отправил Серебрянского в Академию, чтобы тот под видом изучения всех студентов составил подробное описание сил Ястребова.

В том, что мальчишка совсем не прост, князь не сомневался.

Он с лёгкостью прошёл проверку на Печати Ланцова. А ещё выжил в нескольких переделках, уцелеть в которых никак не мог.

Да он даже победил Георга! А тот, на секундочку, чемпион и без малого Маг вне категорий!

Обыкновенный Одарённый на такое был просто неспособен.

Поэтому результаты исследования Серебрянского показались князю как минимум подозрительными…

— Учти, я не хотел это делать. Но ты меня вынудил!

Князь вскинул руки и положил ладони на виски Серебрянского. Глаза профессора мгновенно закатились.

Одинцовский был одним из сильнейших магов Российской Империи. Проникнуть в голову профессора для него не составило никакого труда.

Он не сомневался — пройдёт пара минут, и он узнает все результаты исследования Ястребова.

Но время шло, а он ничего не мог отыскать.

В памяти Серебрянского сохранились данные всех учащихся Академии. И только два студента, Ястребов и Алмазов, были полностью стёрты из его памяти.

Одинцовский не мог поверить собственным глазам.

Он сам, лично, защитил мозг Серебрянского. Неужели кто-то сумел обойти его ментальную защиту?

Это же практически невозможно!

Но, как оказалось, странности только начинались.

Внезапно профессор улыбнулся чужой улыбкой. Жёсткой и опасной.

Улыбкой Ястребова.

А затем он сам заговорил голосом барона.

— Рад приветствовать, князь! Если вы хотите что-то узнать — то спросите это прямо у меня. Иначе в следующий раз я буду вынужден ответить. И мало вам не покажется!

Это была запись. Барон заранее вложил в разум Серебрянского эти слова и свою интонацию.

Слышать, как скромный профессор говорит голосом наглого барона, было жутко…

— Ваше Высочество, всё в порядке? — Ментальное воздействие закончилось, и Серебрянский скромно улыбался. — Вы так побледнели…

Князь не стал говорить ни слова.

Он рывком покинул квартиру и быстро поспешил к выходу из подъезда.

Непонятно как, но Ястребов раскусил его план. Барон оказался куда опаснее, чем князь предполагал…

* * *

— Следопыт, а что за новую технику ты открыл? Кыш чувствует, что твоя сила выросла! — Дракоша так и изнывал от любопытства. — Расскажи Кышу, что ты задумал!

— Не спеши, хвостатый. Всё расскажу. И даже покажу! Наберись терпения…

Сидящие рядом Лидия и Полина с любопытством за мной наблюдали. Они чувствовали — я что-то делаю, но не могли понять, что именно.

Что ж, в этот раз я от них ничего скрывать не собираюсь. Я доверяю им обеим и знаю, что мои секреты они никому не выдадут.

Способности Следопыта не ограничиваются только обострёнными чувствами и созданием Ловушек. Хорошо подготовленный Следопыт способен очень на многое!

Например, на создание собственных Тотемов.

Так мы называем духов различных монстров и зверей, которых Следопыт связывает своей духовной силой. В отличие от питомцев, они не были самостоятельными личностями, не могли со мной спорить и покорно исполняли всё, что я им велел.

Короче говоря, моя собственная когтистая, хвостатая и очень опасная армия.

Техника считалась редкой и очень сложной. Ей владели далеко не все Следопыты даже из верхушки моего Ордена.

Причина была простой — для её использования требовалось огромное количество энергии и, самое главное, железная воля.

И если первое ещё можно было проработать при помощи артефактов, то вопрос с волей так просто было не решить.

Либо она у тебя есть, либо нет.

И других вариантов быть не может!

У меня с волевыми качествами всё было в полном порядке. Поэтому и количество Тотемов у меня было самым большим. Сравниться в количестве прирученных созданий со мной не мог даже Чёрный Ястреб.

После того, как я умер и перенёсся в тело Максима Ястребова, связь с Тотемами была утеряна.

Я чувствовал — мой Зверинец ещё существует. Но дотянуться до него я не мог, сколько ни пытался. Не хватало ни энергии, ни собственного уровня подготовки.

Теперь ситуация изменилась. Тело и энергетическая структура как следует окрепли. А благодаря рванувшей Реликвии у меня на руках оказалось огромное количество энергии.

Этого было достаточно, чтобы восстановить связь с Тотемами.

Я в предвкушении потёр руки.

Как же долго я этого ждал!

— Следопыт, а что это такое? — Дракоша не сдержал любопытства и сейчас таращился на новую энергетическую связь. — Ты что, завёл себе новых питомцев⁈

Сидящий у моих ног Черепах и гордо восседающая на ближайшей берёзе Звёздочка ревниво на меня посмотрели.

Идея появления новых питомцев их совсем не обрадовала!

Дай им волю, они бы вообще ни с кем не захотели меня делить…

— Не волнуйтесь, ребята. Вы у меня единственные! Новых питомцев я просто не выдержу! — Я усмехнулся и потрепал их по головам. — Это техника совсем другого рода. Уверен, вам понравится!

Я закрыл глаза, устанавливая ментальную связь.

Поток энергии подхватил моё сознание, перенося его в особое пространство, напрямую привязанное к моей энергетической структуре. Ещё совсем недавно его не существовало, но энергия Реликвий восстановила его до последних деталей.

Находясь здесь, я выглядел точно также, как и на Земле. Даже тело осталось прежним. Что ж, это уже неплохо. Будет значительно проще…

Что делало Тотемы ещё удобнее, так это наличие собственного энергетического пространства. Прирученные звери не должны были следовать за мной как Черепах или Сирин, и всё время проводили в специально предназначенном для них месте.

Это место называлось Зверинцем.

Формально, оно представляло собой особое энергетическое пространство, привязанное к моей силе. Что-то вроде убежища Кыша, но безразмерное и пригодное только для одного, — содержание Тотемов.

И теперь, когда я восстановил утраченную связь, Зверинец снова был передо мной…

Шаг вперёд — и я оказался у его ворот.

Эх, как же долго я, сожри меня дракон, этого ждал!

— Следопыт, а ты уверен, что тебе нужно его открывать? — Дракоша последовал за мной даже сюда. — У Кыша нехорошее предчувствие!

— У тебя оно всегда нехорошее! — осадил я его. — Ты просто не хочешь, чтобы я тратил силы на кого-то кроме тебя.

— Ничего подобного! — Пушистый неубедительно замотал головой. — Кыш совсем не такой! Кыш щедрый и всегда готов поделиться всем, что у него есть.

— Поймал на слове! — Издеваться над дракошей не хотелось, но он сам давал мне новые поводы над ним подшутить. — Если ты такой щедрый, то иди и угости мёдом Лидию и Полину.

Кыш задышал так угрожающе, что я даже