– Угу… а с органикой он как смешивается?

Дед Мии бросил невольный взгляд на Хранителя, покрепче сжал древко секиры и спокойно ответил:

– Мы гномы, Мастер Хин. Нас интересуют камни и металлы, а не живое.

Врет. Вернее в том, что сам Гаршар вряд ли кому-то со злорадным хохотом подсыпал это чудо в еду, Лель не сомневался. Но был в курсе о подобных исследованиях.

И судя по тяжелому, намекающему такому молчанию Морригана – оные были положительными.

Остальную логическую цепочку Лельер достроил без помощи своих невольных спутников.

Демонов ухнытык был очень ценной штукой. Данная гадость способствовала толерантности организма по отношению к магии. То есть беседуешь ты весь такой уверенный в себе с… врагом! Да, не будем мелочиться, именно врагом. С одной стороны увешан артефактами как елка на Изломе Года игрушками, с другой укутан собственной магической защитой как ветреная красотка вуалью.

И в этот момент предлагает тебе враг распить винишка! А с хорошим врагом можно и что покрепче употребить, потому ты решительно соглашаешься! И разумеется, не находишь в поднесенном бокале ровным счетом ничего подозрительного, но оно там есть! Как в той поговорке, которую рассказывала Юлька – Суслика видишь? Нет? А он есть!

Так и тут. Ухнытыка не видно, но он мать его, есть!

Морриган Сталь решил продолжить пудрить коллеге из Малахита мозги.

– Лель, это же минерал, какая органика?

– Мор, Мор, – издевательски протянул Лельер, косясь на смуглого блондина. – Вот если бы девица так передо мной ресницами хлопала, так все равно бы не поверил. А тут твоя татуированная рожа! Вообще доверия не внушает, знаешь ли.

– Ну, я пытался, – хохотнул в ответ охриец.

– Это добро, – Лель опустился на колени перед стенок и задумчиво ковырнул ее ногтем. – То есть магию проводит отлично?

– Как вода пропускает, – кивнул мэтр Гаршар.

– И ваш беспредел начался вскоре после того как вы докопались до… прости господи, ухнытыка?

– Да.

– Чудно. Тогда слушай, чисто теоретически, а как себя в нем будет чувствовать магическая и главное бестелесная сущность?

Ответ написался на лицах всех присутствующих, но озвучил его Хранитель.

– Как рыба в воде.

Все с огромным подозрением уставились на стены.

– Но ребята говорили, что там рычало и громыхало! – встопорщил бороду гном. – Если бестелесный, то как?

– А они способные! – весело ответил Лельер. – Мы как-то призрака изгоняли, так он не то что рычать, он еще и материться умудрялся. Аж заслушались и аннигилировать не стали, забрали в департамент. Я его теперь выпускаю из шкатулки, когда на планерку к подчиненным хожу. Мне нельзя на них орать матом, но высказать свое честное мнение о их работе иначе очень сложно.

– Потому делегируешь? – хмыкнул Сталь.

– Планирование и распределение: залог успеха, – глумливо отозвался Пытка. – Но вопрос в том, что за ересь может у вас тут в каменном море плавать? Что за рыбонька совершенно беспардонно жрет таких невинных гномов и почему до сих пор не прельстилась грешными нами?

– Может гурман? И мы с тобой недостаточно девственны, а мэтр Гаршар так вообще не выдерживает никакой конкуренции.

– Что? – гневно сверкнул глазами гном, не сразу включившийся в сомнительный юмор Хранителей.

– У вас уже внуки, так что на невинного гнома не тянете, – любезно пояснил Морриган. – Хотя, конечно, сомневаюсь, что бригада шахтеров была более похожа на невинных. Итак, Лель, спасибо, ты очень нам помог, так что можем возвращаться!

– С чего это? Я только начал увлекательную прогулку, – и Мастер вновь раскинул щупальца Тьмы, что стремительно рванули дальше по коридорам. – Мне обещали героическое сражение с хтонью, в конце концов.

– Но как ты видишь, хтонь не пришла. Это, конечно, очень невежливо с ее стороны, но что поделать. Думаю мэтр Гаршар обязательно засчитает тебе подвиг и выдаст руку внучки. Не так ли, мэтр?

– Мне целая Мия нужна, – рассмеялся Лельер, и пружинисто поднявшись, двинул дальше по коридорам.

Судя по лицу почтенного гнома, ему не улыбалось ни жульничать, ни отпиливать ручку Миямиль, ради сомнительной чести выдать ту «победителю».

– Лельер Хинсар! – гневно окликнул Морриган. – Если говорить откровенно, то тебе стоило проявить тактичность и уловить в моей фразе незамысловатое «пошел вон из наших подземелий»!

– Ой, да? – деланно удивился Лель. – Слушай, а я в последнее время такой непонятливый, просто диву даюсь!

– Лель! – не выдержал Сталь, и перед Пыткой разверзся сверкающий портал.

Сам феникс просто шарахнулся в сторону, а вот идущий вслед за ним гном такой подвижностью не отличался и провалился в переход.

– Стихии, какой ты невежливый, – самым глумливым тоном протянул Мастер, накрывая сверкающую арку покрывалом из Тьмы. – Кстати, надеюсь, там безопасно? Все же будущий родственник. Учти, если ты его случайно угробил – я обижусь!

– Как же ты меня достал, – уныло протянул Хранитель, чьи татуировки медленно начали серебриться. Искры бегали по нарисованным на коже спиралям, а после отрывались и впитывались в стены.

– Мор, мы с тобой ни разу не пытались обстоятельно помериться х… пусть будет силой. Это упущение, но место ты выбрал паршивое. Давай как взрослые люди запланируем мероприятие? Подготовимся, позовем друзей, продадим им билеты в партере за большие деньги…

– Шут!

– Было такое, даже отпираться не стану. Ну а сейчас предлагаю воспользоваться тем, что мы наконец-то наедине! Ты готов, проти-и-ивный?

– Что? – у Морригана даже татуировки погасли.

– Сколько ж у тебя в голове неприличного, – погрозил ему пальцем Лельер. – А я про то, что не помешает все же найти нашу невежливую хтонь. Наведаемся в логово? А королю потом скажешь, что я был очень непослушным и все равно совался куда не надо.

– Догадливый, – красивое лицо мужчины исказила гримаса.

– Потому что надо мной тоже стоит хозяин, – невесело усмехнулся в ответ Мастер. – Почему кстати, вы с гномов еще не потребовали полной секретности?

– Потому что это шахты рода Каменных Столбов и правитель не может их просто забрать, лишь наложить некоторые ограничения, – с явной неохотой признался Морриган. – Но при учете проблем с выработками Гаршар может привлекать для их решения какие угодно ресурсы. Вдобавок, стоит помнить, что изначально Хранители являются нейтральной силой и напрямую противопоставлять нас друг другу запрещено Стихиями.

К Пытке вернулись дымные ленты Тьмы, и впитав те в ладони, Лельер медленно сказал:

– У меня две новости.

– Давай сначала хорошую.