Получив ответ, отошла в стороночку, как попросила Корнелия, и стала наблюдать. Тихая музыка раздавалась откуда-то сверху, не удивлюсь, что это домовые или приглашённые магические существа играли на инструментах.

– В столице не смогла увидеть его величество, так тут полюбуюсь, – раздалось сбоку.

– И не говори, господин Дивер такой добрый, пригласил всю местную знать, – тоненький женский голосок источал восторг. – Генерал такой красивый и, говорят, одинок. Как думаешь, получится с ним потанцевать?

– Абигейл, в твоём роду есть драконы? – спросила собеседница.

– Ах, и помечтать нельзя.

– Не переживай, в свите короля не только драконы, присмотрим женихов, – попыталась утешить собеседница Абигейл.

Какие самоуверенные, усмехнулась про себя и поймала на себе внимательный взгляд. На мгновение показалось, что Дивер улыбнулся. Да нет, показалось. Корнелия цепко ухватила генерала под локоток и повела в сторону средних лет пары. Но дойти не успели, музыка резко стихла, распахнулись двери, и громкий поставленный мужской голос произнёс:

– Его величество Виктор Пятый.

Присутствующие присели в приветствии, и я вместе со всеми.

Молодой черноволосый мужчина твёрдым быстрым шагом прошёл к импровизированному трону, за ним следовала симпатичная девушка, которую представили как сестру его величества, за ней шествовала свита, их не представляли.

Король опустился на трон и разрешил присутствующим разогнуть спину.

– Дивер, дорогой, – басовитым голосом его величество обратился к генералу, протянув руки, словно тот был его ближайшим родственником.

Генерал, скупо улыбнувшись, в несколько шагов оказался возле трона.

– Как посмотрю, ты быстро поправился, твоё письмо меня напугало, не раздумывая, собрал всех магов и к тебе, не думал, что мой генерал, боевой товарищ, может заболеть.

– Ваше величество, прошу прощения, домочадцы перепугались, поняв, что я в сокровищнице, – разговор короля и генерала все слушали, затаив дыхание. Завтра сплетни разлетятся по городу. – Но вы не зря проделали весь этот путь, приглашаю отдохнуть в моём замке, поохотиться в море, сегодня на ужин как раз будет зажарена огромная рыбина, пойманная моей невестой.

После его слов я вздрогнула, надежда всколыхнулась в душе.

– Дивер, друг мой, – улыбнувшись, его величество поднялся с места. – Скорее же представь мне эту великолепную драконицу.

Народ не сдержался, шёпот пронёсся по залу.

Мои щёки покраснели, страх сковал ноги, неужели это не сон?

Пока думала, к Диверу, широко улыбаясь, подошла Корнелия. Дивер мягко убрал её руку со своей, глаза девушки расширились, а генерал, повернув в мою сторону голову, громко произнёс:

– Это Корнелия Маршлот, – сердце пропустило один удар, за ним ещё один.

Как Корнелия, а я же как? Неужели привязка сработала странным образом, и дракон привязался не к душе, а к телу? Но тела не было в сокровищнице.

Ничего не понимая, сделала шаг назад, чуть не споткнулась о платье, подхватила подол и бросилась бежать в распахнутые двери.

Сзади донёсся басовитый смех.

– Дивер, а девушка-то не согласна с тобой. Догоняй беглянку, или помочь?

– Нет, Дивер, стой. Я… я… Корнелия, – как же непривычно слышать со стороны свой голос.

Мне было без разницы, развернёт душа Корнелии, занявшая чужое тело, обратно генерала или нет, мои ноги бежали вперёд, на выход.

Тело горело, обида требовала выхода, хотелось жечь, обдать всё пламенем, а затем раскинуть крылья, взлететь, обнять ветер, холодные солёные волны и забыться.

Дракон откликнулся тут же, стоило оказаться на починенном крыльце, мой сильный хвост в два удара разнёс колонны, засыпав выход, взлетая. До тонкого драконьего слуха донёсся звук разбиваемого стекла, оборачиваться ни сил, ни желания не было.

Громко оповещая округу о своей обиде драконьим рыком, направилась к спасительной воде, но не успела покинуть берег, как резко перед моей мордой завис дракон, кувыркнулся, высунул язык, бесцеремонно, не спросив, провёл им по моему носу и показал клыки. Он ещё улыбается?!

Животный гнев и обида вновь залили девичью душу. Выставив когти вперёд, нацелилась на его шею, но то ли генерал был более искусным летуном, то ли я себя плохо контролировала, но мне ни разу не удалось его задеть. А этот чешуйчатый обольститель лишь наматывал вокруг меня круги и счастливо рычал.

Выбившись из сил, повернула к берегу, так как не помнила, где скала, на которой я отдыхала в прошлый раз.

– Алёна, милая! – крылья исчезли, морской холодный ветер ударил в лицо, неожиданно я обернулась человеком и начала падать. Дивер бережно поймал меня когтями.

– Отпусти, отпусти меня! Убирайся к своей Корнелии! – вряд ли он почувствовал удары моих кулачков, лишь перевернулся на спину, виртуоз, и поднёс меня к своей морде.

– Алёна, ты сейчас в её теле, назвав твоё имя, я бы всех запутал.

– Так ты знал? Ещё вчера знал, что я в этом теле? И посадил меня в темницу?

Дивер развернулся и молча направился к пустынному берегу.

Только он опустился на песок и отпустил меня, как я тут же оказалась в сильных объятьях.

– Алёна, извини меня за то, что спрятал в темнице, боялся, что Корнелия поймёт, что её план провалился, и навредит тебе, – он замолчал и провёл рукой по моей щеке.

– Зачем ты трогаешь её лицо? – дёрнула головой.

– Алёна, мне без разницы, в каком ты теле, свою колючку я буду любить в любом облике.

– Но как же привязка? Корнелия… – всхлипнув, продолжила: – Корнелия сказала, что привяжет тебя к своей душе, ей очень сильный маг помогал.

– Силёнок не хватит в моей же сокровищнице, напитанной родовой магией, привязывать, – генерал смахнул с моей щеки слезинку. – Не плачь, только не плачь, лучше ударь.

– Дивер, прости меня, я испугалась, она угрожала, и я сдалась. Не хочу делать тебя несчастным…

– Может, сначала сделаешь счастливым?

– На шестьдесят лет? А потом как ты будешь жить? – уткнувшись в его плечо, шептала то, что не хотела. Лучше бы он меня поцеловал.

– Вот проживём шестьдесят, а там посмотрим. Алёна, сделай меня счастливым сейчас.

– Хорошо, – перестав переживать, легко согласилась. Такому мужчине хочется верить.

О том, что обратный обмен телами может не состояться, вспомнила, лишь когда моя голова коснулась подушки в маленькой гостевой комнате замка.

Дивер заверил, что утром состоится серьёзный разговор с Корнелией, королём и сильнейшими магами королевства.

Но вмешательства великих магов не потребовалось, не успело взойти солнце, как я, потянувшись и сев в огромной кровати, поняла, что наконец переместилась в своё тело. Наспех накинув халат, не без помощи личного слуги Корнелии, выскользнула из замка уже через несколько минут, преодолев небольшое расстояние между нашими участками, оказалась в тёплых объятьях мисси.