сомневаюсь, что теперь он сожалеет, что пустил дело на самотек. Ему немного больно, потому что он понял, что существует какая-то часть меня, с которой он совсем незнаком.

Мейсон лениво двигается в нашу сторону, роется в бумажнике.

– Вот. – Он протягивает Ноа две двадцатки. – Это за еду, и не говори, что ты нас угощаешь.

Ноа кивает, берет деньги и протягивает Мейсону пиво.

Мейс берет пиво и оглядывается по сторонам.

– Клёво у тебя. – Он смотрит на Ноа, отпив из бутылки. – Спасибо, что пригласил нас. – Потянув Кэм за собой, он переходит в гостиную.

– У тебя есть ESPN?[29] – кричит Брейди.

Ноа усмехается и смотрит на меня.

– Иди, – говорю я. – Я закажу.

Он подмигивает и уходит к ребятам, а я оформляю заказ. Потом еще минуту или две остаюсь на кухне и наконец, глубоко вздохнув, втискиваюсь в небольшое пространство, заполненное моими друзьями – старыми друзьями, но сажусь рядом с новым другом.

Ребятам обычно приходится ждать понедельника, чтобы посмотреть видеозапись игры, которую выкладывает тренер, но у Ноа есть отдельный доступ к веб-сайту, он открывает его и вводит пароль.

В ту же секунду неловкость и напряжение, витавшие до этого в комнате, исчезают, и я счастлива!

Мальчишки садятся как можно ближе к экрану, с увлечением наблюдают за своей же игрой, и вскоре нам приносят еду.

Весь следующий час и даже больше они полностью погружены в просмотр. То и дело подскакивают, с набитыми ртами обсуждают какие-то моменты, перематывают и пересматривают то, что им понравилось, по несколько раз, а мы с Кэм посмеиваемся над тем, как выразительны они бывают на футбольном поле. Слишком много пижонов в одной команде.

Наевшись и напившись пива, мы решаем посмотреть кино, Брейди удается подбить нас на двухчасовой фильм из коллекции Marvel.

Наверное, во время фильма я засыпаю, потому что следующее, что я помню, это шепот Ноа.

– Эй, – окликает он меня, и я открываю глаза.

Потягиваюсь и сажусь поудобнее.

– Привет.

Он улыбается уголком рта.

– Брейди ушел спать к себе в комнату, а остальные вырубились, как и ты.

Я оборачиваюсь и вижу, что Чейз спит в кресле, а Мейсон и Кэм лежат на полу на куче одеял.

– Я заметил, что она все чаще тусуется с Треем, – тихо произносит Ноа.

Я киваю:

– Да. Это хорошо. Мейсон не может ей дать то, что она хочет. Он любит ее, но не так, как она надеялась.

– Как она сейчас?

– Она… намного счастливее. – Я с нежностью смотрю на свою лучшую подругу. – Надоело ждать.

Ноа молчит в ответ, я оглядываюсь и ловлю его пристальный взгляд.

Ласково улыбаюсь ему, протягиваю руку и поправляю прядь волос, упавшую ему на лоб. У него такие мягкие, приятные на ощупь волосы.

Он смотрит на меня не мигая, потом шепотом спрашивает:

– А тебе?

– Что – мне?

– Не надоело ждать? – Лоб прорезает морщинка, грудь вздымается от волнения. – Ты все еще ждешь?

Сердце подпрыгивает у меня в груди. Колотится. Делает чертово сальто.

Что-то колет и болит там, внутри, когда я перевожу взгляд на шатена, о котором идет речь. И который на самом деле не спит, а уставился из темноты прямо на меня.

Сглатываю и медленно поворачиваюсь обратно к Ноа. Глажу его мягкие волосы. Смотрю в его глаза.

– Нет, – шепчу я, и что-то меняется в его лице, – я больше не жду.

* * *

– Когда будешь готова рассказать своей лучшей подруге – мне, кстати, – что это за фигня такая была прошлым вечером, сообщи мне, я внимательно послушаю.

Плюхаюсь к Кэм на диван и закидываю ноги на кофейный столик рядом с ее ногами. Многозначительно ухмыляюсь и запихиваю в рот залежавшиеся кукурузные хлопья.

– О чем это ты?

– Ща порежу тебя, будешь придуриваться. – Она угрожающе направляет на меня бритву для бровей, потом снова смотрится в маленькое зеркальце, которое держит в ладони. – Выкладывай все как есть. Ты что, закрутила роман с мегасексуальным квотербеком и ничего мне не рассказываешь?

– Да брось, – смеюсь я и забираю пульт у нее с колен. – Как будто я могу от тебя что-нибудь скрыть.

– Еще как можешь!

– Кэмерон!

– Ты целовалась с ним? Дотрагивалась до него? Что между вами было?

– О господи! Ничего.

– Почему? – удивляется она. – Он же тебе нравится.

– Он мой друг. – Я чувствую, как стучит у меня в висках, когда я произношу эти слова. Поджимаю губы. – Мне нравится общаться с ним.

Подруга хмурится и внимательно смотрит на меня.

– Ты ведь знаешь, что он тебя хочет, да?

Я не отвечаю, и она поворачивается ко мне всем телом.

– Ари! – Кэм широко распахивает глаза. – Это ведь так очевидно!

У меня учащается пульс, я качаю головой.

Через мгновение Кэм вздыхает и встает с дивана. Знаешь, ты ведь так долго надеялась, что парень, который тебе нравится, наконец это поймет… может, на этот раз тебе надо самой наконец понять кое-что.

После этих слов она уходит в душ, а я остаюсь на диване.

Я понимаю, о чем она говорит, и она права…

А вдруг нет?

Вдруг Ноа относится ко мне так же, как Чейз?

Вдруг я ему нравлюсь, но не слишком сильно.

Недостаточно.

Не уверена, что смогу пережить еще одно разочарование.

Что-то подсказывает мне, что не смогу.

Особенно в случае с Ноа.

Глава 20

Арианна

Добравшись в конце концов домой, я раздеваюсь и иду в душ.

В ту секунду, когда теплая вода льется мне на голову, я слышу из коридора голос Кэм.

– Эй! – Она стучит два раза в дверь, потом проскальзывает внутрь. – Как тренировка с Брейди?

– Успешно, как всегда.

– Сколько раз тебе порекомендовали бегать по утрам?

– Несчетное количество раз. – Улыбаюсь и втираю шампунь в волосы. – А как твой тест?

– Хорошо, только попался один глупый вопрос, на который я не смогла ответить. Надеюсь, это не особо повлияет на результат. Насочиняла кучу ерунды и написала все как можно умней, так что надеюсь, что препод окончательно запутается и поставит мне высокий балл.

– Звучит устрашающе.

– На это и надежда, – шутит она. – Слушай, я собираюсь поужинать с девчонками с первого этажа. Могу подождать тебя, пойдем вместе. Хочешь?

– Нет, я буду стоять под душем с закрытыми глазами минут десять минимум.

– Звучит как проклятье, – хихикает Кэмерон. – Ладно, пойду переоденусь. Вернусь поздно. Трей заедет за мной в ресторанчик, сходим в кино или еще куда-нибудь.

– Ага. Удачи.

– Удачи.

Кэм уходит. Я отмокаю в душе, пока вода не становится прохладной.

Натягиваю на