– Ну, короче, вся хохма в том, что дух Танталаматериализовался в прошлом году на конференции по этике общения с ПотустороннимМиром. Воображаю, как у всех этих умников вытянулись лица!

– Как он ухитрился?

Ягун жизнерадостно дернул себя за пунцовое ухо. Таня вочередной раз подумала, что в профиль играющий комментатор похож нанашкодившего слоненка.

– Эти лопухи устроили на конференции спиритическийсеанс. Вызывали дух Ромула, одного из отцов-основателей западной цивилизациитупого потребления, а тут – бац! – вместо Ромула является Тантал. Все вступоре. Пытаются изгнать его, намекают, что неплохо бы и домой, да только уних ничего не выходит. Плевать он хотел на их самодеятельную магию. Танталостается, точно что-то его здесь держит. Все, что получилось, – загнатьего в медный кувшин. И то загнать – громко сказано. Тантал залетел туда сам,когда они ему надоели. Они запечатали кувшин сургучом, да только это ненадежно.

– Почему? Джинны порой и в глиняных по пять тысяч летсидят, – сказала Таня.

– Но Тантал-то не джинн. Он некромаг. Ему известныимена духов хаоса, пусть не всех, но многих. Тот же, кто знает имена духов,подчиняет их себе. Получает их силу, а вокруг начинает твориться нечтоневообразимое. В общем, на сегодня расклад такой. Тантал сидит в кувшине ипроизносит имена духов мрака. Сделать с ним ничего нельзя. Ни прогнать, ниуничтожить, ни просто заткнуть ему рот. Магия не действует. Если кто-то исможет убить Тантала, то только другой некромаг, если вступит с ним вментальное единоборство. Но желающих пока нету. Тупик.

Ягун нервно хихикнул.

– И что сделало Магщество? – спросила Таня.

– А ничего! Перекидывало кувшин с места на место. Сглаз долой – из сердца вон. Заслали его в Магфорд – там мигом устроили пикет,что нечего хоронить потусторонние отходы в цивилизованных странах. Послали кнемцам в Тюбинг, те его вообще не приняли. Пытались поместить кувшин в Дубодаме– через три дня такое началось, что и оттуда его забрали. Прикидывали, незасунуть ли его в вулкан на океанском дне, но тоже непонятно, как это аукнется.И тут какой-то гений вспомнил про Буян. Очень удобное место. Остров. Еслирванет, то только здесь.

– Но у нас Жуткие Ворота! Посылать Тантала сюда – всеравно что курить на бочке с порохом, которая стоит в грузовике сдинамитом! – возразила Таня.

– Ты забыла уточнить, что грузовик – во дворе фабрикипетард, под землей газовое месторождение, а в трех шагах пусковая шахтабаллистических ракет, – добавил Ягун.

Играющий комментатор не переносил, когда последняя шуткапринадлежала не ему.

– Угу. А на боеголовке ракеты сидит болтливый Ягушка,жарится на солнышке и обмахивается ушами, – лениво сказала Склепова.

«Подведем итог: дух Тантала в темнице Че-дэ-Тэ. Сюда же, наБуян, непонятно зачем Бейбарсов привозит его зеркало! И драконбольный матч наносу!» – мрачно подумала Таня.

Человеку, который приехал из путешествия и всюду носится сальбомчиком фотографий, кажется, что он первым в мире догадалсясфотографировать верблюдов или пирамиды. Так и любовь. Все здесь первопроходцы.Попробуй скажи кому, что об этот камень спотыкались уже десять миллиардовлюдей, живших до тебя, и после тебя споткнется еще энное количество.

Личные записи

Сарданапала Черноморова

– Тарарах явно собирается куда-то лететь! –сообщил Ванька за завтраком.

Таня подняла голову. Питекантроп сидел за преподавательскимстолом и спокойно терзал здоровенными зубами свиной окорок. Никаких признаковгрядущего путешествия в равномерном обгладывании окорока определенно непрослеживалось.

– Тарарах-то в ушанке! – продолжал Ванька.

Действительно, на голове у питекантропа можно было заметитьощипанную ушанку, по слухам, подарок покойного деда Мазая, которому Тарарахпомог учредить в орловской деревне первое российское общество обучения зайцевплаванию. Из чьих шкурок была сшита ушанка, при этом стыдливо умалчивалось.Предполагалось, что из шкурок тех зайчиков, которые так и не смогли освоить ныряниес аквалангом.

Ушанка была верным признаком. В обычное время она спокойновисела на гвозде в берлоге Тарараха рядом с кольчугой, которую Тарарах надевалв особо опасных случаях. Например, готовясь войти в клетку к саблезубому тигруили столапому терзунчику – мелкому магическому зверьку размером не большекошки. Иногда терзунчиков называли «сухопутными пираньями». Пять терзунчиков заминуту были способны обгладать слона до костей.

Расправившись с окороком, Тарарах встал из-за стола ипоманил Таню и Ваньку. Вместе с ними увязался и Ягун. Чтобы не привлекатьвнимания, они отошли к началу лестницы и разместились на нижних ее ступенях,рядом с ногами атланта.

Атлант, конечно, не был глухим и мог подслушать, но еслиатлант и подслушает, то лишь через неделю поймет смысл сказанного. Еще неделюбудет размышлять над сказанным. Месяц – взвешивать, стоит ли информация того,чтобы поделиться с другими атлантами. И, наконец, год, чтобы более-менее связнообъяснить, что именно его потрясло. Ну а дальше отсчитывайте уже десятилетия сучетом интеллекта аудитории и общей бессвязности рассказа.

Принимая же во внимание, что за эти десять лет произойдетмного чего интересного, в головах атлантов воцарится такая путаница, чтоникакой человеческой жизни не хватит, чтобы ее расхлебать. Правда, в отличие отчеловека у атлантов есть одно преимущество: они живут вечно. Вечность же штукаприятная во многих отношениях. Есть время подумать и даже чуток притормозить.Недаром Медузия Горгонова часто называла вечность – «бонусом болванов».

– Куда летим? – спросила Таня прежде, чем Тарарахуспел открыть рот.

Питекантроп уставился на нее с негодованием.

– Откуда знаешь? Зеркалишь?

– Ушанка! – кратко сказал Ванька.

Тарарах недоверчиво ощупал голову, сдвинул ушанку на лоб ирасхохотался.

– Зуби как-то говорила мне, что я раб привычек.

– Так куда летим? А, неважно куда! Главное:когда? – поторопил Тарараха Ягун.

Тарарах уставился на Ягуна в задумчивости. На его честномлице читалось, что планов взять с собой внука Ягге у него прежде не возникало.

– Я буду молчать как глухонемая рыба в банке сошпротами! И еще я буду полезный! Но если меня не возьмут, я залезу на крышуБольшой Башни и буду оттуда орать на весь Тибидохс, что дяденька Тарарахполетел по секретному делу! – пригрозил Ягун.