не раздавала силу просто так и кому попало. Значительный рост силы происходил исключительно в момент наивысшего напряжения. Поэтому было неудивительно, что сильнейшие индивиды Многомерной Вселенной совершенно случайно оказывались величайшими её же героями.

Именно доверившись своей интуиции, я понял — чтобы дать толчок развития моим Паладинам, необходимо отправить их в мир Инферно, причём не просто отправить, а поставить их в ситуацию, когда им будет противостоять наиболее сильный враг. А учитывая, что в Инферно нет никого более высокого и сильного, чем Владыка, то выбор был очевиден.

Вот только интуиция интуицией, но я до последнего предполагал, что что-то может пойти не так, поэтому был готов подстраховать. Если бы Вселенная отказала в помощи новоявленному Ордену Паладинов, драка получилась бы гораздо более кровавой и, самое главное, гораздо более длительной.

Владыка Инферно — это существо, близкое по силе к Высшим Сущностям, называемым богами нулевых миров. И есть там различия, в первую очередь, связанные с самими слоями Вселенной, но факт остаётся фактом: справиться с богом в их пике развития обычным людям практически невозможно. Но ни я, ни мои юные (по возрасту, а не по силе) Паладины не были «обычными» людьми. Как я уже говорил, именно для противостояния с Инферно изначально и образовался Орден Паладинов. Именно на противостояние с ними были заточены их основные умения.

Но то, что произошло, не ожидал даже я. Ведь когда я, разбив ближайшие силы инфернальных тварей, переместился в сияющий белым светом круг моих Паладинов, кого я увидел за плечом у Андрюхи? Правильно. Командора Ордена Паладинов, который сосредоточенно передавал своему приемнику нужные знания.

С замиранием сердца я наблюдал за сотворением того самого Купола (или Круга) Благочестия, который был способен справиться с владыкой Инферно. Это было одно из немногих заклинаний, никогда не выходивших за пределы Ордена, которое, как я здраво предполагал, было утеряно вместе со всем Орденом Паладинов. Вот только Вселенная думала по-другому. Равновесие, помните?

Судя по всему, Вселенная решила, что окончательное изъятие этого заклинания перекашивает баланс в сторону Инферно, поэтому она решила вернуть его в доступ таким сложным способом.

И то, что я сейчас наблюдал, абсолютно не отличалось от того, что в своё время использовал всё ещё живой Командор Ордена Паладинов. Заклинание сработало идеально, заключив Рабаду в непроницаемый кокон белого пламени. Да, я знал имя этой твари, ведь встречался с ней в прошлой жизни. Тогда прибить мне её не удалось, сволочь сбежала. Но в прошлый раз рядом со мной не было командора Ордена Паладина, и не было Иллариона, который мог забрать её проклятую душу.

Хотелось ли мне что-то сказать этой твари напоследок? Абсолютно нет. Только в дешёвых фильмах злодеи (ну, или герои) наслаждаются последним диалогом. То, что я понял за долгие сотни лет моей охоты: имея шанс уничтожить своего врага, воспользуйся им, как можно быстрее, ведь в каждую секунду ситуация может поменяться, и охотник может превратиться в добычу.

Поэтому, быстро отдав указания, я собрал необходимый излишек энергии и с помощью тайных знаний подвесил в эфире, прежде чем подбросить их для открытия Прокола назад запретный мир. Да-да, учитывая неработающие путевые нити внутри Запретного Мира, придётся делать именно Прокол. Благо нужная энергия для этого была.

С громким хлопком купол сжался и энергия рассеялась. Андрей ошеломлённо смотрел в пустоту, а остальные Паладины тоже были воодушевлены и несколько растеряны.

— Это что сейчас было? — растерянно произнёс Андрей, глядя на меня.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Что это было? Ну примерно вот это, — я кивнул на Колю Кострикова, который озирался по сторонам, как будто не совсем понимая, где он находится.

Вот только, когда на него спикировала огромная летающая демонесса, он мимоходом почесав затылок, взмахнул рукой и белая молния ударила в тело демона, после чего оно превратилось в облако пепла, мгновенно унесённое ветром в сторону.

Да. Вокруг нас всё ещё были демоны, которые бежали на помощь своей хозяйке, пока что по инерции. Вот только Паладины окончательно пришли в себя. Практически одновременно от всех сияющих белым светом фигур Паладинов полетели в разные стороны ветвистые искры белой энергии, которые напоминали разряды молний в грозовом небе. И каждая из них касалась демонической твари, уничтожая её быстро и безвозвратно. Почему безвозвратно? Потому что я рассмеялся ещё громче, повернув голову и посмотрев на Иллариона, который стоял рядом, прикрыв глаза. и выглядел он, как сытый кот, обожравшийся сметаны. Прямо сейчас тысячи и тысячи демонических душ сплошным потоком входили внутрь эльфа, который, судя по всему, был недалёк от того, чтобы забить всё своё хранилище под завязку.

— Много ещё, сын? — обратился я к Ларику, который приоткрыл один глаз и повернулся ко мне, довольно кивнув.

— Ещё немного, отец, но дальше я сам.

Слегка согнув ноги, он оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Мгновенно за его плечами расправились широкие крылья, и он полетел над толпой демонов. Из рук у него вырывались тёмные молнии, прицельно выбивая самых сильных из демонов.

Я одобрительно покачал головой. Прямо сейчас Илларион напоминал сытого человека, который лениво выбирает из остатков на столе самые вкусные кусочки, предварительно насытившись.

Я ни на секунду не терял связь с Хельгой. Бросив взгляд в сторону горизонта, где оставался кристалл с её телом внутри, я увидел снежный шторм, покрывший часть горизонта. Как я и предполагал, до доченьки дошли отец и мать. И вот это уже было проблемой.

— Развлекайтесь, господа, — кивнул я Паладинам. — Будьте готовы по моей команде эвакуироваться.

— Понял, Саня, — Андрей всё ещё выглядел немного растерянным, с любопытством глядя на небольшой шарик белой энергии, который крутился у него в воздухе над ладонью.

Выглядело он таким безобидным, милым и красивым. Вот только резким движением рукой Андрей отправил его на десяток километров в подходящую толпу тварей. Результат был сопоставим со взрывом ядерной боеголовки, унёсшей тысячи жизней демонических тварей.

— Ну ни хрена себе, — раздался голос Самохвалова. — Я тоже так хочу!

На секунду он сосредоточился, потом поднял обиженные глаза.

— Не получается.

— И не получится, — рассмеялся я. — Если бы каждый рядовой Паладин мог владеть Абсолютным Светом, то Инферно не существовало бы уже давно.

Я ещё раз хлопнул по плечу своего товарища.

— Только батя так может. В общем, ждите сигнала.

А сам перенёсся обратно к моей супруге, вокруг которой заняли круговую оборону Ульрих, Лагерта и их верные воины.