Благоразумие победило.

— Следопыт, Кыш щедрый. Но не до такой же степени!

— Ага, конечно. Всё с тобой понятно! Честно говоря, я даже не сомневался…

Не слушая новый бубнёж питомца, я распахнул двери Зверинца и вошёл внутрь.

Химера меня подери, как же всё изменилось!

В прежние времена Зверинец выглядел как огромный зал, заставленный призрачными фигурами моих Тотемов. Обычно они выглядели как статуи, стоящие на высоких каменных постаментах.

Я мог выбрать любой Тотем и вдохнуть в него жизнь, призвав на поле боя или направить для выполнения другого задания.

Когда я был здесь в последний раз, меня встречали тысячи Тотемов. От совсем мелких до исполинских.

Теперь от моей армии осталась жалкая горсть.

Огромный зал сдулся до небольшого коридора, а количество Тотемов сократилось в лучшем случае до полутора-двух сотен.

Некоторые постаменты были пусты, их пересекали трещины. Несколько фигур и вовсе лежали на полу, разбитые вдребезги.

Я опустился на корточки и притронулся к их каменным останкам.

Для кого-то это, возможно, были всего лишь статуи и неодушевлённые фигуры.

Но для меня это были боевые товарищи, погибшие ради меня!

— Следопыт, а что здесь случилось? — Даже дракоша почувствовал серьёзность момента и не пытался ныть и жаловаться.

— Война, пушистый. Война не на жизнь, а на смерть…

Последнее, что я сделал в родном мире, — это призвал свои Тотемы на бой против Архимагов. Я знал, что они идут в самый опасный бой в их жизни, но всё-таки рассчитывал, что некоторые из них сумеют уцелеть и перенесутся обратно в Зверинец.

Я ждал больших потерь, но даже не думал, что они будут такими огромными…

Так, Следопыт, соберись! Они все были воинами. Твоя задача — восстановить тех, кого можно, и заполнить Зверинец новыми бойцами.

И не просто заполнить, а сделать его больше, чем он когда-либо был!

Быстро осмотревшись, я понял, что ситуация будет сложнее, чем кажется.

Даже те Тотемы, что уцелели, были мне недоступны. Они были просто статуями, и оживить их я не мог, сколько ни пытался.

— Следопыт, в чём дело? Они тоже мертвы? — Дракоша смотрел на них с состраданием.

Всё время забываю, что питомец только притворяется наглым эгоистом! Щедрым его, конечно, не назовёшь. Но сочувствовать другим он умеет как никто другой.

— Нет, не мертвы. Скорее… заморожены. — Я задумался, подбирая правильное слово. — Они уцелели и вернулись обратно в Зверинец. Но они потеряли много сил, связь между нами ослабла.

— Чтобы оживить их, тебе понадобится много энергии, верно?

— Не только. Они подчинились мне, когда я был силён. Намного сильнее, чем сейчас! Пока я хотя бы близко не подойду к прежнему уровню, они не вернутся…

Я обошёл Зверинец, разглядывая каждый Тотем.

Как и ожидалось, большинство были заморожены и не отвечали на мой призыв.

И, химера меня раздери, я потерял самых сильных моих союзников!

Гидры, парочка горгон, несколько брукс, даже полноценная птица Рух — все они оказались вне зоны доступа.

Ну конечно! Кусок химерьего навоза тебе, Венсан, а не сильные союзники!

— Следопыт, а там… — Голос дракоши стал хриплым. Он так волновался, что не сумел договорить. — Это что… Это он⁈

Я посмотрел туда, куда он указывал, и усмехнулся.

— Да, пушистый. Рад представить тебе Золотого дракона!

Золотой дракон, тот самый, что отправил меня на Землю, тоже был здесь.

У нас с ним всегда были особенные отношения.

Когда-то я ему помог, вытащив из опасности, с которой не мог справиться даже он. В благодарность он отдал мне часть своей души, позволив сделать её одним из моих Тотемов.

Это была всего лишь крохотная толика его настоящей силы. Но даже её могло хватить на очень и очень многое…

Разумеется, доступ к ней был закрыт.

Более того, в отличие от остальных Тотемов, изображение Золотого дракона не было даже каменным. Оно казалось призрачным и невесомым.

Мои текущие силы были настолько малы, что их даже не хватило на то, чтобы превратить Тотем в камень!

Эх, ещё работать и работать…

Хотя начало положено. Учитывая изначальный уровень этого тела, я добился уже очень многого!

И в конце концов, должен же здесь быть хоть кто-то, кого я смогу оживить!

Тотемы были расположены по возрастанию силы. В начале коридора стояли постаменты с самыми слабыми существами, а в конце — с самыми сильными.

И доступен мне был только первый и самый слабый Тотем.

Собственно, другого можно было и не ожидать…

— Следопыт, он очень странно выглядит! — Кыш придирчиво его осмотрел и, высунув морду из убежища, понюхал. — Это одно существо?

— Нет. Целая стая!

Тотем действительно выглядел непривычно. Это был не один зверь, как остальные, а целая кучка мелких пушистых грызунов, сцепившихся между собой.

Я подошёл к ним, положил ладонь на голову одного из существ и направил всю оставшуюся у меня энергию.

— Доброе утро, ребята. Пришло время немного поработать!

Все существа дружно раскрыли глаза и пришли в движение. На меня они смотрели с покорностью, готовые выполнить любое моё приказание.

Отлично! Всё работает так, как и должно.

В следующее мгновение я ощутил резкий запах. Вот только в Зверинце никаких запахов быть не могло.

Значит, он пришёл из реального мира.

Не знаю, что там происходит, но мне лучше поторопиться!

Я завершил использование техники и раскрыл глаза.

Вокруг меня стояли Лидия, Полина, Черепах и Почемучка.

Они все смотрели на меня, а Разумовская пихала мне под нос ватку, смоченную какой-то вонючей жидкостью.

Да это же мой собственный пробуждающий эликсир! Совсем забыл, что дал его ей вместе с другими снадобьями.

— Какого грифона ты творишь⁈

Одним плавным движением я сместился в сторону на несколько метров.

— Живой! — удовлетворённо кивнула Полина, пряча пузырёк. — Ты завис и не двигался целый час. Вот мы и решили, что тебе надо помогать…

На целый час?

В принципе, мог бы и не удивляться! Первое использование Тотемов всегда долгое. Зато потом призыв моих зверей будет занимать считанные секунды…

И ведь, химера их раздери, такое происходит уже не в первый раз! Пора бы им всем привыкнуть, что я периодически впадаю в транс…

— Максим, она пыталась разбудить тебя пощёчиной. Но я не дала! — Лидия бросилась ко мне. — Ты как, в порядке?

— Лучше всех! — Я чмокнул её в щёку и усмехнулся. — Хотите познакомиться с моими