смотреть на этот прогнивший мир. Даже если бы в твоих глазах была сама смерть, я бы её даже не заметил.

— А-ха-ха-ха! — горделиво засмеялась девушка. — Просто признай, что тебе не хватает силы и смелости взирать на этот мир, и поэтому ты прячешься, поджав глаза.

— Дура! Тогда ты делаешь тоже самое!

— Молчи, трус! Мои глаза сжаты, чтобы сконцентрироваться на истине!

Дэган спокойно сел за костёр. Клэр удивлённо поглядывала из кареты. Астрид недоумённо ела кашу, не сводя глаз с двух оппонентов.

— Мне надоело… — Дэйлен открыл глаза.

— Сегодня победа за мной! — Найя зловеще рассмеялась.

— Тц. Одна победа против десятков поражений ничего не стоит.

— Хм. Одна победа после десятка поражений слаще сахара. В то же время одно поражение после череды побед может завести в могилу.

— Я даю Найе дополнительно очко, — Дэган кивнул головой.

Чёртов старик. Ты всё время говорил, что мы занимаемся ерундой, а теперь, когда она выиграла, даже подбодрил её.

— Я просто не в форме… — юноша продолжил есть.

— Дэйлен, не оправдывайся так плохо… — сказала Астрид. — Ешь кашу.

— Хи, хи, — Найя прижала ладонь к лицу, скрывая дьявольскую улыбку.

Дэйлен просверлил её взглядом и отвернулся.

Нет смысла концентрироваться на поражении. Лучше поем.

Юноша резко чихнул, чуть не уронив тарелку.

— Ожидаемо… — вздохнул Дэган, — Поешь, переоденься и иди спать.

— Если, что я уже постелила, — Клэр вылезла из кареты и присоединилась к костру.

— Ааааа… — Эйв зевал, шагая к костру.

— Что-то ты долго… — обратилась ведьма.

— А вдруг тёмные решат вернуться? Я, в отличие от вас, дураков, переживаю за свою жизнь, вот и задержался, следя за дорогой, — он присел напротив Дэйлена.

Они мирно посмотрели друг на друга. Эйв взял тарелку возле костра и начал накладывать кашу. Дэйлен продолжил есть.

— А что случилось с тем тёмным? Кажется, ты очень усердно тащил его за собой… — спросила Клэр.

Астрид резко прорвало на смех, но она сразу же закрыла лицо рукой. Найя неловко улыбнулась. “Весельчак” не изменился в лице.

— Наверное, потонул или, может, вылез где-то ещё на берег. Я его не видел.

— Туда ему и дорога, — вспылила Клэр. — Так сильно хотеть убить кого-то ненормально. Мы даже не солдаты.

— Может он и не собирался нас убивать, по крайней мере, пока не увидел у меня меч. В конце концов, я тоже мог убить его, — ответил Дэйлен.

— Если бы он так хотел защитить свою жизнь, не бросился бы к нам… — угрюмо ответила девушка.

— Забудь, — юноша снял ботинки и поставил возле костра. — Мы все целы. Если думать о плохом, то ты просто потратишь силы в никуда.

— Мудрость от проигравшего, — подхихикнула Найя.

— Всё ещё мудрость… — отмахнулся Ди. — Так что? Едим и едем?

— Да, — ответил старик.

— Вместе веселее, да? — робко вошёл в разговор Эйв. — Надеюсь, мы все влезем в повозку…

— Кому-то придётся спать на крыше, — сказала Астрид. — Будем меняться, чтобы следить за лошадьми. Всё будет нормально.

— А где мои вещи, кстати? — Дэйлен посмотрел на Найю.

— Я сейчас принесу, — ответила она.

— Не прямо сейчас, я просто спросил…

Разговор по душам

Группа продолжила путь по лесу. Дэган и Ди сидели за лошадьми.

— Найя уже рассказала мне всё, о чём вы говорили в Карбрене, пока меня не было… — начал старец.

— Значит, у тебя много вопросов, — догадался юноша.

— Да, но они не такие, как у остальных, — заявил Дэган, по его виду было понятно, что он не был шокирован тем, что узнал от Найи.

Все остальные сидели внутри кареты, никто не слышал, о чём говорят эти двое.

— Ждёшь, что я расскажу тебе то, что не сказал остальным? — улыбнулся Дэйлен.

— Да, всё как обычно, — ответил старец, тоже улыбаясь.

— Ладно, спрашивай, — кивнул юноша, — Я не знаю с чего начать.

— На тебя не подействовала магия того существа, — старец перешёл на шёпот, — Я не исключаю того, что всё дело в твоём упёртом характере, но ты не думаешь, что это всё из-за твоей крови?

— Я не думаю, я знаю, — хмуро ответил Дэйлен, — Но у меня есть некоторые сомнения.

— Какие?

— Я даже близко не обладаю такой силой, как сам знаешь кто, я даже не выгляжу как он, я ничем не отличался от обычного человека до недавнего времени.

— Ты и жил обычной жизнью, поэтому этого и не было видно, — предположил Дэган.

— Да, но дело не в этом. Я знаю легенды, сказания, вообще всё, что было написано о Божественной крови. У меня нету таких способностей, как описывается.

— Сила Божественной крови малоисследована, — заметил старик.

— Возможно, но я думаю, что о том, что я могу, написали бы, — Дэйлен вздохнул, — Я поглотил душу того существа, “демона”, называй как хочешь. Поглотил его силу, его воспоминания о том, кем он был прежде, чем стать чудищем. Нету такого в легендах. Ни Бог, ни Лэйдор, ни Сарсефир не поглощали души.

Глаза старца выражали изумление, даже восторг:

— Что ты видел в его воспоминаниях? — Дэган наполнился энтузиазмом, но продолжил говорить шёпотом, — Я должен всё записать!

— Древний мир, полагаю: существ, живших до людей — морской народ, они почти как люди, но чешуя вместо кожи почти по всему телу, сама кожа очень бледная, волосы как у мутантов.

— Ага… — задумался старик, — Есть некоторые гипотезы о том, что все существа, ныне живущие, не просто появились по воле Бога, а на самом деле являются развившимися существами древности.

— Ты ни разу не упоминал об этом… — удивился Ди.

— Доказательств нету… — досадно ответил старец, — Запретили исследовать эту тему и провели чистку.

— Чистку… в смысле?.. — смутился юноша, догадываясь какой будет ответ.

— Да, убили учёных… Один был моим другом… — пояснил Дэган, — Церковь, государство. Две цепи, сковывающие пытливые умы. Нету пользы от правды для тех, кто правит. Ладно, про беды науки ты и так часто от меня слышишь… Ты видел ещё что-то?

Дэйлен помрачнел, опустил голову:

— Я видел, как весь морской народ уничтожили. Видел, как Морской Владыка превратился в чудовище от боли, подобно мутантам из рассказов, превращающихся в демонов. Я прочувствовал все его эмоции. Его душа будто разорвалась, сломалась. Мне тяжело это объяснить. Он лишился рассудка, а его тело изменилось.

— То-есть, душа действительно в ядре каждого существа? — уточнил Дэган. — Воздействие на душу влечёт изменения тела и разума… Равносильно и обратное, получается? Изменение разума и тела может изменить душу?

— Дэган, — резко обратился встревоженный юноша. — Кто-то уничтожил целую расу. Кто-то невероятно сильный. Их было несколько, всего несколько против целой армии.

— Возможно, существовали какие-то другие расы, превосходящие в силе морской народ… — задумался старик. — Не думаю, что есть