class="p1">— Если когда-нибудь что-нибудь тебе понадобится, найдите нас, — сказал он.

— Так и сделаем, — кивнул Магнус, подмигнув. — А вы позаботьтесь об остальных. И друг о друге тоже.

Терренс и Лесли посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Оставив их, мы втроем отправились на очередное невыполнимое задание.

— После всего пережитого, против этих двоих я не возражаю, — сказал Магнус.

— Не ты ли наговаривал на них всякие глупости? — сказала Мэри, отражая и мои мысли.

Вскоре мы вернулись к порталу. Тело Карима лежало там же, где я его оставил. Кто-то успел накрыть его тело простыней, а светящийся прозрачный щит накрыл его, чтобы никто его не потревожил. Мэри с беспокойством посмотрела на него, словно он вот-вот воскреснет из мертвых и, накрыв себя белой простыней, пойдет на нас. Вообще, как нам сказали, щит не даст переместиться его телу вместе с нами.

— Пора возвращаться на Нью-Сперо, — сказал я, находя на камне нужную иконку. Когда я нажал на нее, стены засветились. Открыв глаза, я обнаружил, что мы снова находимся в портальной комнате в горе рядом с Терраной-Пять. Вынул из кармана устройство перемещения, подаренное мне Каримом и внес в него координаты этого места. Сэкономит время, если придется отправиться сюда прямиком с Терраны-Один.

Как только выбрались из пещер и забрались на транспортный корабль, усталость взяла верх. Мы уже давно не спали, так что прежде, чем предпримем очередной шаг, нам нужно выспаться. Беготня по чужим мирам в полусне не приведет ни к чему хорошему, разве что к нашей гибели.

Как только корабль взлетел и полетел к Терране-Один, мои глаза закрылись и я погрузился в легкий сон. Снились сны о смерти Карима, о грязной сибирской тюрьме и предстоящему визиту в мир бхлат. Один из снов закончился смертью Мэри. Это был ужасный взгляд в возможное будущее, надо что-то сделать, чтобы этого не случилось.

Открыв глаза, я обнаружил, что Мэри тоже уснула, положив голову мне на плечо. Магнус сидел на месте пилота, благополучно доставляя нас на посадочную площадку базы на Терране-Один. Снаружи было темно, затянутое облаками ночное небо придавало окружающему необычную черноту. Я разбудил Мэри и мы нерешительно выбрались из уютной кабины транспортника.

На Нью-Сперо была ночь, но это не мешало базе кипеть бурной деятельностью.

— Генерал, мы рады снова видеть вас целым и невредимым. Если ничего не случилось, наш флот должен прибыть к Земле меньше чем через два дня, — сказал запыхавшийся человек в форме.

— Что-нибудь еще, Такер? — спросил Магнус. Он выглядел так, словно заснул на ходу.

— Сегодня утром пропало одно из наших транспортных судов, — ответил Такер.

— Не можешь его отследить?

— Отслеживание было прервано, — Такер покачал головой. — Преступник знал, что делал.

— Наверное, какие-нибудь дети решили устроить увеселительную прогулку. Если больше нет ничего срочного, пополните наши припасы и проверьте оружие. Мы вылетаем с первыми лучами солнца. Мэри, Дин, вы как? — спросил у нас Магнус. Сейчас он говорил своим дежурным тоном для всех.

— Слушаюсь, сэр. — Такер развернулся и быстрым шагом ушел.

— Ну что, есть желание на несколько часов уединиться у себя дома? — спросил у нас Магнус.

Мэри кивнула, а я понял, что Магнусу не терпится увидеть свою семью. Координаты базы в приборчик Карима я тоже внес перед тем, как отправиться домой. Затем мы отправились домой по грунтовым дорогам, которые всего пару дней назад увели нас в далекое путешествие. С тех пор столько всего произошло, что тяжесть всего этого давила на виски, а в голове стучало.

Появился наш дом, мы пожелали Магнусу доброй ночи и что увидимся через несколько часов.

— Передай Наталье от нас привет, — сказала Мэри. — И, Магнус…

— Да.

— Поспи немного. Нам нужно быть внимательными, чтобы все сработало.

Магнус кивнул, дал джипу задний ход и оставил нас стоять в темноте перед нашим домом.

Ладонь Мэри скользнула в мою, уверенно сжала ее. Это был способ сказать мне, что все будет хорошо, не говоря ни слова.

Меньше чем за десять минут мы приняли душ и с еще влажными волосами забрались в постель. Подушка показалась мне раем, когда голова коснулась ее. У меня оказалось достаточно времени, чтобы сказать Мэри, что я люблю ее, прежде чем провалиться в глубокий сон.

* * *

Сны были беспокойными. Я ворочался с боку на бок, представляя как пройдет наш следующий день. Мне снова приснилась смерть Мэри. В одном из снов я увидел, как мы гуляем по придуманным улицам города бхлат, вот я вошел в дом, в котором на кровати лежала худая женщина. Кровать оказалась моей старой, той, которую я когда-то делил с Джанин. Только сейчас на ней лежала Мэри и кашляла кровью. Она печально смотрела на меня. «Когда прибудут корабли… надень этот кулон».

Я проснулся, насквозь вспотевший, ощупал шею, где по прошествии стольких лет все еще висела цепочка. Мэри крепко спала рядом, я наклонился, слегка поцеловал ее в щеку. Не могу допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось, и хотя знал, что это всего-навсего подсознательное беспокойство, интуиция подсказывала, что она не должна отправляться со мной в мир бхлат. Мне нужно все сделать самому.

Опустил ноги на пол, тот оказался холодным. Чуть не споткнулся о брюки, которые оставил на полу. Нагнулся взял их, стараясь, чтобы не звякнул ремень.

Порылся в шкафу, нашел рубашку с длинными рукавами, непонятно какого цвета, вышел в прихожую. Одевшись, зашел на кухню, там взял блокнот и ручку. Заметки Мэри по садоводству занимали несколько первых страниц. Я вырвал чистую страницу из середины.

Конечно, она на меня разозлится, но я чувствовал, что у меня нет выбора. Наш флот вот-вот прибудет к Земле, и их прибытие ничем хорошим не закончится. Нужно опередить их и использовать военные корабли только в качестве прикрытия.

Мысли переключились на друзей: Слейт, Клэр, Ник, Пэтти. Они там на орбите, среди бхлат. Понятия не имею, живы ли они до сих пор. Иррациональная часть мозга винила себя за то, что не пошел с ними, за то, что таким образом не защитил их от бхлат, хотя явно не мог изменить исход дела.

После короткой остановки у сейфа под половицами в гостиной, я провел инвентаризацию. Небольшой калентрек со мной, в него загружена ДНК бхлат, коммуникаторы, позволяющие общаться в режиме реального времени на любом расстоянии. И устройства для перемещения, которое подарил мне Карим. С этой работой я смогу справиться в одиночку.

Нацарапал на бумаге длинную записку. К концу послания руку свело судорогой от лихорадочного письма. Мне предстояло сыграть свою