— Саш… — Катя смотрела в его глаза несколько мгновений. — Только обещай мне, что если что-то пойдет не так с этим новым застройщиком, ты не будешь рисковать. Ты для меня дороже всех на свете, и я не хочу, чтобы деньги встали между нашим счастьем.

— Не думай об этом, — он с нежностью погладил ее по щеке. — Лучше займись платьем. Ведь тебе предстоит быть самой красивой невестой в нашем городе. Следующая суббота станет днем нашего бракосочетания.

— Да, точно, — она улыбнулась. — Просто я хотела, чтобы ты знал – для меня важен только ты. Деньги значения не имеют.

— Я знаю, — он осторожно коснулся губами ее губ, не желая портить так тщательно выведенный макияж. — Иначе бы я тебя не полюбил так сильно.

— Тогда я спокойна.

Катя поднялась со своего места, коротко прижалась к нему и взяла со стола блокнот.

— До встречи дома.

— До встречи.

Отчего-то ему очень не хотелось ее отпускать. Он проводил ее до самого выхода и проследил, чтобы она села в машину, которую водил сотрудник охраны. Все было в порядке, но в душе все равно расползалась мерзкая, необъяснимая тревога. Он постоял до тех пор, пока «тойота камри» не скрылась в потоке других автомобилей, и только после этого вернулся к себе в кабинет.

Странный комментарий пришел в инстаграмм под фотографию из «Фриза», на фоне которого Катя делала селфи, в тот момент, когда она ждала платье в свадебном салоне.

«Готовишься к торжеству и совсем забыла про брата?»

Катя обмерла. Сердце заколотилось где-то в висках, перед глазами все запрыгало. Если Сережа, непризнанный компьютерный гений, нашел ее через инстаграмм, то он обязательно начнет вымогать деньги. Это было его излюбленным приемом – сначала давить на жалость, потом угрожать и даже бить.

«Нет, нет. Больше такого не повторится, — твердо решила Катя. — Я скажу об этом Саше прямо сегодня. Как только он освободится и приедет домой, я покажу ему сообщение и попрошу помощи».

Сотрудники свадебного салона вынесли платье, которое доставили из Парижа, и Катя отвлеклась от своих тревожных мыслей. Нежное, кремовое, струящееся вниз каскадом шелка и кружев – платье было бесподобно. Катя смотрела на себя в зеркало, и ей было очень грустно от того, что рядом нет мамы. Никто не сможет поддержать ее в день свадьбы. Вокруг только стилисты, которые могут посоветовать, какой образ лучше. Из близких придет только Марго, но подруге нравится все подряд, и она будет рада за Катю в любом наряде. «Саша – вот вся моя семья. Он заменяет всех – и друзей, и родителей», — грустно улыбнулась своему отражению в зеркале она.

Второе сообщение пришло, когда Катя садилась в машину, чтобы ехать домой.

«Я жду приглашения. Считаю до пяти. Иначе, пеняй на себя. Раз, два».

— Идиот, — пробормотала себе под нос девушка и отключила интернет.

Когда машина остановилась возле дома, совсем стемнело.

— Вас проводить до двери, Екатерина Сергеевна? — спросил водитель.

— Не обязательно, я сама… — она натянуто улыбнулась, и уже почти собралась выходить, как вдруг резко щелкнула водительская дверь и в следующий миг водитель, дернувшись, потерял сознание. Его обработали электрошокером.

— Три, четыре, пять, я иду искать, — раздался противный голос брата совсем рядом.

Катя вскрикнула и изо всех сил ударила его в лицо.

Удар пришелся в крупный мясистый нос, и Сережа взвыл от боли. В следующую минуту он озверел. Он любил причинять боль другим, но переносить собственные страдания совершенно не умел.

Катя выскочила из машины и бросилась к калитке. Она уже почти достала из сумочки сотовый телефон, и нажала на вызов, как вдруг дикая боль опалила затылок, и она потеряла сознание.

Она пришла в себя в каком-то подвале. Ее трусило от холода. Голова раскалывалась от боли. Вокруг были сырость и темнота. Руки, стянутые бечевкой, онемели, и она их почти не чувствовала. Похоже, Сергей специально оставил ее здесь.

«Меня же никто не найдет. Ни один человек не догадается, где я, — пронеслось в раскалывающейся от боли голове. — А что, если появятся крысы?»

При мысли о том, что в подвале могут быть огромные крысы, Катя зажмурилась. Что может быть страшнее крыс?

«Брат Сергей», — тут же услужливо подбросило сознание ответ.

Он нашел ее. И не просто нашел. Он оскорбился, что она не позвала его на свадьбу, поэтому похитил и бросил в подвал. Вряд ли он выпустит ее отсюда. Его расстройство с годами только усилилось, а воспаленное воображение заставило жутко обидеться на то, что Катя выходит замуж и не позвала его. То, что он отнял у нее квартиру, для больного Сережи не имело никакого значения.

Катя почувствовала, как по щекам катятся слезы. Она больше никогда не увидит своего Сашу. Не будет свадьбы. Ничего не будет.

Дверь скрипнула, и в проеме Катя увидела свет. Яркое солнце ослепило ее, и она поняла, что уже день. Значит, Саша знает, что она в беде.

— Зачем ты меня привязал? — спросила у брата она.

— Потому что ты не пригласила меня на свадьбу. Брат не прощает обид. Теперь у тебя тоже не будет свадьбы. У тебя ничего не будет, сестренка.

— Если ты убьешь меня, тебе придется сесть в тюрьму.

— А кто сказал, что я тебя убью?

Полумрак прорезал его противный и едкий смех.

— Что тебе нужно? Деньги? Так попроси за меня выкуп!

— Деньги нужны всегда. Но здесь больше дело принципа.

Он снова рассмеялся.

— Я даже отпущу тебя на свободу. Только после того, что я сделаю с тобой, ты не захочешь никакой свободы. Ты останешься жить, но будешь проклинать каждый день.

— Немедленно отвяжи меня! Мама в гробу переворачивается сейчас!

— Мама сама виновата, что родила тебя, — последовал зловещий ответ.

У Кати началась истерика. Она дергала затекшими руками, ей на лицо сыпалась старая штукатурка с полусгнившей стены, но освободиться это не помогло. И тогда она окончательно осознала, что пропала.

Тишина. Проклятая тишина. Она забиралась под кожу, набивалась в уши, и от нее не было никакого спасения. Уже двое суток прошло с тех пор, как Катя пропала, а ее местонахождение так и не стало известно. На ноги поставили все службы города, но это мало помогло, только создало ненужную шумиху и привлекло толпу любопытных. Теперь вся страна, затаив дыхание, слушала новости. Шутка ли дело – пропала невеста известного бизнесмена Александра Ярцева, да еще и накануне свадьбы.

Он все грешил на своих врагов, и ждал, когда попросят выкуп. Он был готов подписать любой документ, даже отдать «СтройИнвест», лишь бы Катю вернули целой и невредимой.

Но никто ничего у него не просил.