«Та-ак, сейчас конец провода надо зачистить». Артем возился с древним светильником, который решил-таки показать ему, что уже не молод. Ну ничего сейчас он его отремонтирует и еще лет 10 служить будет.

В это время на ютубе, включенном чтоб не скучать, очередное видео закончилось и плеер выбрал следующее в случайном порядке. Артем, отвлекшийся на свои мысли, прислушался и тут же поморщился. Очередное антикоррупционное расследование, в этот раз про серьезного областного чиновника с тяжелой рукой. Он хотел встать и подойти к ноутбуку, переключить, но уж больно удобно устроился на диване, да и возню со светильником почти закончил.

Журналист, тем временем, перешел с обсуждения чиновника на его любимого сына. Золотой мальчик имел уже «нехилую» должность в прокуратуре и, судя по всему, останавливаться на этой ступеньке в карьере не собирался. Ну и дальше все «по феншую»: элитное жилье, люксовые авто, постоянные путешествия, которым работа каким-то образом совершенно не мешала. Да и в личной жизни сынок чиновника не буксовал, регулярно меняя подруг: в постели парня фотомодели сменялись мелкими актрисками, бьюти-блогерками и прочими красотками.

По иронии судьбы он был не только ровесником Артема, так еще и тезкой. Тут совпадения закончились, но этого хватило чтобы провести параллель. Артем — двадцатишестилетний золотой парень, победитель по жизни, победитель с рождения. И он, Артем — двадцатишестилетний уставший бороться за место под солнцем, аутсайдер.

Потемневшие мысли в очередной раз перешли к прошлому, раздумывая: где же он совершил ошибку? Что он сделал не так? Родился в небогатой семье, да и отец умер рано, Артем еще в школе был. Но родители сумели воспитать сына ответственным человеком. Учился парень отменно, да и спорта не сторонился. Успехи помогли поступить в ВУЗ на бюджетное место. Студенческие годы пролетели в традиционной бедноте, но воспоминания того времени исключительно светлые. Обливаясь «потом и кровью», парень сумел дотянуть до красного диплома и, честно отслужив год в армии, практически сразу найти весьма неплохое место помощника юриста в средней величины компании с годными перспективами.

Артем хмыкнул. Да, тогда он уже был уверен, что стал хозяином своей судьбы. Хех. Не успел он проработать и месяца, случилось горе, умерла мать. Инсульт, но долго она не мучалась и ушла сразу. Единственный положительный момент в этом, что она была твердо уверена, что поставила сына на ноги, умерла без груза на душе.

Артем, с трудом переживший горе, отдал все силы работе и не зря. Буквально через два с половиной года его «сенсей», юрист Михалыч, как его все звали в офисе, засобирался на пенсию. По секрету нашептал Артему что готовит его в преемники. Артем был молод, но уже отменно показал себя (ага еще бы, чуть ли не ночевал на работе) и «сверху» все одобрили. Но строго наказал чтобы не обольщался и продолжал вкалывать. В гору пошла и личная жизнь. Где Артем работал, там же нашел и свое «счастье», Катя приняла пост эйчара примерно через год после его трудоустройства. Невысокая девушка была на диво фигуриста и хороша лицом. Ну а главное, сразу ответила взаимностью. Отношения складывались к удовольствию обоих молодых людей.

Успех длился не долго. Буквально за два месяца до обещанного назначения «главный» привел к ним шкета и представил Максимом Валерьевичем. Максимушка пришел к ним и ни много ни мало, принимает работу у его начальника, Михалыча. Артем был ошарашен, земля выбита из-под ног. Происходящее казалось дурной шуткой, но позже Михалыч развеял все сомнения. За Максима попросил его отец, близкий друг их «главного», да еще и источник многочисленных жирных контрактов для фирмы. Парнишке нужна была «взлетная полоса» для будущей успешной карьеры, ну как здесь отказать? Понятно, что он ни хрена не умел и его работа будет распределена по юридическому отделу. Ну а Артему, причиталась львиная ее доля.

Катя приняла его карьерный провал холодно, Артем не был наивным мальчишкой, но такого подхода подруги не ожидал. С новым боссом, Максимом Валерьевичем не заладилось с самого начала. Немудрено, парень был ходячим стереотипом «сын богатеев». Даже вспоминать не хотелось его идиотию.

На всем этом черная полоса жизни и не думала отпускать парня. Через месяц надуманных скандалов и претензий Катя настояла на «временном перерыве», мол надо им подумать над их отношениями. Думала она недолго, уже через неделю Артем, в кои то веки решивший не задерживаться на работе допоздна увидел, как она садится в черный BMW Максима. Внутренний голос сердца причитал что это ни о чем не говорит, просто поехали чаю попить, но умом Артем уже все понял.

Отвратительное настроение и злость, кажется, перманентно застряли в его буднях. Артем ходил по офису и ему везде чудились насмешливые взгляды коллег. Как же, офис что деревня, все о всех знают. И его провал что в карьере, что на личном фронте, похоже, стали темой месяца. Как оказалось, не у него одного пересуды вызвали неприятие. Как-то на лестничной площадке его подловила бывшая с большой претензией. Оказывается из-за него, неудачника, о ней в коллективе сплетни ходят. И это мешает молодой специалистке отдела кадров успешно продвигаться по службе. Решение Катя, как молодая и считающая себя умнее других, нашла быстро. Артему пора бы уволиться, ведь видно же, что ему на этой работе не рады! Артем спокойно разглядывал девушку и отчетливо понимал, что если не страх уголовного наказания, то он бы сейчас взял ее волосы в кулак и бил лицом о стену, пока в руках не осталось ничего кроме кожаного мешка, наполненного мешаниной из костей и мозгов. Никогда еще, до событий последних дней, он не испытывал такой ненависти к людям. Сказав, что подумает он практически сбежал от неприятного разговора.

Катю его ответ не удовлетворил похоже. На следующий день кретин Максим вызвал его «на ковер» и намекнул что в курсе их проблемы и в этом вопросе целиком Катеньку поддерживает. Из его уст это звучало просто смешно, но Артем не смеялся. Он уже понял — здесь ему жизни не дадут. Через 5 минут заявление «по собственному» лежало там, где надо.

Оставшиеся две недели отработки Артем откровенно плевал в потолок избегая всякой работы, как ни странно, ни слова упрека ни от коллег, ни от начальства он не услышал. Видимо было в его глазах что-то, что все понимали — к нему лучше не подходить.

Казалось бы, житейская история, найди новую работу и начинай все с нуля. То ли мягкое воспитание, то ли вера в людей, но произошедшее надломило Артема. Чувствовал он себя выгоревшим дотла и ощущал полное отсутствие возможностей и моральных ресурсов искать работу, устраиваться и начинать с начала этот извечный бег двуногой белки в колесе.

Вывела его из этой мути очередная беда. Дед, что жил в получасе езды от столицы, в какой-то деревне или поселке (Артем не видел разницы в этих понятиях) с дурацким названием Поленково слег с в больницу. До Артема дозвонились сердобольные знакомые-соседи, необходимо было посмотреть за домом. Предложение он воспринял практически как путь к побегу и тут же рванул из города.