– Угу. Мы с Гуней как шерочка с машерочкой ужеобрастаем одними привычками… Знаешь, говорят, к старости пары совсем одинаковыестановятся. В общем, Танька, если совсем коротко, мы узнали, кого привезли вТибидохс и заперли в подвале!

– Ну и кого там заперли? – зевая, спросила Таня.Слушать со сна чужую болтовню – страшная мука.

– А вот сейчас узнаешь!

Играющий комментатор вскочил на стул и извлек из воздухакнижицу «Проделки белых магов в пересказе Гуго Хитрого». На обложке уже сиялалысина Гуго, на которую он спешил надеть напудренный парик.

– Ты стащил книгу у Абдуллы, пока я заговаривала емузубы? – изумилась Гробыня.

Ягун обиделся.

– Зачем сразу «стащил»? «Стащил» – это когда несобираешься возвращать. А когда собираешься, это называется «взял почитать!» –заявил он.

Гуго Хитрый уселся на обложке и свесил наружу ноги. Покинутьобложку он не мог, а вот стать трехмерным – пожалуйста. Но при этом хотя быодин палец должен был касаться обложки.

– Ну, чего вам надо от старого больного гения?

– Расскажи то же самое, что рассказал мне! –попросил Ягун.

Гуго закивал.

– Повторенье – мать мученья? Ну так и быть… В общем,когда-то довольно давно жил-был один парень. Он имел начальный дар и сталучеником одного сильного некромага, который потому и взял ученика, чтособирался умирать. Умереть-то он умер, но совсем не так, как планировал. Ученикприкончил его сам, не желая ждать ни одного лишнего дня. Это случилось примерновосемьсот лет назад.

– Некромага нельзя убить! – напомнила Склепова.

– Убить можно всех.

Гуго Хитрый улыбнулся самой многозначительной своей улыбкой– той самой, что долгими часами отрабатывал перед зеркалом в своем книжномуединении.

– «Некромаги не любят себе подобных. Когда на однойтропе встречаются два некромага – один должен погибнуть. Дух некромага, которыйубил себя сам или был убит более сильным некромагом, переселяется впобедителя», – процитировала по памяти Таня.

Ягун взглянул на нее с удивлением. Гуго Хитрый закивалнапудренным париком.

– Именно. Некромаги как кроты! Стоит под землейвстретиться двум кротам, они рвут друг друга на части. В кромешной мгле. Вхолодных глинистых ходах. В общем, наш негодяйчик ухлопал своего учителя. Вземлянке учителя (а некромаги, заметьте, обожают жить ниже уровня земли!) юныйнекромаг нашел первые десять страниц «Книги имен духов хаоса», – заявилон.

– В реестре магических книг такая не значится, –сказала Таня.

– Угу, – согласился Гуго. – А почему? Потомучто в реестр включены только целые, неповрежденные книги, существующие насегодняшний день. Иначе была бы немыслимая путаница. Магические книги вечноперерождаются во что-нибудь, и в мире магических книг жуткий бардак. Изначально«Книга имен духов хаоса» выглядела так: темный переплет из дерева, обтянутыйкожей. Внизу на обложке – восковое пятно от свечи. Внутри около сотни страниц,на которых записаны восемнадцать миллионов имен духов хаоса.

– Что-то уж больно много буковок с пробелами для стастраниц, – ехидно сказал Ягун.

– Для магической книги даже мало. Когда-то книгапринадлежала десяти сильным некромагам. Некромаги знали: тот, кто сумеетпроизнести все истинные имена духов хаоса, получит власть над хаосом. Недоверяя друг другу, некромаги разодрали книгу на десять равных частей иразбрелись кто куда, уже тогда смутно догадываясь, что через какое-то времяначнут убивать друг друга. Тогда же книга исчезла из реестров. Шли века. Отумерших и погибших некромагов части книги переходили к их ученикам. Каждый изучеников старался убить остальных и собрать книгу вместе. Короче, в тот момент,когда тот, о ком я говорю, получил десять страниц книги, оставшиеся страницыбыли уже не в девяти, а всего в четырех руках. Наш приятель выучил свою частькниги наизусть и стал искать остальные… Он бродил по чащам и разным закоулкаммира и нападал на всех некромагов без разбору, в надежде, что среди нихокажутся и хранители книги. Сколько частей из этих четырех ему удалось собрать,неизвестно, потому что… А-а-а!

Ягун сделал неосторожное движение. Не усидев на краюобложки, Гуго кувыркнулся в портрет. Мелькнула толстая нога в чулке. Туфли уГуго были с бантом. Гробыня хихикнула. Гуго услышал ее смех и смертельнооскорбился. Маленький, круглолицый, потерявший в падении парик, он на мгновениепоявился в обложке, погрозил Склеповой кулаком и скрылся.

Несмотря на все уговоры Тани и Ягуна и на грубую лестьСклеповой, больше Гуго не появился.

– Ладно, финал истории расскажу я! Короче, у нас вподвале некромаг Тантал, величайший гаденыш на свете после Чумихи и того гадана Лысой Горе, который продал мне бракованный шланг для пылесоса! –сообщил Ягун.

Он ожидал от Тани изумления, однако Таня не удивилась. Ягундаже огорчился.

– Но почему у нас, почему не в Дубодаме? –спросила Таня.

– Дубодам – тюрьма для живых. Она выпивает из них силыи лишает ума. Неупокоенные же духи некромагов не по зубам Дубодаму.

– И где выход? – растерянно спросила Таня.

– Выход прямо по коридору. Можно и головой в окошко.Путь станет чуть короче, но безопасное приземление не гарантировано, – сиздевкой сказала Гробыня.

– Склепова! Бесплатные комики – это для стенокобщественного туалета! – заметила Таня.

– Напомни это своему Ягуну, – отмахнуласьГробыня. – Если совсем кратко, то ситуация такая. Против слабых духов ипривидений вроде поручика Ржевского и его ноющей супруги заклинаний довольномного. А вот против сильных – таких, как Тантал, нет совсем ничего. Некоторойзащитой от мелкого негодяйства служит то, что пробиться из Потустороннего Мирачудовищно сложно. Границы миров не такие тонкие. Даже для сильного духа. Если,конечно, ему не помочь.

– А кто помог Танталу? Он же, кажется, странствовал вжидком зеркале? – неосторожно упомянула Таня.

Ягун вскочил.

– Откуда ты знаешь? Что тебе вообще известно?

– Ну что Тантал прыгнул в жидкое зеркало и исчез, когдаза ним погналась стража, – сказала Таня вслух. «И что зеркало уБейбарсова, который теперь на Буяне», – добавила она про себя, страхуясьот подзеркаливания перечислением всех регалий главы Тибидохса.

– И это все?

– Да.

Ягун успокоился.