– Когда? – изумилась я.

– Только что! – снова завопила Лиза. – Сама же минуту назад сказала: я согласна.

Я попыталась образумить собеседницу:

– Ты говорила, что лучше выяснять подробности биографии Вика при личной встрече. Я согласилась с этим.

Но Лиза, не обратив внимания на мои слова, продолжала возмущаться:

– Вот ты какая? Мы самые близкие родственники! Живем вместе! Я считаю тебя сестрой! Неужели тебе трудно? Что сложного – посидеть с парнем в кино и поговорить с ним? Думаешь, приятно вот так деньги на клип искать? Ни папа, ни мама помогать не хотят, дед считает вокал глупым занятием. Меня хотят похоронить заживо в конторе у матери! Я там умру! Надю они уже довели до больницы, заставили ее учиться на переводчицу, и у нее нервные припадки начались, теперь я на очереди. Степочка, пожалей меня, пожалуйста! Я могу только на тебя рассчитывать! Ты же добрая… умоляю… мой клип… последний шанс… так хочется…

Елизавета разрыдалась.

– Ну, ладно, ладно, – забормотала я, – хорошо, успокойся. Через сорок минут буду у кафе «Батарейка». Я знаю, где оно находится. Уже спешу. Как я узнаю Вика?

– Он будет в серой куртке, синих джинсах, в руках пакет с надписью «Фонд спасения африканских сусликов», – всхлипнула Лизавета.

Хм, один ноль в пользу того, что Вик – отпрыск олигарха, сейчас богатые люди вовсю говорят о том, как помогают Черному континенту. В благотворительности, прямо как в фэшн-бизнесе, каждый сезон появляется новый тренд. Заботятся то о тиграх, то о пандах, теперь вот – о сусликах.

Лизин плач сменился очередными криками, но уже на другую тему:

– Я тебя обожаю! Ты лучшая! Чмоки-чмоки-чмоки! Увидимся вечером!

– Уходишь? – спросил Фил, когда я положила телефон на место.

– Обещала помочь Лизе, – обтекаемо ответила я.

– Похоже, девица талантливый манипулятор, – вздохнул Корсаков. – Не получилось добиться желаемого криком, быстро сменила тактику, надавила на жалость и получила свое. Степа, научись твердо говорить людям «нет». Завтра пойдем к Самойловой? Прямо с утра?

– Хорошо бы, – обрадовалась я. – Но как мы попадем к Раисе?

– Не волнуйся, я решу эту проблему, – пообещал Филипп. – Будь осторожна на свидании. Не соглашайся, если парень пригласит тебя к себе домой попить кофейку.

– Ты прямо как моя бабушка, – захихикала я. – Хотя Белка в последнее время перестала говорить мне эту фразу. Мы с Виктором Семеновым встречаемся в центре города, кафе расположено в паре шагов от метро, кругом будет полно народа, молодой человек не сможет сделать мне ничего плохого.

– Знала бы ты, сколько девушек и женщин испарилось без следа в дневное время прямо у входа в подземку, – покачал головой Корсаков. – Для похищения это самое удобное место: в многолюдной толпе никто не заметит, как некий мужчина уводит симпатичную блондинку. Свидетелей потом не найти, следов нет.

Я отмахнулась.

– Ой, перестань, пожалуйста, ничего со мной не случится. Если не верить в беду, то она и не придет.

* * *

Точно в указанный час я, слегка запыхавшись от бега, остановилась у входа в «Батарейку». Начала озираться по сторонам и увидела тощего парня, одетого так, как описывала Лиза. Но в руках у него ничего не было, и я обрадовалась – это не Вик! Не хотелось отправиться в кино с человеком, который мыл голову неделю назад, а ботинки в последний раз чистил перед Новым годом.

В кармане заработал мобильный, я вынула телефон.

– Ты где? – зашипела Лиза.

– Возле кафе, – ответила я.

– Он пришел? – еще тише спросила она.

– Вижу одного кадра. Одежда похожа, однако пакет отсутствует, – отрапортовала я. – Может, мне лучше сразу уйти?

– Не вздумай! – испугалась Лиза.

– Джинсы и куртка с дешевой барахолки, ботинки из Китая. Сын олигарха скорей удавится, чем возьмет в руки подобные вещи, – доложила я свои наблюдения.

– Оставь свои модные замашки! – взвизгнула Лизавета. И тут же понизила голос: – Ты, Степка, наивняк. Очень часто обеспеченные ребята на первую свиданку специально наряжаются в барахло – проверяют, как девчонка отреагирует. Не обращай внимания на внешность, изучай внутренности. Давай, начинай!

Из трубки полетели гудки. Отличный совет я сейчас услышала, жаль, не прихватила из какой&нибудь клиники томограф, без него будет трудно разглядеть внутренности Вика.

Парень в джинсах порылся в кармане куртенки, достал оттуда очки, водрузил их на нос и стал до невероятности похож на «ботаника» Шурика из бессмертной комедии «Операция «Ы». Затем он с радостной улыбкой подошел ко мне.

– Ты Лиза? Сразу тебя узнал. Извини, про пакет забыл. Пошли!

– Куда? – предусмотрительно спросила я.

– Я билеты в кино купил, – сообщил «ботаник». – Правда, не в «Гелиос», а в «Румбу». Тут совсем недалеко. Доедем быстро, я тебя за пять минут докачу. Вон моя машина припаркована.

Я окинула взглядом бесконечные ряды разномастных автомобилей, покорно ждущих своих хозяев, улыбнулась и решила пошутить:

– Ну, и где «Мерседес»?

– У меня другая марка, – на полном серьезе ответил спутник. – Стоит у оранжевой тумбы.

Я скосила глаза влево. Действительно, в десяти метрах от нас возвышалась здоровенная тумба цвета взбесившегося апельсина, а около нее застыл громадный чудовищно грязный джип. Отчего&то затрапезный вид иномарки сразу убедил меня: тарантайка принадлежит моему собеседнику. Ведь если человеку не приходит в голову привести в порядок волосы и почистить обувь, то помыть автомобиль он тоже не догадается.

– Хороша? – спросил сзади «Шурик».

– Ничего, – ответила я и шагнула вперед.

– Эй, ты куда намылилась? – занервничал Вик. – Я здесь.

Я обернулась на звук. Справа, в противоположной стороне от замурзанного джипа, стояла еще одна оранжевая тумба, а возле нее сверкало начищенными боками нечто несусветное. Видели ли вы когда&нибудь монстра под названием «каблук»? Два посадочных места впереди, сзади железный коробок. На таких авто владельцы уличных палаток развозят хлеб, стиральный порошок, газеты и прочий мелкий товар. Около «каблука», эпатажно выкрашенного в ядовито-розовый цвет, и стоял страшно довольный Вик.

– Мне сесть сюда? – оторопело спросила я.

«Ботаник» кивнул.

– Пешком ходить не в кайф, так что устраивайся. Ну, давай, а то скоро сеанс начнется!

Я плюхнулась на продавленное кресло. Колени оказались на уровне носа. Ой-ой-ой, похоже, пассажирское сиденье набито не поролоном, а гайками! Вдобавок в колымаге воняло кокосом, а я терпеть не могу этот запах.

– Вперед! – заорал Вик и нажал на педаль газа.

Мотор взревел, повозка затряслась, чихнула, пукнула и стартанула с места. Я вцепилась в какую&то хрень. Что будет, если железный конь развалится прямо на дороге? Глаза сами собой зажмурились. Потом приоткрылись, я искоса посмотрела на Вика и опять перепугалась.