— Отсюда не получится! — ответил кто-то из солдат.

Элансар уже на половину свис с обрыва.

— Нормально не ухватится! — донёсся ещё один крик.

— Ну так постарайся лучше! — в ответ выкрикнул юноша и засмеялся.

Голова кружится. Сил уже почти не осталось. Ещё немного…

— Дайте арбалет… Держите меня за ноги, — Ларфэн раздавала приказы.

Дэйлен потянул изо всех сил, сжимая ладонь врага так, что тот уже дёргался в припадке.

— Нет! — раздался крик воительницы.

Всплеск воды. Звуки заглохли. Рыбы расплылись в разные стороны. Мрачный свет, доносящийся снаружи, мерцал на разноцветных кораллах, освещая песчаное дно и тёмно-зелёные водоросли.

Мир здесь не имел никакого отношения, к тому, что произошло там, на дороге. Дэйлен почувствовал резкую слабость, которую он не замечал во время битвы. Холод. Усталое и замерзающее тело едва слушалось. Он почувствовал, как меч коснулся его ладони, и опустил взгляд. Рядом ничего не было. Звук шуршания песка врезался в уши, будто из разума.

Рука Элансара истекала кровью и не слушалась. Из-за веса доспехов, сколько бы он не грёб единственной рукой, результат был ужасающим. Единственной надеждой было ползти по дну до скалы, чтобы с её помощью взобраться наружу. Слишком далеко.

— Как никчёмно. Сдохнуть вот так? Подтирая дерьмо за поехавшим стариком? Не хочу так умирать.

Он глянул на своё копьё. По воде разнеслась песня, холодные колокольчики, будто взывающие из иного мира. Потянуло в сон.

— Точно. Илемвен! — копьеносец приободрился.

Копьё вонзилось в дно, он оттолкнулся и его понесло вперёд.

— Близко. Уже близко! Ещё чуть-чуть.

Дышать уже было нечем, и сил не осталось, ещё мгновенье и он захлебнётся.

— Не могу больше.

Вода заполнила рот. Он продолжил отталкиваться копьём. Холодная мгла поглощала его уже изнутри, сознание помутнело, и голова закружилась. Не хватило пары усилий. Его потянуло на дно. Рука всё ещё сжимала копьё.

— Ясно, — лишившись всех чувств, подумал он, спокойно, словно его же смерть была чей-то чужой.

Кто-то схватил его за руку и вытащил из неё копьё, а затем потянул утопающего со дна.

В небе повисли тёмно-серые тучи.

Элансар начал откашливаться. Океанские волны били в лицо. Он рукой ухватился за маленький выступ из серой скалы. Светлые волосы упали на смертельно уставшее лицо.

Дэйлен нащупал под ногами камень и, только встав на него, смог отдышаться, дрожа всем горящим изнутри телом, омываемым будто льдом, а не водой. В его руке лежало копьё, а рукоять меча торчала из ножен.

— За. чем? — хрипло, через кашель спросил спасённый.

— Заткнись… — устало ответил юноша, — Нужно добраться до берега, он где-то там, дальше… Если твои солдаты тебя не бросили, их единственная надежда — ждать там. Вряд ли они спрыгнут за тобой, они наверняка на хвосте у моих друзей.

— Копьё… — Элансар вытянул руку.

Дэйлен спокойно протянул ему оружие, с интересом глянув на него напоследок:

— Странная штука… слишком лёгкое, хоть и из металла. Лучше не пытайся тыкнуть им меня в спину, иначе помрёшь.

Копьеносец снял с себя плащ и неловко обвязал вокруг себя, закрепив в нём своё оружие, после медленно поплыл вперёд, цепляясь здоровой рукой за камни:

— Далеко?

— Да…

Они проплыли некоторое время молча.

— Что произошло в том городе? — спросил раненный, собравшись с силами.

— Пришли чудовища и всех убили, — Дэйлен мрачно усмехнулся.

— Чудовища? Ты про людоедов? Куда они делись?

— Их убил я, — юноша утомлённо улыбнулся.

— Вот как… То-есть все стража города не справилась, а у тебя всё как по маслу?

— Да, — неохотно ответил мечник.

— А шторм? Просто совпадение?

— Веришь в демонов? — слегка безумно улыбнулся Дэйлен.

— Мутанты, превратившиеся в чудовищ? — уточнил Элансар. — Видел одного такого своими глазами. Даже близко не то, что в легендах.

Дэйлен нахмурился:

— Он не был мутантом.

— Не был? То-есть, демоном может стать и человек?

— И человеком он тоже не был… — юноша насмешливо улыбнулся.

Копьеносец ничего не ответил. Юноша вздохнул.

Не похоже, что тёмные при делах, они тоже просто оказались не в то время, не в том месте. Но он где-то видел мутанта, превратившегося в чудовище… Кристоф что-то почувствовал у границы… Всё слишком запутанно, и я знаю слишком мало деталей. Рано рассуждать о чём-то.

Повозку тряхнуло. Эйв, лежащий на крыше, перевернулся набок:

— Чёрт!.. Эй, Дэган, они потихоньку догоняют.

— Скоро поворот, — хмуро произнёс Дэган, — Доберёмся до берега в обход.

— А если они решат достать Дэйлена? — спросил показавшийся с крыши Эйв, — Блондин выглядел как важная шишка, может, они решат отомстить за него?

— Либо Дэйлен что-нибудь придумает, либо умрёт.

— У тебя печальные прогнозы, дедуль… — нервно посмеялся Эйв.

— Дэйлен мастер на выдумки, — попытался обнадёжить старец.

— Да уж, наверное, он тоже не в восторге после всего умереть от тёмных, — улыбнулся весельчак.

Три девушки сидели на скамейках у стенок кареты. Найя вжалась в Астрид. Клэр сидела отдельно, её лицо скрыли упавшие волосы, она царапала ногтями руки.

— Клэр, — кликнула её Астрид. — С ним всё в порядке. Пока что он точно жив. Берег не так далеко, он сможет до него доплыть.

Девушка взяла меч в ножнах и крепко прижала к себе, закинув ноги на лавку.

— Что там на карте? — прокричала Ларфэн.

— Сейчас, сейчас, — солдат, что до этого держал копьё, пытался выпрямить карту. — Примерно… мы очень близко. Вон за той скалой! Проедем немного вперёд и будет поворот направо вниз.

— Не догоним, — пробурчал один из солдат.

— Да и чёрт с ними… — ненавистно произнесла Ларфэн.

Всплеск волны. На широком выступе из скалы, чуть выше воды, кто-то двигался.

— Эй, ты там живой? — небрежно произнёс Элансар, снявший доспехи, высушивая одежду.

Дэйлен посапывал, не в состоянии поднять голову:

— Я в порядке…

Бледный он.

— Я пойду проверю, далеко ли отсюда можно пройти вперёд. Может, нам и ждать смысла нет.

Заболел? Не вовремя. Как он вообще со мной сражался? Убил бы его, но я не настолько жалок, чтобы убивать того, кто меня спас, тем более ослабшего. Как-нибудь в другой раз.

Элансар глянул на руку, перевязанную оторванной от плаща тканью.

Это всё того не стоило. Но я всё равно смог узнать, что произошло в городе, так что ладно. Главное, что рейндским флотом в округе и не пахнет. Это значит, что мы можем успеть разместиться здесь до возможной атаки врага. Такими новостями можно будет успокоить старейшин, если они уже добрались до Гелена.

Он прижался к скале и по уступу, ставшему заметно уже, свернул налево, за угол.

Ларфэн. Я извинюсь перед ней потом. Так ли сильно меня должна волновать победа в войне? Мы всегда можем просто сбежать.