убить. Но ведь, и правда, ему сообщил Бесс, что нашел цель и она точно умрет. Никогда такого не было, чтобы они не могли выполнить свой контракт. Бывало, что не брались, но чтобы не выполнить… никогда!

Все эти события ужасно пошатнули, как настроение Дракона, так и его репутацию. После вчерашнего выступления Императрицы той ненавистной Империи, что никак не хочет погибать, в разговоре с персидским Эмиром, который состоялся сегодня утром, тот посмел не согласится с первого раза на его условия по Африке. Такого раньше никогда не было, и это первый звоночек. Если так и дальше будут идти дела, то… ему придется разозлиться. А в гневе он может принять несколько невыгодных решений, о которых потом пожалеет. Ведь зачем ему выжженная Империя? Она нужна целой и здоровой, хотя и без людей, которые там проживают. Люди у него и свои есть, которые с радостью поселятся на тех плодородных землях.

Император вышел на балкон и взглянул на свой город. Здесь был чистый воздух, который он так любил, и виды, что напоминали ему о его могуществе. Например, статуя… его, любимого, сделанная из чистого золота. Роскошная вещь, которая стоит на главной площади, и о которой в мире говорили долгое время. Ведь там столько золота, что не каждое государство имеет в своих закромах.

Все же нужно что-то менять, понял Император-Дракон. План был плохим, да и люди его подвели. Мудрецы начали ошибаться. Пора проредить их ряды и запустить туда свежую кровь. У них был план, чтобы захватить половину мира, и там все расписано буквально по шагам. Но эти планы, которые они строили больше десяти лет, нужно срочно подкорректировать, ведь потом будет поздно. Останется только сжечь их. А это неприемлемо, ведь время… Его, увы, не купить. Придется взять часть людей, которые должны были сразу после Империи взяться за Монголию. А может, лучше вообще всех монголов туда перекинуть вместе с армиями, техникой и Абсолютами. Пожалуй, это сработает. Но сильно раскроет силы, которыми он обладает для других государств. Они могут что-то начать подозревать, что не есть хорошо…

Вдруг от мыслей его отвлек яростный рев, который он не мог не узнать. Это был драконий рев. Дракон? В городе? Неужели кто-то вырвался из заточения? Не может такого быть. Но уже спустя несколько секунд он узнал голос хозяина этого рева. Это был тот дракон, на котором выступал Галактионов.

— КАК ОН ПОСМЕЛ⁈ Он что, издевается? — ярость охватила Императора.

Как этот пацан посмел отправить сюда дракона? Нет… Этого он уже точно не простит. Какой же это будет позор, когда новости разнесут это событие — Галактионов настолько не уважает Императора, что отправил своего дракона прикончить его.

Но Император ошибся. Он подумал, что дракон летит к нему. Так и было, только с одной маленькой поправкой. В один момент тот свернул и резко стал снижаться. Неужели он напасть на город собирается? В городе уже завыли сирены, и даже начала работать противовоздушная система. Да только эта здоровенная и неповоротливая на вид туша ловко маневрировала и уворачивалась от летящих в нее снарядов.

Силен… подумал Император. Ведь в драконах он хорошо разбирался, и если его не засекли раньше, то летел он на очень большой высоте, куда не каждый может добраться.

Вдруг Император улыбнулся. Раз он летит не на дворец, то и ущерба его репутации не будет. Сейчас тот плюнет пару раз огнем, и в итоге его смогут пленить. Коллекция Императора пополнится новым прекрасным экземпляром, а он все обыграет так, словно это Галактионов отправил ему подарок и извинения, так сказать, два в одном.

Только улыбка, как появилась на его лице, так и сразу пропала. На людей мужчине было плевать. У него их много, и люди смертны, как не крути. Но статуя у него такая одна. И сейчас дракон летел именно к ней.

— НЕТ!!! — взревел, не хуже самого дракона, Император и стал напитывать тело силой, а затем стремительно перемахнул через балкон.

После того, как он увидел, что ящерица плюнула пламенем в его статую, его разум затмила злость, и теперь он желал лишь одного — открутить голову ей, а еще Галактионову.

Благо, статуя была оснащена артефактами, и так просто ее не взять, — так думал он и так думали люди, которые устанавливали артефакты.

Вот только, когда он туда прибыл, то увидел, что защита пала быстрее, чем дракон. Его атаковали со всех сторон, но он гордо принимал все удары на свою грудь. А лапами уцепился в статую и пытался сорвать ее с постамента.

— НЕ ПОЗВОЛЮ!!! — еще один яростный крик, и техника смертельного лотоса летит уже от Императора прямо в грудь дракона.

Удар был такой силы, что послышался хруст костей, и на груди появилась вмятина. Однако ящерица не умерла, и даже не дрогнула. Дракон лишь окинул его презрительным взглядом, и… Переместил свои лапы выше. Теперь он держал статую не за плечи, а за голову. Резкий взмах крыльями, и дракон взмывает в воздух со своим трофеем. А Император продолжил готовить вторую, на этот раз смертельную атаку. Правда, пока он ее готовил, чтобы точно убить ящерицу, та была уже далеко, вместе с головой от статуи.

Когда Император пришел в себя, то осознал, что на площади стояла гробовая тишина. Причину он нашел достаточно быстро и совсем близко от себя. Из разрушенной статуи торчали куски бетона и железные арматурины. От такого он и сам потерял дар речи. Его полностью золотая статуя оказалась совсем не золотой!

И теперь эту позорную новость уже не скрыть. Сотни и сотни людей, гвардейцев, служащих специальных структур, которые прибыли на место, могут узреть это своими глазами. Что хваленая статуя из золота оказалась пустышкой и обманом. Эта новость точно просочится в мировые новости. Репутация китайцев будет подмочена еще раз. И на этот раз всё очень серьезно!

Но самое обидное то, что Император-Дракон был уверен, что его статуя сделана из чистого золота. Так его уверяли советники, ведь он подписывал расходные грамоты на полный объем драгоценного металла.

Глава 20

Честно говоря, я хотел обследовать выделенные мне Императрицей помещения получше. Как раньше говорил, тут могли быть «заначки» от родичей. Вот только время поджимало. Да и чувствовал себя все еще отвратно, что уж тут говорить. А раздраженный и усталый Сандр — это вам с уверенностью скажут, тот еще фрукт! Кто скажет? Да половина моих прошлых знакомых!

Неудобные вопросы Андросова, повышенный интерес Болконского, чрезмерная благодарность Елизаветы. Думаю, что они сами уже знают большинство из того, что я им не говорю, но работу им облегчать не собираюсь. Пусть сами додумывают. Прямого ответа они от меня не получат.

Да и, собственно, я думаю, отплатил Императрице и её лекарям за помощь, не просто поддержав её репутацию, но и подняв её на очередной недосягаемый уровень. Поэтому, как бы невежливо это не звучало, но я запрыгнул в ожидающую меня «Валькирию», отсылая две СМС-ки, в одной из которых благодарил Андросова за помощь, ну, а во второй уведомлял Императрицу, что, если понадоблюсь, буду в Иркутске.

Ах, да, уже сев в самолёт, я отправил СМС-ку Морозову-старшему, переведя стрелку на Волка для дальнейшего планирования наступательных действий на Империю Дракона.

Волк свалил в первый же день, когда понял, что со мной всё будет хорошо, и сейчас уже наводил порядки в усадьбе. Мне же нужно было заскочить в Арктику, где на боевом посту всё ещё оставался мой верный самурай. Времени терять не хотелось, высаживаясь в «Дружбе», поэтому, тепло попрощавшись с пилотом и отправив его обратно в Иркутск, я натянул на себя шапку-ушанку, затянул бретельки под подбородком и сиганул вниз, на этот раз с парашютом, чтобы немножко подумать, пока буду лететь.

Выбросили меня над ремонтируемым «Форпостом». Пока летел, я наблюдал, что да, Императрица не теряла зря времени. Я слышал, что сюда отправили срочным рейсом бригады Смородиных. А с их работами я был уже знаком. Так что думаю, эти парни хорошо справятся.

Вокруг были развёрнуты полевые лагеря. Я увидел несколько артиллерийских и миномётных батарей. По периметру патрулировали БТРы с солдатами. Думаю, что ни китайцы, ни персы сюда не пройдут. Ну, а Серых мы всё-таки остановили, хоть я и не обещал это делать.

В итоге я,