– Мама готовила, – кивнул Собакин, а Тата от волнения только мотнула головой.

Но волновалась она зря – в квартиру они зашли шумно, Собакин помог ей раздеться, а из кухни донесся голос Татьяны Васильевны:

– Проходите и сразу за стол! Вы так долго ехали, что все уже остыло.

– Хорошо, мам! – Собакин проворно проскочил в гостиную и отодвинул стулья от стола. – Прошу!

– Нет, погоди, давай дождемся Татьяну Васильевну! Тем более у меня есть для нее маленький подарочек.

– Давай, только Татьяна Васильевна будет очень сердиться, если не увидит нас за столом с повязанными салфеточками.

Тата рассмеялась и, повысив голос, спросила:

– Татьяна Васильевна, давайте я вам помогу?

– Нет, спасибо, я уже здесь.

– Здорово! – Тата кивнула на круглый румяный пирог, который хозяйка дома поставила на стол. – Но прежде чем сесть, я бы хотела вам кое-что вручить.

– Ой, как приятно, – улыбнулась мать Дениса.

Тата вытащила из сумки круглый сверток.

– Вот, я где-то читала, что дама даме не должна дарить вино. Это с одной стороны. С другой стороны, меня папа всегда учил: идешь в гости – обязательно порадуй хозяев. Он всегда дарил хорошее вино и шоколад. Я же рискнула принести в подарок вот это! – Тата развернула сверток, и все увидели бутылку с тягучей жидкостью. Внутри бутылки поместилась огромная груша.

– Что это? И как это попало туда?! – изумилась мать Собакина.

– Это ликер, или скорее сладкая настойка. Рецепт старый, монастырский, двенадцатый век, Италия. Очень сладкий, очень крепкий. Плод помещали в бутылку еще на дереве. А потом срывали и заливали спиртом. Долго настаивали, сливали, процеживали, опять заливали… В общем, там своя технология отработана веками. Ликер, конечно, можно попробовать, – Тата улыбнулась, – но он очень крепкий. В Италии его используют для кондитерских изделий, для тортов, мороженого. Денис сказал мне, что вы любите готовить, надеюсь, это вам очень пригодится.

– Спасибо огромное! Груша внутри бутылки впечатляет! И да, для кремов такая добавка незаменима!

– Кстати, когда настойка закончится, можете долить водки и дать настояться месяц. Получите почти такой же продукт.

– Спасибо, как хозяйка хозяйке говорю вам огромное спасибо! – Да, я рада, что вы поженитесь, – сказала Татьяна Васильевна просто. – Конечно, мы с вами мало знакомы, но главное, что, похоже, вы отлично понимаете Дениса.

Тата улыбнулась, а про себя подумала, что даже самые идеальные мамы и свекрови думают прежде всего о своих сыновьях.

– Я надеюсь, что я его понимаю, – ответила Тата.

– Она меня очень понимает. Но если что, – добавил Собакин, – у нас еще время, чтобы сгладить всевозможные шероховатости.

Мать Дениса расхохоталась:

– Вы совершенно взрослые, но такие наивные. Можно прожить всю жизнь и не суметь это сделать. А вы хотите все решить в одночасье. За какое время вы хотите довести до совершенства ваши взаимоотношения?

– За полтора месяца, – выпалила Тата, – ну, не в мае же расписываться!

Белозерова сказала это и испугалась. Точно так же говорила перед несостоявшейся свадьбой с Рябцевым.

За столом повисла пауза.

– Да, мы так решили! В конце апреля, мама, очень удобно! У меня на май столько всего запланировано… – спохватился Собакин.

– Ну, если запланировано, – улыбнулась Татьяна Васильевна. Тата покраснела: «Она подумала, что я в положении! И зачем я только вылезла. Господи!»

Впрочем, несмотря на эту небольшую неловкость, обед прошел замечательно.

Уезжала Тата уже поздно вечером. Они успели обсудить и картины Собакина, и работу галереи, Тата рассказала про маму, отца и ответила на все вопросы Татьяны Васильевны о профессии сомелье.

– Тата, обязательно приезжайте, с вами очень интересно, а еще нужно решить всякие организационные вопросы. Понимаю, вы все сами захотите делать, но мне же тоже интересно!

– Обязательно, не волнуйтесь! Прямо по списку пройдемся, каждый пункт обсудим!

Они попрощались, спустились к такси, и в машине Собакин спросил:

– А что это было? Про конец апреля?

– Ты против? У меня это как-то само собой получилось. Сам посуди, – Тата догадалась чмокнуть Собакина в щеку, – в мае нельзя, примета есть, а июня ждать долго!

Собакин рассмеялся и прижал Тату к себе:

– Какая ты у меня славная! Я тебя люблю! Конец апреля – самое лучшее время для свадьбы!

Маша Кошкина позвонила Тате через два дня.

– Подруга, и такие новости я узнаю не от тебя, а от родственников?! – прокричала она в телефон.

– Я собиралась к тебе приехать, по телефону не хотела все рассказывать.

– Так приезжай! Сегодня же!

Тата приехала вечером после работы. Маша ее ждала с ужином и полным чайником свежего черного чая.

– Ого! Разговор будет долгим! – сказала Тата, увидев яркий пузатый чайник на столе.

– Ты же меня знаешь – кофе я не люблю, вина много выпить не могу, а чаи гонять под разговоры душевные – самое милое дело! Рассказывай все по порядку.

Тата глубоко вздохнула:

– Ты понимаешь, все так произошло внезапно. Я его приревновала к этой самой Жене.

– Глаз-алмаз, – кивнула Маша. – Но это прошлое. Давно уже нет ничего. Так, друзья.

– Он так и сказал, но я не поверила. Эта Женя красивая, интересная и крутится рядом. И в галерее правая рука. И вообще…

– Зря ты так. Собакину можно верить. – Маша подлила себе чаю. – Понимаешь, в нашем таком разнородном семействе мужчины очень похожи…

– Ох, не пугай меня, у вашего папы три брака.

– Зато он никогда не жил на два дома. И все честно рассказывал женам. Ну, то есть влюблялся и уходил. Не бегал по бабам.

– Утешает, – саркастически заметила Тата.

– Как сказать… Можно считать, что улучшенный вариант этого мужского типа. Но должна сказать, что Собакин все-таки не отец. Знаешь, мой сводный брат всегда был немного странным – он всегда хотел иметь еще брата или сестру. Как будто и так мало. И он отлично ладит с мамой Лизы. А последняя жена папы – не подарок. Понимаешь, Собакин старается делать все правильно. Вот убей, не понимаю, в кого он у нас такой.

– В свою маму, – заметила Тата. – Татьяна Васильевна образец всего нормального, спокойного и стабильного.

– Да, пожалуй, ты права. Вот ведь штука – она такая незаметная, что никто даже не принимает в расчет, что Денис может быть похож на нее. Все обращают внимание на отца – яркого, громкого, харизматичного. А Татьяна Васильевна – такая вся тихая, скромная…