— Это с кем? — Лидия и Полина переглянулись.

По их взглядам было понятно — девушки считают, что энергии от Реликвии было так много, что она повредила мой разум, и я теперь брежу. Ну откуда здесь кому-то взяться⁈

Мне, как и всегда, на чужое мнение было наплевать. Пусть готовятся удивляться!

— Знакомьтесь, это шмыги!

Я щёлкнул пальцами и обратился к Зверинцу. Передо мной тут же появились те мохнатые существа, которых я только что разморозил.

Девушки подозрительно уставились на копошащихся в траве зверьков.

Внешне шмыги больше всего напоминали крупных хомяков. Быстрые, шустрые, крайне сообразительные.

Но при этом у них были разноцветные шкурки и наглые любопытные глазки.

Есть у них и магические способности. Причём весьма приличные! Но о них девушкам пока знать рано…

Шмыги быстро осмотрелись и бросились врассыпную.

Сидеть на месте они просто не умели!

— Максим, а ты уверен, что не ошибся? — Лидия встревожено на меня посмотрела. — Обычно все твои техники опасные. Я ждала, что ты призовёшь кого-то посерьёзнее… А это всего лишь мыши!

Те шмыги, что были рядом с ней, возмущённо зашипели. Человеческую речь они понимали плохо, но зато отлично умели разбирать интонацию.

Человеческие эмоции читали просто отлично!

— Ну, бойцовскими качествами они не отличаются, это верно. — Я развёл руками. — Но у них есть другие полезные свойства!

Я закрыл глаза и настроился на их ментальную волну.

Как бойцы шмыги были совершенно бесполезны. Да они даже от кошки защититься, и то не сумеют. Максимум на что они способны — это как следует тяпнуть за палец!

Зато в качестве шпионов они незаменимы. Их гибкие тела позволяют им забираться куда угодно. А благодаря особой телепатической связи я могу одновременно получать изображение от каждого.

В моей голове вспыхнуло сразу двадцать различных картинок.

Я отдал им несколько распоряжений, и шмыги разбрелись в разные стороны. Теперь я мог видеть бо́льшую часть поместья их глазами.

Разобраться в таком количестве изображений было непросто. Кое-какой опыт у меня имелся, так что я быстро приспособился, и уже скоро наблюдал за территорией словно в двадцать крошечных мониторов.

И это спасло нескольким шмыгам жизнь.

— А ну стоять! — крикнул я, прерывая ментальную связь.

Я успел вовремя.

Один из моих василисков, свободно рыскающих по территории, застыл в полуметре от целого десятка пушистых.

Его пасть была жадно распахнута, из неё капала слюна.

На меня василиск косился непонимающе. В его сознании шмыги были всего лишь обычными грызунами.

А значит, его заслуженной пищей!

— Ну уж нет, жрать мои Тотемы я не позволю! Это понятно⁈ — рявкнул я на него.

Использовать Голос или давить на него ментальной техникой не было никакой нужды. Все звери давно признали меня своим хозяином и подчинялись без всякого магического воздействия.

Василиск подполз ко мне и потёрся о ногу. Так он просил у меня прощения.

Лидия не удержалась и вздрогнула.

Соглашусь. Вид здоровенной магической змеи, трущейся у самых ног, — зрелище не для слабонервных!

Я кивнул василиску, давая понять, что он прощён. А затем мысленно позвал остальных зверей.

Вся поляна тут же наполнилась многочисленными обитателями поместья. Всё-таки с острова Лидера я успел спасти очень многих…

Пока они собирались, я объяснил девушкам суть Тотемов.

— Никогда не слышала о такой технике! — Полина нахмурилась. — Максим, да где же ты этому научился⁈

— В секретной лаборатории во время эксперимента по выращиванию суперсолдат! — усмехнулся я и повернулся к зверям. — Вы все знали, что ваше пребывание здесь — всего лишь временный этап. Я освоил нужную технику и собираюсь её применить. Вы попадёте в мой Зверинец и будете служить мне верой и правдой… Кто будет первым?

Особенность Тотемов в том, что использовать эту способность силой нельзя. Существо, которое я переношу в свой Зверинец, должно мне покориться и признать над собой мою власть.

Добиться этого можно разными способами — как при помощи убеждений, так и силы, использованной в честном бою.

Ни пытки, ни обман, ни ментальные техники в данном случае не работали. Существо, принуждённое к сотрудничеству насильно, просто не могло стать верным соратником!

Все звери уже давно были покорны моей воле и благодарны мне за спасение от Лидера.

Поэтому желающих стать первыми Тотемами было более чем достаточно.

Да мне даже пришлось от них отбиваться!

Сил на то, чтобы подчинить их всех, у меня пока не было. Поэтому пришлось выбирать.

Я использовал Дар и вгляделся в глаза двум василискам. Они покорно кивнули головами и перенеслись в Зверинец.

Следующими на очереди были грифоны. Они тоже мне подчинились и исчезли.

— На этом всё! Остальные в следующий раз.

У меня оставались силы, но я решил их приберечь. Есть у меня кое-какой план…

Лидия и Полина продолжали наседать на меня с вопросами. Подобных техник они ещё никогда не видели!

— Всё расскажу. Но для начала завтрак!

Лидия всё поняла, и уже через пятнадцать минут мы сидели за столом, уплетая её стряпню.

На то, чтобы рассказать им основы техники, у меня ушло минут пятнадцать.

Полина сначала внимательно меня слушала, но с каждой секундой ей это давалось всё сложнее. Её так и распирало от желания что-то мне сказать!

— Ладно, что там у тебя? — сжалился я над ней.

— Максим, я изучила дневники Привратника… Ты просто не представляешь, сколько там полезного! — Её глаза так и сияли. — И я приготовила для тебя сюрприз…

Она сорвалась с места и помчалась в свою башню.

Переглянувшись, мы с Лидией пошли за ней.

— Как думаешь, что она придумала? — спросила она меня.

— Понятия не имею. Но, учитывая её склонности, на всякий случай держи Щит наготове. Никогда не знаешь, когда она в следующий раз решит что-нибудь взорвать!

На удивление, в лаборатории всё было в полном порядке.

В котлах и пробирках что-то мерно варилось, в печи пылал огонь, в углах шумели принесённые из Города приборы.

Энергии другого мира здесь было много, но в пределах разумного. За ней внимательно следила восседающая на подоконнике Звёздочка.

— Та-дам! — Полина, приплясывая от радости, протянула мне два кинжала.

Одного взгляда мне хватило, чтобы понять — они оба сделаны из Субстанции. И, в отличие от предыдущих кинжалов, их структура была намного твёрже и плотнее.

Химера меня подери, но они потенциально даже сильнее моего сделанного из Субстанции меча!

— Вот это