку твоей брони. А потом мы её заберем!

Сказав это, Эрли рассмеялась злодейским смехом. Артем в такие моменты удивлялся, как эта личность сочетает в себе типично женские черты и какие-то эксцентричные стороны характера. А если учесть, что всё это прячется в теле существа трансцендентной силы…

— В смысле…заберем? — недовольно спросил игрок. Он уже искренне считал эти «сокровища» единолично своими.

— Ар Тем, напряги мозги, дорогуша, — прищурившись, обратилась к нему Эрли. — Такое дорогое имущество вызовет слишком много вопросов при переходе в другой мир. Свои костюмы ты получишь уже на месте, а пока походишь в чем-нибудь попроще.

— Но я же могу спрятать их в свой навык хранения?! — недоумевал парень.

— Нет, не сможешь, — еще больше запутала его Эрли, но спорить он не стал. Похоже, это как-то касалось скрытного перехода между мирами.

— Чуть позже тебя проводит служанка, — добавила наставница. — Ты получишь инструкции по поводу миссии.

Она подмигнула ему и, развернувшись, отбыла по своим делам. Игрок посерьезнел. Осталось всего ничего до начала.

* * *

Артем сидел в кабинете Эрли. Хозяйка привычно расположилась на своем месте напротив. Мистер Оши расхаживал по кабинету. На столе, вместо привычной доски для Экхеля, лежали четыре предмета: флакон с зельем, простая на вид фибула для плаща, столь же непримечательный браслет и небольшой ящик. Крышка последнего была открыта, демонстрируя два ряда пузатых бутыльков с зельями.