переждать несколько дней основной бури подальше от площадки, чтобы случаем не попасть под незаслуженную раздачу. Я, конечно же, отправилась навестить котанов. Трисс вызвалась проводить меня, думаю, больше из-за того, что Дезира пыталась содрать шкуру с каждого, кто просто находился рядом, так что мы обе поспешили убраться прочь.

— Ну, как тебе статус организатора? — поинтересовалась зайчиха, когда мы вызвали такси и остановились около автобусной остановки, чтобы дождаться приезда транспорта.

— Мне каждый уважающий себя участник сообщил, что такое на площадке впервые творится. Очень нервная, как я посмотрю, работа.

— Она всегда такой была. Держу пари, в этом году Фестиваль привлечет больше зрителей, чем обычно. Ты молодец. Впервые вижу столько принятых изменений. Даже я уже ощущаю эту атмосферу. Ты сумела задать то самое настроение. Уже несколько лет у нас не было столько эмоций среди участников. Обычно все абсолютно равнодушны и заботятся лишь о том, чтобы сносно выглядеть и сносно выполнить на сцене все, что предложили.

Мы сели в желтую машину и покатили по ровной дороге, уходящей за город, в мои владения. То есть, в Мраморный Лес, который сам выбрал меня своей хозяйкой.

— Как ты думаешь, я не сделала хуже? Что если из-за столь резких перемен никто не успеет подготовиться, как следует?

— Не переживай, что ни делается — все к лучшему. Ты вообще видела, какие все ходили взволнованные? И это было приятное волнение перед чем-то прекрасным и захватывающим. Если нет спокойных мордочек — значит, все действительно стараются выполнить то, что от них требуется, в лучшем виде. Вот скажи, стала бы ты стараться, если бы была категорически против нововведений?

Я промолчала, вдумываясь в полностью правдивые слова Лайт. Конечно, не стала бы. Конечно же, нет. Я бы и близко к площадке такой не подошла бы. Выходит, я вновь стала обладательницей приза зрительских симпатий?

— Оставайся такой же, какая ты есть. И поверь, будь оно так — и у тебя действительно намечается счастливое и большое будущее. Не будешь ты одинока, сумеешь найти себе дело для души, не сомневайся. Ты прирожденный лидер. Найдешь еще тех, кого повести вперед, не думай сейчас об этом.

— Спасибо тебе за поддержку. Не удивлена, что Лайм нашел в тебе идеальную напарницу.

И мы обе замолчали, о чем-то задумавшись. Лично я уже мечтала о том, сколько зрителей соберется на Фестивале, и какие чудесные сутки ожидают нас в начале следующей недели. Как же мне хочется посмотреть, что за номер подготовили моя мама с Дезирой… Должно быть, что-то грандиозное ждало всех нас через несколько дней…

* * *

Первым, что я услышала, войдя в палату, было типичное издевательство над гитарой. Похоже, теперь Митц вообще с ней не расставался, довольно умело перебирая струны двадцать четыре часа в сутки, пока его брат не мог присоединиться из-за сломанных лап.

— Здорово, Коробка, — одновременно поприветствовали меня близнецы, как только я приоткрыла дверь.

— Привет! И как вы только узнаете, кто именно идет? — я прошла в комнату и уселась на подоконник, откуда открывался хороший обзор на все помещение.

— По походке, конечно же, — сказал Тей с такой интонацией, будто бы это был общепринятый, очевидный, а главное всем известный факт. — Какие новости из внешнего мира ты принесла?

— Никаких, не считая того, что я нашла себе временную работу. Организовала Фестиваль искусств по-своему. Вы же придете, правда? Устала я ужасно от всей этой беготни, но, надеюсь, наши затраты окупятся. Смотреть на все это вживую действительно интересно. А вот рассказывать об этом на словах — скука смертная.

— Слушай, а это правда, что вы пригласили на свой праздник этого… проходимца Куда? — полюбопытствовал Митци, лишь на секунду отворачиваясь от ненаглядной гитары.

— Он сам напросился. Хотел пригласить нас всех на свой концерт, но я вовремя вспомнила про Фестиваль, о котором рассказывала Летти, и о том, как это событие для нее важно, вот я и придумала внести концерт в развлекательную программу. Тем более, Куд сказал, что завершит этим свою карьеру и останется здесь под присмотром, пока не начнутся разбирательства.

— Ага, сейчас. Больше верь этому… У меня даже культурного слова не находится для описания, вот кому!

— С сопровождающими пойдет Равенна, — прервал речь брата Тей. — У нее с собой наверняка будет винтовка, даже если мы об этом не узнаем. И потом, там еще будет и сама Коробка, так что ему будет просто некуда бежать. При всем желании этот гад не сбежит.

— Когда вас собираются выписывать наконец-то? — спросила я, как только они замолчали.

— Вэлл сказала, что Тей стремительно идет на поправку. Еще неделя, или около того, и мы сможем быть свободны.

— А куда вы потом? Я-то место для себя уже нашла. Что насчет вас?

— Вернемся, скорее всего, в твой этот новый приют. Не так уж далеко до нашего совершеннолетия теперь. Ты где будешь?

— Летиция уже удочерила меня. Я останусь с ней. Надеюсь, это не значит, что наши встречи прекратятся?

— Защиты теперь никакой, так что… Ну ты нас знаешь. Даже если бы защита была, мы бы нашли лазейку. Нас на одном месте не удержать, — жизнерадостно напомнил Тей.

— Ты же всегда можешь попросить помощи у Леса, чтобы нас отыскать, — отмахнувшись от брата, продолжил второй из близнецов. — Просто делай все так, как ты и делала до этого. Он тебя все еще слушается. И, наверное, так и будет слушаться, пока ты не умрешь от старости, как говорится.

— Откуда вы про все знаете?

— То есть, ты думаешь, что мы просто так, из-за своей агрессии, попались им вместе со всеми остальными? Забавно. Все говорили, что они не тронут тех, у кого обыкновенный окрас, и все это чистая правда.

— Значит ли это… — я осеклась, вдруг осознав, что могут значить эти слова.

— Наконец-то, Коробка, ты угадала, — Митц приподнял рукав свитера и показал мне темно-синие пятнышки на кремовой шерсти, а затем кивнул на брата. — И у него тоже, только на другой лапе.

— Это у тебя «тоже», — с готовностью отозвался Тейлор. — Меня первым, вообще-то, обнаружили и поймали, потом уже вычислили тебя. И все благодаря мне…

Чтобы сэкономить время моих терпеливых вольных слушателей, я не буду описывать все, что произошло на нашем Фестивале уже после минувших нескольких дней. Если кто-то изъявит желание услышать эту историю, я расскажу ее когда-нибудь потом, когда все уже будет решено и останется лишь теплым радостным воспоминанием, ведь все прошло успешно. Организаторы вручили мне выигранную моей мамой золотую статуэтку и в один голос заявили, что