Я никогда не мечтала о свадьбе, которая пройдет идеально. Да что там, до недавнего времени и вовсе оставила какие-либо детские мечты о том, чтоб выйти замуж! Поэтому на счет происходящего даже не переживала, да и не задумывалась… примерно до того самого утра, когда проснувшись, увидела висевшее на вешалке подвенечное платье, в которое мне сегодня предстояло облачиться с вполне конкретной целью!

Вот тут-то меня и накрыло. Хорошенько так накрыло. Не то чтобы появилось полное осознание того, что сегодня я выхожу замуж, еще и за Рика Сайфера! Но смутные проблески этого осознания начали потихоньку пробиваться в мой мозг, и их хватило, чтобы я начала немножко заикаться.

Итак, свадьба. Наша с Риком свадьба. Которая уже скоро начнется.

Хорошо. Даже замечательно!

Работница салона красоты, вызванная моим женихом на дом, мастерски сделала мне прическу и макияж, даже помогла нарядиться в то самое заветное белое платье. А поверх него – чтоб жених не сильно рассматривал меня в этом образе до самой церемонии – накинула на мои плечи длинный голубой плащ. И только после этого сообщила, что невеста готова.

Празднично одетые Рик и девочки к тому времени уже ждали у входа в дом, возле красивой белой машины с водителем, арендованной для сегодняшнего дня. И когда я увидела их, ждущих меня, волнение почти полностью ушло, вытесненное летящей легкостью! С которой мы сели в машину, и обнявшись, поехали к брачному дворцу.

Правильно, незачем переживать, все будет хорошо! Тем более что после того случая с убийством Люка невермором я четко решила, что не дам никому и ничему запугать меня. В конце концов, такой мужчина, как Рик, стоит того, чтобы проявить храбрость! А значит, какому-то эсперу-маньяку меня не запугать.

– Ну что, ни пуха? – подмигнул Рик, когда машина остановилась перед большим красивым зданием с белыми фасадами, украшенными лепниной.

Выйдя из машины первым, мужчина подал мне руку и торжественно повел вперед. Следом за нами, выкатившись из машины, словно горошины, бодро затопали девочки.

– Ого, Эстер, ты просто шикарна сегодня! – восхищенно хлопнула в ладоши Лиззи, встретившая нас на входе. – Ну да, Рик, ты тоже ничего!

– Спасибо, – улыбнулась я, заметив рядом с ней и Роя, ее нового мужа.

Обняв дочерей, Лиззи прошла вместе с нами в комнату возле церемониального зала, где уже собрались все наши гости… кроме, разве что, шафера и подружки невесты.

– Эй, а где Джерри и Анжела? – нахмурился Рик, оглядываясь по сторонам. – Церемония же вот-вот начнется.

– Они, кажется, немного опаздывают, – немного нервно хихикнула Лиззи. – И…как я понимаю, это они должны были принести с собой кольца и букет невесты?

– Да, – выдохнул жених, и сам начав нервничать. – Джерри я поручил забрать букет от флориста сегодня утром, а Анжеле – заскочить к ювелиру за заказанными кольцами. Поэтому… Что значит, немного опаздывают?!

– Рик, Эстер, вы следующее! – тем временем сообщила работница брачного дворца, заглянув к нам из двери церемониального зала. – Будьте готовы через три минуты.

– Три минуты до свадьбы, а у нас все еще нет шафера с букетом и подружки невесты с кольцами?! – взвизгнула я, не на шутку запаниковав.

Да какого…

– Все у вас есть! – внезапно донеслось со стороны лестницы на этаж. На которой как раз показалась светловолосая макушка моей давней подруги Анжелы, бежавшей с протянутой вперед рукой, которая держала коробочку с кольцами.

– Так что не бояться! – вдогонку заявил Джерри, старый друг Рика со времен студенческих лет. Сбиваясь с ног, он чуть ли не бросил мне букет – чтобы невеста сама его ловила, причем вначале свадьбы.

– Фух, – выдохнул Рик, когда оба опоздавших поравнялись с нами.

– Рик, Эстер, вы готовы? – поинтересовалась работница брачного дворца, снова выглянув из-за двери.

– Готовы! – заявил жених.

– Тогда начинаем! – улыбнулась женщина, распахивая перед нами белую двустворчатую дверь.

Ощутив, как Рик сильнее сжал мою руку, я вместе с ним сделала первый шаг вперед. И уже не останавливаясь, прошла к церемониальному алтарю. А дальше…

Я в самом деле старалась слушать и смотреть на то, что происходит. Но перед глазами все просто плыло, а собственные мысли заглушали все звуки извне. Все, что мне удалось воспринять, это момент, в который я надела кольцо на безымянный палец Рика и взволнованно сказала:

– Согласна.

…А затем, пару секунд спустя, мужчина, надевший на мой палец обручальное кольцо, прижал меня к себе и поцеловал!

Все еще плохо осознавая реальность, я вместе с Риком вышла из церемониального зала. И лишь когда немногочисленные гости бросились поздравлять нас – начала смутно осознавать, что только что вышла замуж.

Но все равно до конца в это даже как-то не верилось! В то, что мы теперь взаправду муж и жена.

Улыбаясь и оглядываясь по сторонам, я вышла вместе со своим новоиспеченным мужем на улицу, под дождь из розовых лепестков, которые на нас сбрасывали Рита и Вита. Пройдя к ожидавшей нас машине, мы нырнули в нее, оставив близняшек на Лиззи… и Рик, обняв меня, жарко поцеловал, едва машина двинулась с места.

– Наконец-то ты моя жена, – шепнул он, на минуту выпустив мои губы. – До последнего боялся, что ты испугаешься, развернешься и убежишь куда-нибудь.

– Размечтался, – засмеялась я, запуская пальцы в его волосы перед новым поцелуем.

Прибыв в ресторан почти одновременно с гостями, мы вышли из машины и оказались в уютном, небольшом, красиво украшенном зале, где стоял щедро накрытый стол, а рядом с танцполом расположились музыканты, игравшие приятный джаз. Под который мы, не медля, бросились танцевать! В то время как нанятый Риком фотограф то и дело фотографировал нас и гостей, стараясь создать как можно больше ярких моментов, запечатленных на пленке.

Мне было слишком хорошо. Наверное, поэтому я и не заметила, как пролетело время. Потому что когда мне сказали, что пора бросать букет, я искренне удивилась наступившему вечеру. И все еще испытывая это удивление, бросила через плечо букет гортензии, который поймала Анжела!

Праздник закончился, настало время уходить.

Тем не менее, я не расстраивалась! Потому что впереди у нас с Риком было нечто волшебное: первая брачная ночь.

– Не волнуйся, я отвезу их к тебе домой и передам няне, – заверила Лиззи, обнимая дочерей за плечи. – Давайте, уезжайте уже в свою гостиницу, и чтоб хорошо там провели время, – подмигнула она.

– Обязательно проведем, – заверил Рик, приобняв меня за талию.

Помахав всем на прощанье, мы в последний раз за сегодня нырнули в арендованную машину, которая повезла нас в гостиницу на берегу, где у нас на эту ночь был забронирован номер с видом на океан. В котором сегодня отражалась луна, а по глади время от времени проплывали дальние огоньки проходивших мимо кораблей. А где-то там, вдалеке, по линии берега, шумели и развлекались люди, запускавшие в ночное небо огни фейерверков.