приподнимаю подбородок. – Начнем в воскресенье?

Он хмурит лоб, и я быстро добавляю:

– Ну, то есть когда у тебя будет свободное время. Может быть, после закрытия сезона.

Заткнись уже, Ари.

– Я не хочу ждать закрытия сезона, Джульетта. – Ноа старается говорить серьезно. – Просто по воскресеньям я не могу, вот и все.

И твоя балерина, и ты, вы оба в этот день заняты…

Я чувствую, как недовольство вот-вот расползется по моему лицу, но мне удается сдержать его.

– Как насчет того, чтобы окончательно закрепить для наших встреч понедельник и добавить к нему еще и среду? – спрашивает он. – Такое расписание мне удобней всего, тренировки у меня по утрам, а занятия заканчиваются до обеда. А у тебя?

– Да.

Он непонимающе смотрит на меня, я трясу головой и на мгновение зажмуриваюсь.

– Я хочу сказать, что и у меня так же. – Что я несу? Я поворачиваюсь к нему. – У меня, конечно, нет никаких тренировок, но эти дни мне тоже подходят.

Ноа перестает улыбаться, а я удивляюсь про себя: что такое со мной происходит?

К счастью, мне удается взять себя в руки, и когда Ноа провожает меня домой, мы смеемся и шутим.

На следующий день, проснувшись, я обнаруживаю сообщение от Ноа, в котором он пишет о «предполагаемом» меню. Чтобы не забыть о встрече, добавляю наши планы в свой календарь, а потом ищу его в сервисе мобильных платежей Venmo. Он написал, что зайдет в магазин, поэтому отправляю немного денег.

Ноа тут же возвращает их.

Сегодня среда, мы почти закончили с первым блюдом. Я прокрадываюсь в ванную и засовываю сорок баксов в маленькое отделение его рюкзака. Возвращаюсь на кухню, прежде чем он успевает что-то заподозрить.

Ноа подносит ложку ко рту, и я завороженно смотрю, как он дует на нее. Убедившись, что я не обожгусь, он подносит ложку к моим губам.

– Попробуй.

Его глаза такого интересного голубого оттенка… Яркие и в то же время темные, будто затянутые тучами… Должно быть, такие глаза у Посейдона, бога моря. В них намек на одиночество и дикость неприрученного зверя. Интригующий цвет, одним словом. Или, может быть, это эмоции, которые я не в силах расшифровать.

А как я могу расшифровать эти эмоции?

– Джульетта?

Я моргаю и прищуриваюсь, глядя на ложку.

– Прости, – бормочу я и пробую соус.

Пикантная смесь перца чили с клюквой поражает мои вкусовые рецепторы. Взрывной аромат мне тоже очень нравится, я не удерживаюсь и издаю стон:

– Как вкусно! Знаешь, ты можешь стать шеф-поваром, если у тебя не сложится с другой профессией.

Пробуя соус, я зажмурила глаза от удовольствия. Открыв их, замечаю, что он быстро отводит взгляд от моих губ.

Ноа отворачивается к раковине и бросает в нее ложку.

– Думаешь, достаточно перца или еще добавить?

– Э-э-э… Можно немного перцовых хлопьев…

– …как для пиццы? – Он поворачивается ко мне. – Ты обратила внимание, когда мы добавляли специи?

Ну, за последовательностью я не особо следила. Больше за тем, как умиротворенно и сосредоточенно ты занимался готовкой. Да-да. Именно так.

– Нет? – Ноа смеется и шутя бьет меня кухонным полотенцем.

Я пожимаю плечами.

– Я думала, что моя работа – подавать тебе то, что ты просишь, пробовать, что получилось, и высказывать честно свое мнение.

– Ага, а как же ты сама это приготовишь? – дразнится он.

– Слушай, мне жаль, если у тебя создалось впечатление, что я в состоянии что-то приготовить, – хихикаю я. – На самом деле я хожу к тебе только для того, чтобы как-то выжить вдали от дома.

Я ожидала, что Ноа рассмеется, пошутит в ответ, но нет.

Он внимательно смотрит на меня и чуть заметно кивает:

– Думаю, это поможет.

Чувствую, как моя шея начинает краснеть, не знаю почему.

Ноа замечает это, но вместо того, чтобы отвернуться и сделать вид, будто ничего не происходит, он рассматривает меня еще внимательней, опуская взгляд к ключицам. Мне бы следовало отвести глаза, но я не хочу. Мне нравится наблюдать, как он смотрит на меня.

Когда его полуночные глаза встречаются с моими, я чувствую, как что-то напрягается у меня в животе. Что-то внутри тянет и будто скручивается, и я быстренько поворачиваюсь к стойке. Отодвигаю в сторону пакет, в котором лежали ингредиенты для соуса, и на его место кладу другой – в нем все для приготовления пирога.

Делаю глубокий вдох и проглатываю комок в горле.

– Ноа, если и пирог окажется таким же вкусным, я сразу же слопаю все целиком, честно.

Смех Ноа звучит приятно и соблазнительно.

Или я схожу с ума и мне нужно взять себя в руки, или я не знаю, что происходит.

Он ставит горячую кастрюльку с соусом на крошечный столик, заваленный прихватками, рядом с фрикадельками.

– Мы не будем делать большой пирог, это сложно. Сделаем что попроще.

– Ладно, договорились. Но лучше бы сделать большой и съесть сегодня вечером. – Я улыбаюсь как сумасшедшая, показывая все зубы. – Будем жевать, пока мои легинсы не станут слишком тесными.

Он оборачивается на меня через плечо:

– Ты свободна сегодня вечером?

Я в ужасе таращусь на него.

– Боже! Я… напросилась, да? – Отвожу взгляд. – Не обращай на меня внимания, продолжай. Что мне делать дальше? Установить температуру в духовке, так? Это первый этап?

– Джульетта.

У меня слегка напрягаются мышцы.

– Да? – Выкладываю на стол ингредиенты, совершенно не представляя, в каком порядке они нам понадобятся и важен ли вообще порядок.

– У меня нет никаких других планов, кроме общения с тобой, – говорит он.

Не знаю почему, но я вдруг начинаю нервничать.

Ноа чувствует это. Посмеиваясь, подходит ко мне и заглядывает в глаза. Протягивает руку, будто собирается коснуться меня, но передумывает. Глаз он не отводит.

– Хочешь остаться и жевать, пока легинсы не станут слишком тесными? Ну тогда мне придется одолжить тебе свои спортивные штаны. – Он слегка улыбается. – Посмотрим кино вместе?

– Да. – Морщины на моем лбу разглаживаются. – Давай.

Он несколько раз кивает, прежде чем выдохнуть и повернуться к раковине ополоснуть курицу. Кто ж знал, что так бывает.

Пирог готовится дольше всех остальных блюд. С ума сойти! Наконец таймер звякает. Ноа хватает тарелки, но я останавливаю его. Засовываю в карман худи две вилки и сама несу пирог на маленький столик. Мы едим его прямо из одноразовой формы и в уютном молчании смотрим «Плохие парни навсегда».

В какой-то момент во время просмотра я придвигаюсь ближе к Ноа.

Прижимаюсь плечом к его плечу, а коленями упираюсь в его накачанные бедра футболиста.

Он тянется и достает откуда-то сзади