– Именно поэтому я пришла поговорить с тобой, Тим, – серьезно произнесла она, уставившись на него так пристально, словно хотела навести морок. – Ты должен уйти из Дома Сияния. Спрятаться на время.

Тим настолько опешил, что даже не знал, как реагировать.

– Я помогу тебе… У нас с отцом есть тайная долина «Жемчужина». Там есть домик…

– Да это тебе надо спрятаться, Селест! – перебил ее Тим. – И для начала – уйти от лунатов.

Девушка усмехнулась.

– Ты не понимаешь… Мне придется стать черным лунастром. Меня готовили к этому с детства… Именно я должна пройти по Сожженному Пути, и все равно от кого – от астров или от лунатов. Только черноголовый должен пройти… Йозеф говорил, что это важно… А ты – белоголовый. Из-за вас, из-за клана Белой Головы, произошла Ночь Сияния, ясно?

– Так, может, я и обязан искупить вину предков? – не унимался Тим. Ему не нравился пристальный взгляд Селестины, и он стал смотреть в сторону. Подозрение насчет морока крепчало.

– Только я смогу пройти по Сожженному Пути, – настаивала девушка. – Из ныне живущих никто больше не сможет.

Тима даже позабавило ее высокомерие. Вот как? Ее с детства готовили, а он так, погулять тут вышел?

– Вообще-то я уже стал белым лунастром, – мягко произнес Тим. – Этого не изменить. И Тимур говорил, что все равно, какой дракон пройдет по Сожженному Пути, лишь бы прошел.

Селестина упрямо тряхнула головой.

– Послушай, Тим, ты ведь сам понимаешь, что твое превращение произошло случайно. Я все знаю от Алекса. Он разбил твой тайнэр и ненароком высвободил первозданную энергию.

Тим шумно вздохнул.

– Но ведь это был мой тайнэр, да? – убийственно вежливо поинтересовался он, в душе закипая. – Выходит, я все-таки был рожден лунастром?

– Но ты вошел в двуликий мир совсем недавно, – гнула свое Селестина. – Даже теоретически ты не сможешь…

– Победить тебя? – язвительно подсказал Тим. Селестина одарила его мрачным, оценивающим взглядом, как будто прикидывала его возможности.

– Я знаю, что ты способный, очень способный, – тихо продолжила она. – Мой отец… он не стал бы тебя обучать, если бы не верил, что ты можешь… И все же ты не попадешь на Обряд. Даже если бы и смог самостоятельно превратиться в дракона. Ведь это мой отец помог тебе в превращении – дал свою энергию, правда? Алекс все мне рассказал…

– Алекс рассказал?! – вскипел Тим. – Что-то твой друг лунат сильно разболтался… Что этот козел вообще знает? Только красть чужую энергию и может! Во время того обряда на Горе Чистых Звезд он хотел меня убить, Селестина. Он бросил меня в воду, связанного.

– Да, он говорил, – спокойно произнесла девушка, хотя у нее в глазах мелькнуло смятение. – Но он же и прыгнул за тобой в воду и чуть не погиб, когда из лунного озера вырвался белоголовый зверь…

Тим шумно вздохнул. Он понял, что ничего ей не докажет. Она не доверяет ему. И, что еще хуже, его слово для нее значит меньше, чем слово того же Алекса. И вот этого он уже простить не мог.

– Я буду на Часе Затмения, ясно? – добавил он тише. – И пусть только кто-то попробует мне помешать.

Селестина удивленно подняла брови, словно только что узнала что-то новое о нем. Но тут же отвернулась.

А Тим почувствовал себя гораздо легче, даже дышать стало свободнее. Он окончательно уверился, что Селестина все-таки пыталась навести на него морок. И это почему-то не разозлило его. Скорее огорчило.

– Йозеф не даст тебе ни одного шанса, Тим, – тихо произнесла Селестина. – Он готовил меня на эту роль с самого детства. Я точно знаю. Уверена, Тимуру ты нравишься… Он часто шутил, что хотел бы еще сына. – Она на мгновение поджала губы. – Но тебе просто не хватит знаний. Послушай, – с жаром заговорила она, – я уверена, что ты станешь лучшим астроразведчиком в мире! Но для этого надо остаться в живых. Не лезь в это дело – вот что я хочу тебе сказать. Спрячься, Тим… Я помогу тебе.

– Откуда такая уверенность? – холодно поинтересовался парень.

– То, что ты смог сюда прийти, многое значит… – Селестина криво усмехнулась. – Они не охраняют тебя, Тим. Если бы Йозеф ставил на тебя, он бы следил за тобой в оба. Ты бы не покинул Дом Сияния даже на минуту, они все оберегали бы тебя как самое заветное свое сокровище. То, что ты пришел на нашу встречу, о многом говорит. Считай, что это была такая дополнительная проверка.

Тим недоверчиво прищурился.

– Но ведь Йозеф отпустил тебя к лунатам? Выходит, и ты для них не сокровище?

– Лунная мистика – это часть моего обучения. Я должна познать Луну.

Тим хмыкнул.

– Ну, а я уже Луну познал. И все благодаря твоему другу Алексу, спасителю моему… Так познал, что до сих пор радуюсь!

Тим едва сдерживался, чтобы просто не развернуться и уйти. Вот уж чего он не ожидал от Селестины, так это просьбы отойти в сторону. Не мешать. Да еще и пересидеть в каком-то домике!

– Алексу сейчас очень нелегко, – вдруг произнесла Селестина, опустив глаза. – Вы по разные стороны, я понимаю… Но у него сложная судьба… Ты просто всего не знаешь. Его не знаешь.

– Это я его не знаю?! – Тим обалдело уставился на девушку. – Я?! Да я этого гада знаю гораздо дольше, чем ты!

– Ему сейчас действительно тяжело, – повторила девчонка, не поднимая взгляда. – Он должен участвовать в Часе Затмения, но все непросто… На него даже нападали, Тим. Так что давай оставим этот разговор.

– Ему тяжело-о?.. – протянул Тим и вдруг взорвался: – ДА. ТЫ. ЧТО?! А ты разве не знала, что таким козлам, как он, всегда тяжело? Еще бы! Очень тяжело быть последней сволочью!

Селестина вдруг рассердилась.

– Слушай, я понимаю, у вас были серьезные э-э… разногласия. И я, знаешь ли, прекрасно помню, кто предал нас, сдав координаты долины. И все же не тебе его судить, ясно? И не мне.

– Похоже, он действительно непрост, – с горечью произнес Тим. – И когда он только успел тебе лапши на уши навешать? Ведь это из-за твоего хваленого Алекса Тимур вынужден был скрыться в Фамагусте от твоих других непростых друзей – лунатов. И поэтому ты не оказалась в Фамагусте с нами, Селестина. Со своим отцом, – поспешно исправился он.

Селестина резко к нему шагнула.

– Ты должен пообещать мне, что больше не будешь учиться у моего отца. Ты должен уйти, Тим.

– В смысле?!

Он по-настоящему изумился.

– Ты должен, Тим. Ради Тимура.

– Вот и нет, я собираюсь пройти обучение до конца, – зло произнес парень. – А тебе советую поменьше общаться с лунатами, особенно с теми, у кого… «сложная судьба»! – Он довольно точно скопировал ее грустную интонацию.

Селестина рассвирепела. Ее глаза засверкали от гнева.

– Ты ведешь себя как… как ребенок! – выкрикнула она. – Как маленький мальчик!