— Кажется, у них что-то происходит, — тихо произнёс Эйв.

— Астрид использует Найю, чтобы следить за Дэйленом. Видимо, он опять собрал на себя внимание чем-то… — прошептал Дэган.

Хруст костра слегка заглушал голоса.

Клэр грустно оглядела две шепчущиеся парочки.

Бесполезно лезть к девчонкам, пока они секретничают. Эйв в последнее время со мной не разговаривает… Да и вряд ли они вдруг решили пошептаться об обычных вещах, я только помешаю.

Она поставила свою пустую тарелку возле мешка с посудой и пошла в повозку.

— Старик, а ты не против, что твоей подопечной манипулируют? — упрекнул весельчак, — Астрид не самая добрая девочка на свете…

— Астрид просто такой человек, кто может не понимать, что использует других. Не думаю, что она желает кому-то зла. А вот Найя никогда особо не пыталась понять, что у Дэйлена в голове, она его любит и он её, больше ей ничего не надо. Девочке будет полезно узнать вещи, которые он не говорит, пускай и по указке другого человека.

— Ясно, — Эйв покачал головой, — Старый мудрец уже всё продумал… Как Найя вообще попала в вашу компашку? Она вообще не понимает, что происходит…

— У Найи есть голова на плечах, — возразил Дэган, — Просто она привыкла играть роль глупой девочки, так она может без труда показывать свою любовь, и другим проще проявлять любовь к ней. Это вина Дэйлена и Кристофа — они не из тех, кто блещет чувствами, а уж любовью…

— О, это да! — полностью поддержал Эйв, — Любовью от него совсем не веет…

Юноша спал полусидя, уперевшись в подушку у задней стенки кареты.

— Дэйлен? Спишь? — полушёпотом спросила Клэр, залезшая внутрь.

Он приоткрыл глаза:

— Пытаюсь…

— Прости, не хотела мешать, — девушка легка на соседнюю лежанку.

— Я сделаю вид, что так и есть… — недовольно ответил Ди, — А-ах… Что тебя беспокоит на этот раз?

— Ничего, — зажато сказала она, — Подумала, что, если ты не спишь, мы можем поболтать.

— Ладно, в сон всё равно не тянет.

— Спасибо, — Клэр улыбнулась. — В последнее время было тяжело поболтать о чём-то простом. То с нами что-то случится, то я тебя достаю своими проблемами… Тебя уже тошнит от меня, да? Не обижайся… Хорошо?

— Ну, это слегка надоедает… — он вгляделся в неё. — Я не злился, так что и прощать не за что… Только пообещай докучать мне максимум раз в неделю, не больше.

— Договорились, — расслабившаяся девушка повернула голову в сторону, закрыв глаза.

— Это всё? — слегка удивился юноша.

— Ну, если честно, я не представляю о чём нам можно поговорить, кроме серьёзных вещей. Ты много не говоришь, да и я такая же.

— Вот как… — вздохнул Ди, улыбаясь, — Извини, что я не из болтливых.

— Ты не подумай, что мне это не нравится, — спокойно ответила Клэр, — Я не против полежать в тишине. Мне достаточно, если ты будешь рядом. Лучше молчать наедине с человеком, который тебя понимает, чем болтать о чепухе с незнакомцами.

Девушка приложила руку к стучащей груди, повернувшись спиной к Дэйлену.

— Умная мысль, мне нравится. Тогда я продолжу свои попытки заснуть в тишине и молчании, — коварная улыбка постепенно сошла с его уставшего лица.

Клэр скривила губы, сжала кулак:

— Хоть бы попытался… — пробубнила она.

***

Красный восход постепенно уступал голубому небу, ускользая за океан. Дорога шла вдоль жёлто-зелёной равнины, скалы остались далеко позади, к песчаному берегу вела лишь плавная горка.

— Дэйлен, я хотела, чтобы мы были только вдвоём! — недовольно прошептала Найя.

— Не будь узколобой, я никуда не денусь. А это твой шанс показать себя, подружиться с Клэр и при этом потренироваться, — спокойно убеждал юноша.

— Тогда почему бы не позвать Астрид вместо неё? — девушка ответила непривычным для неё яростным взглядом.

Спокойное лицо Дэйлена на мгновенье недовольно скривилось. Найя инстинктивно вздрогнула. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул:

— Потому, что Клэр тоже тяжело, — продолжил юноша, — И ей нужны эти тренировки. Она очень старается, чтобы помочь всем, как ты стараешься, чтобы помочь мне. А ещё Астрид не воин.

Клэр стояла недалеко от парочки, отвернувшись, неловко поглядывая в небо, стараясь не слушать. Найя нерешительно взглянула на неё.

— Слушай, — юноша положил ей руку на плечо, — Клэр поняла, что ты мутант ещё в гостинице в Гелене, до того, как мы встряли в передрягу. Но она никому не сказала и пообещала, что не выдаст тебя. Она хороший человек.

— Я не считаю Клэр плохой, просто… Прости.

Найя была готова расплакаться.

— Всё хорошо, я прекрасно понимаю, что это несправедливо к тебе, но мы обязательно позанимаемся только вдвоём, но попозже. Договорились?

— Ладно, — согласилась девушка. — В конце концов я просила тренировать меня, а не нянчиться со мной…

— Отлично! — громко произнёс Дэйлен. — Клэр! Можем начинать.

— Иду.

Мечница держала деревянный меч, стоя в двух десятках шагов напротив безоружной Найи — её оружие лежало на земле, точно такой же меч.

— Только не убей меня, хорошо? — неловко улыбаясь, боязно сказала Клэр.

— Вряд ли у меня получится… — голос Найи слегка дрожал.

Дэйлен встал между ними:

— Найя, используй свою силу, только когда поймёшь, что Клэр открыта или она в неустойчивом положении, атакуй по ногам или там, где она точно не сможет отбить. Не трать силу просто так.

Клэр, больше двигайся, чтобы запутать её, так она быстрее выдохнется. Не упускай из виду её оружие, но не концентрируйся только на нём, твоя цель победить её, а не меч.

Теперь правила. Тот, кто заденет оппонента мечом — победил. Я могу в любой момент остановить вас и сам назвать победителя, даже если никто никого не задел. Это всё. Готовы?

— Угу.

— Да.

— Вперёд, тогда, — юноша отошёл подальше и сел.

Найя подняла меч и, боязно держа его двумя руками, словно реликвию, направила в сторону противницы.

Клэр напряжённо смотрела на неё.

Первый раз увижу магию мутантов. Дэйлен сказал, что она может управлять мечом, даже не касаясь его, то есть он будет летать сам по себе. Ещё она может остановить мой меч, если потребуется, и оттолкнуть меня сильным ветром. То есть она в целом управляет потоком ветра.

Мечница побежала вперёд. Маг продолжала стоять на месте, следя за сокращающимся расстоянием.

Клэр посмотрела на меч оппонентки.

Она ждёт, чтобы атаковать в нужный момент, когда я подойду поближе. У меня не будет проблем увернуться, а лишь затем атаковать.

Их разделял лишь десяток шагов. Мечница потихоньку замедлялась. Найя руками подбросила меч вверх над собой под маленьким углом в земле, словно гвоздь, после чего направила правую ладонь в землю. Лезвие устремилось прямо в Клэр.