творится со мной, – с задумчивой улыбкой признается Лейла. – Мне страшно, но…мне нравится всё, что происходит. Волнительно так… Даже не знаю, что из всего этого получится.

– За любовь! – предлагает Женя тост, опустошив бутылку.

– За любовь! – улыбается Лейла.

– Поддерживаю.

Мы чокаемся, а Таня, кажется, уже в отключке.

– Пусть и нам её будет несложно найти, верно, Селин? – добавляет Женя прежде, чем выпить. – Слушай, – смотрит она на Лейлу, – а может нам потереться о тебя, чтобы тоже обзавестись удачей? Или выпить из твоего бокала?

Девчонки дурачатся, заставляя меня улыбаться. Слабость подавляет мое уныние. Вспоминаю, как провалила экзамен по истории зарубежной журналистики. Первый и последний раз я возомнила себя всезнайкой и за пару часов до начала лишь бегло пролистала свои конспекты, но этого оказалось мало. Преподаватель внутренне ликовала, засыпая меня вопросами из других билетов, а я только хлопала глазами, выдавая скудные и жалкие ответы. До того, как я села за её стол, я чувствовала себя всемогущей. Уверенной, непоколебимой, не сомневающейся в своих силах. Да у меня же были лучшие в группе конспекты! Но что-то пошло не так. И сейчас тоже что-то пошло не так, потому что я чувствую себя той же подавленной неудачницей.

Пью шампанское, наслаждаясь ощущением лопающихся пузырьков на языке, и лениво гоню прочь поганые мысли. Вооружаюсь бензопилой, напяливаю страшную маску маньяка-потрошителя, но им мой маскарад не внушает ужаса. Потому что я уже раздумываю над бессовестной несправедливостью законов этой вселенной!

Почему сексуальная улыбка достается болванам? Почему обладателями длинных и пушистых ресниц становится мужчины? Причем те, которые производят не самые хорошие о себе впечатления. Почему мне сделалось лучше, когда я узнала об истинных отношениях между Лейлой и Марком? Как если бы я несколько месяцев мучалась насморком и вдруг в один миг все страдания прекратились.

– Где твоя подруга? – вклинивается голос Лейлы между нескончаемыми очередями вопросов в моей голове. – Ирэн.

– Спит с помощником Марка, – просто отвечаю я, вдруг ощутив то прекрасное и невесомое чувство «Да пошло оно всё».

– С Мстиславом? – улыбаются друг другу Лейла и Женя.

– Ага. В моей квартире.

– У них что, роман? – спрашивает меня Лейла, а Женя фыркает.

– Насколько мне известно, они просто спят вместе. – Допиваю шампанское, а потом смотрю, как на дно медленно опускаются несколько золотистых капель. – Просто секс. Вас когда-нибудь называли предсказуемыми?

– По-моему, это грубо, – задумывается Женя.

– А что это вообще значит? – бубнит полусонная Таня. Никто из нас даже не удивился, что она ещё слышит разговор.

– Это человек, действия которого можно с легкостью предсказать. Окружению ясны его мысли и намерения, ему не задают вопросы, потому что всем известно, какие именно последуют ответы.

– Одним словом – скучный человек, от которого «вау» ждать не приходится! – смеется Женя. – Точь-в-точь моя тетя Надя. Душная, тяжелая и да, предсказуемая.

– Тебя что, кто-то назвал предсказуемой? – удивляется Лейла.

– Да, случилось тут на днях.

А если точно – минут сорок назад.

– И что ты ответила?

Смотрю на её красивое и кружащееся в моих глазах лицо.

– Что я ответила… Что же я ответила? Кажется, ничего! – смеюсь и от этого их лица начинают кружиться быстрее. – Ничего я не ответила, потому что меня это ошеломило.

– Это сказал мужчина?

– Ага. Умоляю, скажите, что у вас в глазах тоже всё кружится, а то мне совсем не хочется закончить этот день, как ваша прекрасная подруга Лиза.

– Таня уже в отключке! – смеется Женя. – А мне лучше вообще не вставать на ноги, потому что я уже слышу рев моторов моих вертолетов!

– Мой ответ идентичный, – понимающе кивает Лейла. – Не переживай, мы все тут пьяные.

– Замечательно, – смеюсь я тихо и ставлю пустой бокал на деревянный пол. Укутываюсь в плед потуже. Мне становится зябко, но уходить я пока не хочу. – Хорошо тут у вас.

– Так и почему он так сказал тебе? – спрашивает Лейла.

– Не сказал, а нагрубил! – исправляет Женя. – Он назвал её скучной! Да этот тип хоть знает, кто ты?

– О, да, – усмехаюсь я. – Он точно знает, кто я.

– Всё ясно! – хлопает в ладоши Женя. – Этот негодяй – козел. Он самый настоящий козел!

– Как содержательно! – смеемся мы с Лейлой. – А я думала, что козел это тот, кто изменяет своей женщине!

– Нет! Это свинья, – совершенно серьезно объясняет Женя. – Ты же наткнулась на истинного козла, который может позволить себе вслух оценить твой маникюр! Моя подруга работает в банке и как-то раз пришел клиент, сел напротив и сказал: «Девушка, вы вроде бы красивая, но у вас отвратный маникюр. Работаете в банке, а ногти накрасить не можете!»

– Вот же козлина! – ахаю я.

– Видишь? И ты назвала его козлом! Это слово само напрашивается!

– И что она сделала?

– Ничего. Она ведь на работе. Молча проглотила, а в обеденный перерыв рассказала коллегам. Перемыла косточки кретину и пошла работать себе дальше. Но осадочек-то остался!

– Ещё бы. Это ужасно.

– Маникюр для мужчин, это накрашенные ногти, представляете? А у нее аллергия на гель-лаки и она всю жизнь покрывает их прозрачным лечебным лаком! Но не в этом суть, – отмахивается Женя и смотрит на меня, – а в том, что потом этот осадок не давал ей спокойно жить. Подруга стала загоняться, принимать таблетки от аллергии, чтобы выносить на ногтях гель-лак! Что это за необъяснимое влияние какого-то козла на сознание нормальной женщины?

– Бедняжка, – произносит Лейла. – Грубиянов сейчас пруд пруди.

– Конечно, со временем она успокоилась и забыла об этом инциденте. Но козлов нужно вовремя ставить на место. Ни один мужик не имеет права осуждать внешность женщины! Меня ведь не волнует, бреет он свои яйца или нет! То есть, меня бы разумеется это беспокоило, будь он моим парнем. Но я бы точно не сказала ему в лоб: «Эй, даже у обезьяны яйца блестят на солнце! Ты-то чем от нее отличаешься?!»

– А с вами и впрямь не соскучишься! – смеюсь я.

– Короче, – заключает, наконец, Женя, – я про то, что тебе необходимо ответить ему!

– Но он не осуждал мою внешность, – напоминаю я. Становится холодно. Наклоняюсь к босоножкам и головокружение тут же дает о себе знать. – Ох! Вертолеты, вертолеты!

– Ты уже уходишь?

– Да, Лейла, мне пора. Я замерзла, да и, думаю, Ирэн уже управилась. Нет, нет! – выставляю руку вперед. – Сидите! Отдыхайте! Я найду выход.

– Ты ведь поняла, о чем я? – продолжает Женя. – Если вдруг этот козел ещё хоть раз попадется тебе на глаза, ты сходу ему скажи, что он – козел! Громко и четко!

– О, боже! – заливается Лейла. – Угомонись ты уже!

– Предсказуемая! – не умолкает Женя. Мне с трудом удается застегнуть босоножки. Когда встаю на ноги, приходится ухватиться за спинку кресла, чтобы поймать равновесие. – Ты