Императрица очень надеялась, что это сработает, и людям будет достаточно. Но через наушник ей сообщили, что на площади народ не ликует. Все больше слышен шепот в толпе, что он умер. Будь он жив, то сейчас стоял бы рядом с Императрицей. И дело тут даже не в том, что так легко манипулировать имперскими подданными. Нет… Тут дело в другом… Слово Императора Дракона поистине сильно и крепко. Он никогда не разбрасывается ими просто так.

И по этому поводу она не понимает, почему он заявил, что Галактионов мертв. Вдруг он знает то, чего не знают они? Даже ее сердце коснулись эти мерзкие и скользкие сомнения, но она должна верить и быть сильной. С другой стороны, Годарт, который после смерти Александра непонятно, как поступит. Ситуация была сложной.

И сейчас она должна была сообщить что Александр просто ранен. Но новые сообщения ее волнуют все больше… Люди хотят его увидеть, и никакие слова не помогут. На такой случай, а он был крайним, была версия, что они могут показать его лежащего в палате и этим доказать, что он жив, неплохо при этом опустив рейтинг Императора-Дракона. Но тогда… Тогда имперцы увидят, как легко можно ранить приближенного Императрицы, да еще и Абсолюта.

Елизавета мысленно вздохнула и уже собралась снова говорить, как вдруг… Раздался яростный рев, не похожий ни на что другое, кроме как на… Дракона. Рев повторился еще раз, только в этот раз он был сильнее и ближе. Неужели, Дракон решил напасть⁈ Не могла осознать Лиза, что это происходит в реальности. Вдруг, это была ловушка? Ну и что? Неужели она не сможет противостоять ему? Хотя нет… Бред… Нападение маловероятно.

Рев повторился еще несколько раз, и люди на площади стали переживать. Но недолго, ровно до того момента, как со стороны экрана снизу не появилась здоровенная морда Дракона, который казалось может проглотить небольшой дом. Его тело было огромным и грузным. Было видно, сколько усилий прилагают его крылья, чтобы поднять эту тушку, и Лиза напрягалась. Он что, вылетел из ее дворца? Это невозможно!

Но когда за мордой поднялось и тело, она все поняла, и не поверила своим глазам. На спине у Дракона сидел, хоть и слегка помятый, но вполне живой и здоровый Галактионов. В одной руке он держал Штандарт своего Рода, а в другой Китайский… Обгорелый и потрепанный, который, по всей видимости, снял каким-то чудом во время бомбардировки и спрятал в пространственное кольцо. Про него уже Лиза знала, когда он при ней достал оттуда бутылку разломного вина.

Дракон взревел еще раз, и люди смогли увидеть его клыкастую пасть. Галактионов что-то крикнул. Дракон запрыгнул своими огромными лапами на башню, и…приземлился вполне себе нормально. Только сейчас Лиза смогла оценить силу этого существа.

— Ваше Императорское Величество… Как и обещал! — со своей фирменной улыбкой обратился он к ней и кинул вражеский штандарт под ноги. — Ваше задание выполнено! Ударной армии врага… — сделал он небольшую паузу, — больше не существует.

Его слова сопровождались ревом Дракона и выпускаемым из его пасти красным огнем в небо. Галактионов изящно спрыгнул с Дракона, подошел к ней и почтительно поцеловал ей руку.

— Будут еще просьбы или пожелания? — галантно спросил он у женщины, словно и не было здесь десятка камер и миллионов зрителей.

— На сегодня, пожалуй, всё! Не буду вас больше мучить, — кокетливо улыбнулась она Александру.

— Ну, раз так, может, проследуем обратно? Прохладно здесь, а мне нужно еще многое рассказать про то, как эти недоящерицы позорно бежали с поля боя… — галантно протянул он ей руку, и она автоматически кивнула головой.

— С радостью, — кивнула она, взяв барона под руку.

Вот только одного она не понимала. КАК ОН СТОИТ НА НОГАХ⁈

А еще… Перед тем, как они спустились вниз, людей ждало новое силовое представление, и многие из них потом обсуждали, что им кажется, мол, Галактионов стал еще сильнее.

Все были уверены, что Дракон потерял свою репутацию, прибегнув к такому дешевому обману. И многим стало стыдно… За то, что они поверили китайцам и смогли усомниться в верном Империи человеку. Тому человеку, который, как и многие аристо, стоят всегда на защите своей страны.

А в это самое время Император-Дракон в ярости устроил больше двух сотен казней.

Такого позора он не испытывал, пожалуй, никогда! Но кто бы мог подумать, что когда ему лично доложил Бессмертный — враг обнаружен и будет убит, эти слова окажутся неправдой. Ведь раньше он никогда не подводил Императора.

Глава 19

Поговорили, блин… Вместо разговора эта женщина отправила меня в руки палачей-мастеров, под натуральные пытки!

— Ну, какие это пытки? — в который раз Андросов-старший повторял одно и тоже. — Мы просто должны убедиться, что с тобой все хорошо. Мог бы и спасибо сказать. Между прочим, сейчас о твоем здоровье заботится личная лекарская императорская гвардия.

— Лекарь-гвардеец⁈ Да еще и князь-гвардеец? Фигасе! Это что-то новое, — хмыкнул я и подставил руку под новый прибор, который только что принесли.

— Как есть, — усмехнулся Иван Васильевич Андросов. — Кстати, как там Катюша? У нее все хорошо? А то как замуж вышла, совсем позабыла про отца. А мое отцовское сердце теперь грустит.

Катя… Что же меня ждет дома… Даже страшно представить. Если Анна у меня рассудительная и добрая, то вот Катюха может сначала попытаться добить, и только потом поговорит со мной.

Конечно, я могу ходить и бегать, но здоровым сейчас реально притворяюсь. Следующих дней пять мне точно противопоказаны любые нагрузки, даже постельные. Но виду я не покажу ни сейчас, ни дома. Незачем другим знать, что и Александра можно подкосить. Нет… Такая репутация нам не нужна. Да и моя гвардия уже считает меня непобедимым, что придает им боевой дух в сражениях. Так продолжаться должно и дальше.

— Как только доберусь домой, то сразу ей сообщу, что вы просили набрать ее.

— Ты… Можно уже на ты, — разрешил он мне фамильярность. — Все же ты будущий отец моих внуков. Кстати, а когда они будут?

Если бы в этот момент он не стоят со здоровенным шприцом в руке, то эта фраза не прозвучала такой угрожающей.

— Как только, так и сразу… — слабо улыбнулся ему. — Мы работаем над этим, честно. Но вы же знаете, как бывает с беременностью у сильных Одаренных.

— Знаю, — кивнул он с легкой улыбкой. — А теперь, глядя мне в глаза, скажи, что ты не можешь ускорить этот процесс?

Упс… А вот это подстава. Ведь я, и правда, могу… Не то, чтобы нас, Охотников, такому учили, но это базовая техника сильных личностей моего мира. Там всего-навсего во время этого дела можно напитать силой свой «детопроизводительный прибор» и это очень сильно увеличит шансы.

— Значит, можешь, — не дождавшись моего ответа, он все понял по моему лицу. — Тогда я жду в ближайшее время внуков. Кстати, услышал от Кати, что у тебя появился приемный сын. Значит, и он как бы Катин сын теперь тоже.

— Эмм… Ну да! — с такой стороны я на это не смотрел, даже не задумывался.

— Его тоже жду в гости… Отправь его ко мне, пусть погостит у деда. Заодно подлечим и проверим на все существующие болезни.

Деда? Хах! Если бы он только знал, сколько у Ларика проблем. Но точно не с телом, а вот с головой очень даже. Тут нужен не супер лекарь, а нормальный психолог. Хотя… и он, вероятно, ему не поможет. Были в нашем мире Ордена, которые работали с мозгами и разумом. Могли так человека перепрошить, что он становился новой личностью. Были те, кто помогал людям, но находились и те, кто использовал свою магию сознания во вред.

Я отдавал Ларика и тем, и тем. В итоге, двенадцать человек сошли с ума, пытаясь покопаться в его мозгах. Не самые слабые маги, между прочим! Там настолько большая беда. А еще Ларика не загнать в ментальное рабство, вот совсем никак. Любую печать или поводок, даже хоть ментальную корону все его демоны сожрут, да еще добавки попросят. Так что «деда» надо поберечь, а то Катя мне этого не простит.

— Отправлю… потом… может быть, — пообещал ему. — Кстати, я действительно устал, пойду полежу. Не в службу, а в дружбу, можете