– А вот это очень и очень нехорошо, – протянул Тимур. – Я немного знаю семью Микаэля, это хорошие специалисты, тоже работали в разведке долин на Йозефа. Но они перешли в другой Дом, и только недавно почему-то вернулись. Не знаю, насколько ему можно доверять. Да не переживай, чего уж… Что было, то было. – Глядя на расстроенного Тима, он взлохматил ему шевелюру. – Раз так вышло, ничего не поделаешь. Если не разболтал до сих пор, то, может, и не разболтает… Или вообще поможет, если все станет хуже.

– А может стать хуже?

Тимур ответил не сразу.

– Вот что, Тим…… Может так случиться, что в решающий момент меня не окажется рядом. Поэтому всегда помни, что твоя главная цель – завершить обучение и научиться превращаться в дракона. А потом пройти испытание. И никому больше ни слова про все, что ты там видел. А сейчас давай-ка наконец прогуляемся, а то я устал целыми днями в постели валяться.

Они долго бежали по крышам, делая высокие летящие прыжки. Тим только диву давался, когда разведчик бесстрашно устремлялся куда-нибудь вниз, чтобы уже в следующий момент вынырнуть совсем в другом месте, где-нибудь впереди, среди черепичных скатов. Вскоре Тим приноровился к его темпу: оба старались бежать по конькам крыш, чтобы не сбиться с общего направления.

Наконец Тимур остановился на краю длинной плоской крыши и, перемахнув через парапет, уселся на карнизе, подтянув колени к подбородку.

– Минут двадцать передохнем, – сказал он Тиму, который тоже опустился рядом. – Только посмотри, какой отсюда вид! Чудесный многоликий мир…

Вид и вправду был невероятный: мягкая россыпь электрических огней перекрасила обычные днем улицы в медово-золотистый свет – стены домов, тротуары, парки и газоны – все казалось удивительно сказочным, будто смотришь на миниатюрный игрушечный городок, в котором бурлит своя жизнь.

Где-то невдалеке проехал трамвай – до них донесся веселый перезвон. Внизу по тротуару прошла шумная и веселая компания подростков – говорили на чешском, свистели и дудели в какие-то дудки. Наверное, шли со стадиона, смотрели футбол. Или с концерта… Тиму вдруг нестерпимо захотелось пойти куда-нибудь вместе с друзьями – просто так, спокойно и свободно, не опасаясь лунатской слежки. А еще было бы здорово пригласить девушку…

Тим невольно вздохнул, заслужив несколько удивленный взгляд разведчика.

– Скажи, Тим, ты когда-нибудь влюблялся, – вдруг спросил Тимур, – по-настоящему?

Парень невольно напрягся. Что это за разговор? Неужели Тимур решил выпытать, как Тим относится к Селестине? Или просто почувствовал, о чем тот думает…

Тим глянул на небо. Светила молодая луна, затмевая звезды, – не очень хорошо для астров. Впрочем, за время астральных тренировок Тим накопил достаточно энергии в браслетах – можно прыгать хоть всю ночь.

– Так что, Тим? – вернул его к действительности голос Тимура. – Было с тобой такое?

– Несколько раз, – уклончиво произнес парень.

Тимур усмехнулся.

– Так не бывает. По-настоящему влюбляются лишь однажды.

– Ну, я тоже так считаю, – Тиму вдруг захотелось поговорить с разведчиком по душам. Может быть, это вид сказочного города наводил на откровенность или просто он давно ни с кем о таком не говорил. – Во всяком случае я хотел бы верить в любовь. Что она существует, – помедлив, добавил он.

– Смотря что понимать под любовью, – рассеянно заметил Тимур. – Ведь всякая любовь зависит от выбора: либо тебя выбирают, либо ты выбираешь. Хорошо, когда совпадает… А то понравится тебе девушка, вы поженитесь, а она тебя потом бросит только потому, что ты не подходишь ее семье.

Тим облегченно выдохнул. Все ясно: Тимур просто хочет поговорить о своем прошлом. Наверняка расстроен, что Селестина теперь все знает – и что она ему не родная дочь, и что Тимур это от нее скрыл, надеясь ее защитить.

– Вы, наверное, очень любили ее, да? Мать Селестины? – осторожно спросил Тим.

Тимур усмехнулся.

– О да, я очень любил Тому. Мне жаль, что она не поддержала меня. А я, признаться, ни минуты не сомневался в ней… Видимо, это и называется быть ослепленным любовью. – Он иронически хмыкнул.

– А как вы нашли Селестину? – не скрывая любопытства, спросил Тим.

Тимур прищурился, очевидно, припоминая:

– Кажется, что это было давно, хотя прошло каких-то пятнадцать лет… Помню, светила яркая Луна. Раздражала, как всегда, путала мысли. Я находился в лесу, на равнине, далекой от всякой цивилизации… И внезапно почувствовал Маяк. Сильная и частая пульсация, яркое свечение. Знал бы ты, как я обрадовался! Думал, что нащупал Раскол. И вдруг – младенец. Абсолютно голый, только маленькая стеклянная бутылочка на крепком шнурке из миллениумных нитей – тайнэр. Можно сказать, этот ребенок свалился с неба. Я принес ее домой, оглушенный появлением младенца в моей жизни, удивленный, немного раздосадованный, но более всего – очарованный. Да, именно так. Но увы, Тома очень испугалась, предлагала отдать девочку спецслужбе. – Тимур недовольно щелкнул языком. – И вот тогда…… Понимаешь, именно тогда, в первый же день, как малышка появилась в нашей жизни, я вдруг ощутил, что не люблю Тому.

– Из-за того, что она испугалась? – уточнил Тим.

– Да нет…… Я почувствовал, что она лгала мне и раньше тоже. Потому что всегда боялась. Того, что я астр… Что рано или поздно нам придется расстаться. Понимаешь, я прочитал все это в ее взгляде. Один лишь миг, и я понял, что это не была истинная любовь.

Тим неопределенно мотнул головой. Для него это было как-то слишком запутано. Если парень и девушка нравятся друг другу, они должны быть вместе. А там уж как повезет.

– Кажется, та, что мне нравится, меня ненавидит, – поделился он. – Но она мне все равно нравится. И я не могу считать ее врагом, разве что придется с ней по-настоящему драться.

Тимур понимающе усмехнулся.

– Тебе все равно придется выбирать, Тим. Каждого из нас хоть раз в жизни обязательно постигает разочарование. И лучше это произойдет с первой любовью, чем позже. Уж поверь мне. Но знаешь, что самое страшное? Понимать по прошествии нескольких лет, что ты был лопухом, когда потерял любовь всей своей жизни из-за гордости и обиды. Я ушел тогда, молча. Взял ребенка и перешел под защиту Дома Сияния. А ведь мог остаться и уговорить ее. Кто знает, может, все бы случилось по-другому.

«Или она все равно бы предала, – невольно подумалось Тиму. – Просто позже……»

Но вслух он сказал:

– Вот и у нас с Селестиной ничего не получится, наверное… Вы ведь знаете об этом, да? – Тимур в ответ лишь улыбнулся. – Знаете, конечно……

– Селестина непростая девочка. Понимаешь, я не могу ни одобрить, ни запретить. Боюсь, что кто-то из вас обязательно погубит другого. Как ты понимаешь, я бы этого очень не хотел. Наверное, вам все-таки стоит держаться друг от друга подальше.

Тим хотел сказать, что возле Селестины сейчас Алекс – и вот уж от кого ей точно следовало бы держаться подальше! Но есть ли смысл вообще говорить об этом? Тим вдруг представил, что они вместе, держатся за руки или обнимаются, и его сердце чуть не взорвалось сотней гневных колючих искр. Алекс точно запал на Селест, раз поддался действию ее морока… А значит, сделает все, чтобы ее заполучить.