Брейди орет и колошматит от восторга по приборной панели.

– Вот так веселье!

Я улыбаюсь ему и протягиваю руку, чтобы дать «пять», но Кэм в это время пихает меня в спину.

– Мерзавка, слезь с меня, ты вся мокрая! – хихикает она.

– Ты тоже та еще дрянь! Какая тебе разница! – Я все-таки пытаюсь втиснуться на сиденье рядом с ней.

– Рядом со мной есть местечко… – начинает Чейз, но Ноа сгребает меня.

– Садись сюда. – Он сажает меня к себе на колени, натягивает на нас сверху ремень безопасности и застегивает его.

– Я точно в безопасности, Ноа, – хихикаю я. – Никто больше не пристегнут.

– Расслабься, хорошо? – Он говорит тихо, но мы все в маленьком пространстве машины с выключенным радио, так что заботу, прозвучавшую в его голосе, думаю, слышат все.

Киваю и изо всех сил стараюсь не краснеть.

Через минуту или две я поднимаю глаза и ловлю взгляд Мейсона в зеркале заднего вида. Он смотрит на меня, потом на ремень безопасности, а потом его внимание переключается обратно на дорогу; губы кривятся в легкой усмешке.

Мне вдруг становится спокойно и хорошо, непонятно почему.

Глава 19

Арианна

– Сегодня нет сил веселиться. Я дико устал.

Брейди плюхается на сиденье в кузове пикапа. Игра закончилась чуть больше получаса назад.

– Та же фигня, – соглашается Мейсон и кидает в кузов сумку. Потом поворачивается к нам: – А вы что думаете, девчонки? Как насчет того, чтобы переночевать у нас? Закажем пиццу или еще что-нибудь в этом роде. Переночуете в нашей с Чейзом комнате.

Согласиться переночевать в мужской общаге, в то время как где-то еще будет праздничная вечеринка? Да без разницы. Я пожимаю плечами, как и Кэмерон. У ребят так у ребят.

Чувствую вибрацию телефона и вытаскиваю его из заднего кармана.

Ромео: Видела, как меня сегодня отмутузили?

Я улыбаюсь.

Я: Да, тебе не хило досталось…

Жду целых десять секунд, чтобы он понервничал, а потом дописываю продолжение.

Я: Но ты справился в результате.

Он шлет мне в ответ смеющийся смайлик, и я хихикаю.

Ромео: Хочу особенно подчеркнуть, мне никогда не надоест с тобой переписываться.

Смотрю на его сообщение, и странное тепло разливается по всему моему телу; я прикусываю нижнюю губу.

– Ари, ау!

Вскидываю голову, четыре пары прищуренных глаз разглядывают меня.

– Простите. – Я краснею от смущения, но так как темно, они этого не видят. – Мы готовы ехать или…

– Да, сестренка, – Мейсон закатывает глаза, – мы готовы.

Мой брат и Брейди едут в кузове, а мы с Кэм забираемся на пассажирские сиденья в салоне. Если бы я включила голову, я бы обратила внимание, что залезла первой и села в самую середину, рядом с водительским местом. Но я думала о другом.

Не могу не вспомнить о том, как в последний раз ездила в машине Чейза. Это было во время весенних каникул в выпускном классе.

– Не обязательно было приезжать за мной. Я сказала Мейсону, что меня подвезут.

Чейз усмехается, разворачивается и едет в сторону дома.

– Если ты надеялась, что я позволю этому козлу отвезти тебя домой, ты просчиталась.

– Раньше он тебе не казался козлом, ты сам пригласил его на новогоднюю вечеринку, – напоминаю я, когда Чейз останавливается на светофоре.

– Он стал козлом, как только попытался поцеловать тебя на этой самой вечеринке. – Чейз бросает на меня быстрый взгляд. – Я сказал ему держаться от тебя подальше. Похоже, придется напомнить ему об этом в понедельник.

– Хорошо, Мейсон. – Я закатываю глаза в раздражении, и он резко оборачивается ко мне.

– Я тебе не брат. – Чейз прищуривается. – И я сказал это ему не потому, что опекаю тебя, а чтобы Мейсону было спокойней.

Киваю и глубоко вздыхаю, из-за алкоголя я вся раскраснелась.

Загорается зеленый свет, и Чейз трогается с места, я тоже смотрю на дорогу, но не могу удержать на ней внимание.

Смотрю на профиль Чейза, на его поджатые от злости или раздражения губы. Он взволнованно дышит, потому что явно обдумывает что-то.

Он думает обо мне?

Я – причина его волнения?

Все внутри меня переворачивается от одной этой мысли.

– Арианна, я чувствую, что ты на меня смотришь.

Я тихо хихикаю.

– Клянусь, я старалась изо всех сил, чтобы ты не заметил.

– Может быть, – отвечает он так же тихо, чуть посмеиваясь, – но я всегда чувствую, когда ты смотришь.

– Каким образом? – почему-то шепчу я.

Чейз крепче сжимает руль, морщинка прорезает его лоб.

– Не знаю.

Минуту спустя он паркуется перед домом и оборачивается ко мне.

У меня перехватывает дыхание.

Он хочет что-то сказать, я знаю.

Его губы приоткрываются, но тут появляется Мейсон. Он распахивает дверь машины с пьяной ухмылкой.

– Привет, сестренка.

Я сдерживаю вздох.

– Привет, братик.

Той ночью я так и не заснула – все гадала, что значило это его молчание. Во мне расцвела надежда, но исчезла на следующий же день, когда я узнала, что в тот вечер он порвал со своей девушкой, и «козлом» он обозвал моего кавалера просто потому, что сильно злился.

Чейз был расстроен и зол, а я придала его словам смысл, которого в них не было. Так наивно и глупо было с моей стороны решить, что он хочет того же, чего я хотела уже давно.

Минуточку.

А сейчас я этого хочу?

Моя грудь вздымается от волнения, и мне приходится изо всех сил сосредоточиться, чтобы дышать ровно.

Чейзу рядом со мной тоже приходится нелегко. Его плечо трется о мое, и он нервничает. Или, может, он раздражен тем, что я опять сижу рядом с ним.

К счастью, мгновение спустя мы сворачиваем на улицу, где стоит общежитие ребят.

– Черт! – Кэм подается вперед. – Я думала вечеринка сегодня в другом месте.

– Она и должна быть в другом. – Чейз глушит мотор.

Мы опускаем окна, Брейди и Мейсон выпрыгивают из кузова. Кэм не выдерживает, бежит вслед за ребятами. В машине остаемся только мы с Чейзом.

Становится так тихо, что я слышу, как колотится мое сердце. Я понимаю, что долго молчать мы не сможем. Мне паршиво, что бессмысленные, случайные слова будут произнесены лишь для того, чтобы сгладить неловкость. Раньше нормально было поболтать ни о чем: обсудить игру или прокомментировать походку Мейсона. Теперь от пустой болтовни тяжело… даже тоскливо.

– Би Джей, привет! Почему все здесь? – кричит Мейсон консьержу, еще не дойдя до двери.

– «Дом Блевенс» что-то натворили, и теперь тридцать дней им