На секунду замолчав, завершаю свою мысль.

—Потом заляжем и дождёмся, пока гладиаторы свалят. Оружие у них не самое скорострельное, но такая винтовка запросто прошибёт бронежилет — лишний раз лучше не рисковать.

Ирландка слегка морщится.

—Может тогда подождём здесь? И станем действовать, как гладиаторы вернутся к себе?

Медленно покачиваю головой.

—Если боль вернётся, моя функциональность резко просядет. С пунктами прогресса у нас и так всё хреново. Особенно у тебя. Пока я могу нормально действовать, надо этим пользоваться.

Да, в прошлый раз приступ боли был спровоцирован ударом головы об асфальт. Но никто не поручится, что в процессе боя я не приложусь снова. А перспектива оказаться без возможности нормально сражаться, с расплывающейся перед глазами картинкой, если честно, сильно пугает.

Собираемся выдвинуться наружу, когда снаружи грохает выстрел и пуля бьёт в бетон около самого потолка.

—Держите огонёк, суки андроидские!

Успеваю рвануть наружу, увлекая за собой Ратну. Поэтому, в момент, когда сразу три бутылки с коктейлем Молотова пролетев через прорехи в крыше, разбиваются внизу, мы оба уходим из под удара. Впрочем, ещё две уже падают во дворе, а рядом бахает второй выстрел. Пуля снова бьёт в стену наверху и я невольно удивляюсь. Они что, считают мы каким-то чудом под самым потолком засели? Зачем так бездарно расходовать боеприпасы?

Противника пока не видно. Зато продолжают щедро падать бутылки с зажигательной смесью, от которых занимается один из подгнивших столов. Более того — пара даже залетает в соседний дом, из которого тоже начинают валить клубы дыма. Правда, пока это и остаётся основным эффектом — пламя хоть и расходится, заволакивая всё вокруг дымом, но в самом дворе гореть помимо двух деревянных остовов больше нечему. Так что расчёт противника не совсем понятен. Единственное, что приходит в голову — собираются использовать дымовую завесу в качестве прикрытия. Так что внимательно наблюдаем за входами, готовые открыть огонь. И параллельно присматриваемся к траектории мелькающих в воздухе бутылок.

В какой-то момент, вместо очередной стеклянной ёмкости, падает что-то железное, отчётливо звякнувшее об угол крыши и я машинально вжимаюсь в землю. Рядом, манёвр повторяет Ратна, а через секунду по глазам бьёт неяркая вспышка света. Это что было? Для светошумовой гранаты, как-то совсем слабо.

Почти сразу слышится тот же мужской голос, что кричал про «огонёк».

—Эй, слышите? У нас секунд тридцать, пока не появились новые дроны. Держите вот это. Когда вас закинут на задание в мир получше, врубите — наши найдут по маячку и выйдут на связь.

По земле катится небольшой свёрток, который я с подозрением провожаю глазами. Впрочем, вопрос задать не успеваю, неизвестный снова кричит.

—Всё! Маячок не отслеживается ботами — для них его не существует. Организаторы вас не обнаружат. Но светить его вне заданий или на глаза у дронов не надо — если достанете, они его увидят и сразу поймут что к чему. Нам пора. Удачи!

В голове масса вопросов, но из них на автомате выбираю, наверное не самый логичный.

—Почему мы? С какого хрена выбрали нас?

Построение не самое вежливое, но незнакомец всё же отвечает.

—Вы не убили Лаонну. Всё! Спрячьте маячок!

Ещё секунду выждав, принимаю решение и рванув в сторону свёртка, поднимаю его с земли. Не уверен, сколько именно прошло времени, поэтому не разворачивая, прячу в кармашек разгрузки. Мелких дронов, что кружили вокруг, как назойливые комары и правда пока нет — парочку различаю валяющимися внизу. Значит, та граната была чем-то вроде ЭМИ, что вырубила наблюдение. Впрочем, на наших телефонах это не сказалось — кивнув ирландке на один из выходов из задымленного двора, сам отправляюсь вперёд. С учётом ситуации, лучше будет удалиться подальше, прежде чем организаторы восстановят наблюдение.

Новые дроны появляются, когда мы минуем первую пару зданий. А секунд через пятнадцать, после того, как пересекаем бегом улицу и забираемся в промежуток между постройками, на руке вибрирует телефон. Бросив взгляд на экран, вижу там текстовое сообщение.

Требуем описать причину по которой вышли из строя дроны наблюдения. Говорите голосом любой тональности — мы вас всё равно услышим.

Переглянувшись с Ратной, которая демонстрирует мне такое же уведомление на экране своего устройства, начинаю тихо говорить.

—Мы были атакованы противником, использовавшим коктейли с зажигательной смесью и огнестрельное оружие. В процессе перестрелки, они пустили в ход гранаты. Точная причина отключения дронов нам неизвестна, возможно это действие одного из взрывов или совокупность факторов. В любом случае, с нашей стороны никаких действий по отключению роботов наблюдения не предпринималось.

Несколько мгновений ждём, а потом телефон снова вибрирует, обращая на себя внимание. Новое сообщение.

Ваше объяснение ситуации принято. Обращаем ваше внимание на тот факт, что хотя организаторы проекта «Состязание» никогда не вмешиваются в происходящее напрямую, уничтожая участников, но они могут задействовать вас в тех или иных сценариях. Либо выставить в качестве приоритетных целей для дефартов. Не пытайтесь нарушить правила, находясь на задании в одном из «Диких миров»— это может привести к далеко идущим последствиям.

Через секунду сообщение исчезает, а ирландка тихим шёпотом информирует, что на её телефоне возник такой же текст, который тоже пропал. Отлично. Значит нам можно продолжать движение. Конечно, очень хочется посмотреть, что в этом долбанном свёртке, из-за которого неизвестные устроили цирковое представление. Но судя по всему, такая возможность представится очень нескоро.

Несколько сотен метров проходим узкими проулками, постепенно приближаясь к цели. По дороге дважды слышим хлопки, похожие на пистолетные выстрелы, но активность проявляется не так близко, чтобы нам было о чём беспокоиться. Судя по карте, пятёрка блондина уже почти подобралась к самому центру города, а группа бородатого вот-вот вступит в контакт с новой целью. Да и мы сами не так далеко — осталось совсем недолго.

Когда в очередной раз занимаем позиции на небольшом перекрёстке, осматриваясь, телефон снова вибрирует. Опуская глаза, ожидаю снова увидеть сообщение, связанное с дронами, но вместо этого там совсем другое уведомление.

За последнюю минуту погибли двое гладиаторов. Количество оставшихся в живых — семь.

Интересно. После гибели того утырка, на которого мы наткнулись, никакого сообщения не было. Хотя, возможно я его просто не заметил из-за своего состояния.

Как бы там ни было, продолжаем осторожно двигаться вперёд. Порой замечаю осторожные взгляды из окон, но по какой-то причине местные стараются не высовываться, пока в городе присутствуют гладиаторы. Что несколько странно — как ни крути, десять новых бойцов не должны так сильно изменить расклад. Сдаётся мне, тут есть какая-то своя причина.