сейчас сорок три года. У него было уже множество проверенных исполнителей, и сам он всё меньше и меньше брал заказы, планируя уйти на заслуженный отдых в кругу двенадцати красавиц-жён, многочисленных детей, и даже уже нескольких внуков. Денег ему хватало, репутация у него уже была. Этот заказ должен был быть последним.

Собственно, заказ был интересен, в первую очередь, для репутации. Если он уйдёт на такой ноте на пенсию, можно не беспокоиться — пока он будет жив, никто не попытается это оспорить. Во-первых, заказчик был из тех, кому нельзя отказать. Давал он заказы редко, но метко. Да и что скрывать — Йожеф имел перед ним должок, который, в том числе, он закроет, выполнив этот заказ.

Со всех сторон профит: деньги, снятие долга и репутация. Да, заказ был странным — нужно было устранить приёмного сына Галактионова. Множество вопросов возникло у Йожефа по этому заказу. Первый из них: какого хрена «сын» выглядел старше своего отца? А второе то, что не было абсолютно никакой информации о нём: откуда он взялся, что он делал ранее, и на что он, вообще, способен? Ну и хорошо, что это не был сам Галактионов, за него бы барон не взялся ни за какие деньги, он примерно представлял, что из себя представляет этот, с виду, еще юнец.

Единственное, что раскопали подчинённые по заказу, был короткий ролик с китайской крепости «Смелость». Судя по всему, этот паренек командовал большим отрядом имперского спецназа под видом Галактионовской гвардии, отправленной туда с карательной целью. Йожеф представить себе не мог, во что это встало Империи. Но он знал, что такое репутация, и думал, что траты были полностью отбиты. А вот зачем поставили этого пацана типа командовать типа Галактионовской гвардией — кто ж его знает? Спектакль удался, и ладно.

В данный момент, барон шёл по пассажирской палубе дирижабля, и вместе с ним была дюжина его людей. Впереди шли два сильных Одарённых, которые, проходя мимо кают, легонько касаясь их дверей, наглухо запирали замки. Йожеф славился тем, что делал свою работу чисто и без лишних жертв. Ему не нужно было, чтобы посреди боя кто-то из пассажиров выбежал и попал под горячую руку. Капитан дирижабля сейчас сидел под присмотром его людей. Да, он сильно возмущался, обещая им всевозможные смертные кары. Но там было всё просто. Задачей людей Йожефа было не дать капитану совершить глупости. По крайней мере, он приказал всем членам экипажа оставаться на своих местах. И это уже хорошо.

А вот и каюта пацана.

Кивок Йожефа, дверь выбивается, и внутрь врываются четыре его самых сильных мага. Двое из них могут гарантированно удержать в состояние паралича даже Магов вне Категории. Ненадолго, но стопроцентно. Они несколько раз это проворачивали, Йожеф был в них уверен. Третий Одаренный должен был закрыть каюту непроницаемым барьером. Так что, даже если бы внутри разорвалась фугасная бомба, вокруг никто не пострадает. А четвёртый был менталом, который должен был прибить вражеского Одарённого ментально, продублировав физический паралич и превратить противника в безвольную куклу.

Ну, и уже вслед за ними зашёл сам Йозеф.

Внутри он увидел странную картину — молодой лохматый светловолосый парень, одетый в дорогую, но мятую одежду, сидел, забравшись с ногами на диванчик, и в данный момент смотрел в иллюминатор, разглядывая незнакомый город внизу. И в глазах у него было такое искреннее веселье и радость, которую Йожеф видел только у своих двухлетних внуков, когда в редкие часы отдыха играл с ними.

А ещё парень методично откусывал лимон, тщательно пережёвывал и, глотая, морщился от удовольствия. Йожефу внезапно стало его так жалко… Ведь перед ним действительно сидел какой-то большой сформировавшийся парень с душой ребёнка, и убивать его было как-то не с руки. Ещё этот лимон…

Так, стоп! Лимон! Он продолжает его есть!

А как же… Он перевёл глаза на своих Одарённых, которые должны были парализовать парня, и, честно говоря, охренел. У одного из них вздулись вены на лбу, покраснели белки глаз. У второго носом и ушами шла кровь, и они сами не могли пошевелиться. По ходу, все эти нечеловеческие усилия они применяли, чтобы дёрнуться самим, вместо того чтобы удерживать пацана.

— Здрас-с-сьте! — широко улыбнулся парень и протянул Йожефу лимон. — Будете?

И улыбка такая добрая, добрая.

— Что за хрень⁈ — Йожеф быстро бросил взгляд на своего Ментата и внутри у него всё похолодело.

Опытнейший Великий Магистр, почти добравшийся до Высшего Мага, славился своим умением бить сильно и быстро. Его удар гарантировано выбивал из себя любого Одарённого в этом мире примерно на полминуты, чего хватало, чтобы позже добить врага уже обычными традиционными способами. Но вот только сейчас этот профессионал сидел в кресле и глупо улыбался, глядя остекленевшими глазами перед собой, а изо рта у него текла слюна.

Всё-таки не зря Йожеф прожил до своего возраста, создав один из самых уважаемых и эффективных Орденов убийц в старушке Европе. Да и люди его действовали на автомате — не сговариваясь, они ударили все сразу. Этот удар должен был испепелить любого Одарённого на месте.

Вся одежда и вся обстановка внутри каюты мгновенно была уничтожена. Что-то огнём, что-то рассыпалось прахом, что-то… В общем, техник тут было применено, как минимум, две дюжины. В результате на голой металлической палубе (ковровое покрытие тоже сгорело) сейчас стоял абсолютно нагой, но невредимый парень, и удивлённо смотрел на свою пустую руку.

Да, конечно, лимоны тоже были уничтожены. Парень поднял непонимающий и расстроенный взгляд на Йожефа — взгляд обиженного ребёнка, у которого забрали конфетку. Но буквально через секунду все детскость и невинность исчезли из него, и Йожефу прямо в душу заглянул сам дьявол!

Йожеф прожил долгую жизнь. Его чуйка его ни разу не подводила, и прямо сейчас он подумал, что всё — главу Ордена Синистеров прямо сейчас будут убивать! И это не обсуждается… И это не контрится…

* * *

Первое, что я увидел, когда поднялся из подвала своей усадьбы наверх и вышел на улицу — здоровенная башка от статуи Императора-Дракона, что валялась неподалёку. Она, кстати, нехило так подпортила газон. Подозреваю, что у меня ещё из-за этого будут неприятности.

Если вы думаете, что призвать Патриарха Дракона в этот мир очень просто, то я вас разочарую. Собственно, с ним у нас была связана интересная история. Я не убивал его, нет! Драконий Патриарх прожил долгую жизнь, не всегда достойную — за свои тысячи лет жизни имел всяческие противоречия с Орденом Охотников, но никогда у нас не было намерения его убить. Всё-таки он был мудрой старой тварью, и когда своей чешуйчатой жопой чувствовал, что вот-вот сейчас глава Ордена выдаст на него заказ, тут же делал что-нибудь доброе, например, выносил очередной мир Неназываемого, и градус напряжения между нами снижался.

Вообще-то, это достойно уважения — в течение такого времени находиться на волоске. При этом, и мы, и он, взаимно уважали друг друга, никогда не действуя заодно, но периодически работая над общей целью. В общем, история попадания его Души ко мне в Океан Душ достойна многотомника, но факт остаётся фактом. Если коротко, то он сам попросил переселиться ко мне, зная о моих возможностях и надеясь на возможное воскрешение. А ещё он кое-что для меня сделал, поэтому я согласился.

Вот только выпускать его сейчас я не имел ни сил, ни желания. С силами понятно, а вот желание… Всё-таки он был мудрой старой скотиной. Контролировать его не смогу, смогу только договориться. А что такое слово дракона — мне было известно не понаслышке. При всей своей тысячелетней мудрости, которую приписывают им несведущие люди, они, в первую очередь, блюдут свои интересы, а уже затем интересы других. Ну, если это не противоречит пункту первому.

На самом деле, от людей они практически не отличаются. А всё их благородство — это красивые сказки. В общем, мне его нужно как-то заинтересовать, потом выпускать. Ну, когда наступит момент, что у меня силы хватит, и я не останусь пустышкой или просто сдохну.

В общем, разговаривать он со мной начал только исключительно из-за того, что я прорвался на нижний уровень