мне чувство, похожее на то, как ноют зубы с оголенными нервами. С каждым днём интуиция и огрызки моего чувства предвидения всё сильнее говорили о предательстве и ударе в спину с её стороны. Не прислушиваться к этим ощущениям крайне глупо. Один раз я уже допустил такую ошибку и получил характерный результат — залп по мостику собственного крейсера от Малака. Урок, что называется, усвоен на оценку «Отлично» и в повторении не нуждается.

Как результат, в Косой Переулок мы поехали втроем — я, Вернон и Петуния. В планах были как покупки в букинистических магазинах, так и в рядах зельеваров и алхимиков. К тому же, следовало приобрести новую форму для Хогвартса. Помимо того, что из прошлогодней я попросту вырос, произошло очередное нововведение, из-за которого внешний вид стандартной школьной униформы серьёзно изменился.

— Готов? — поинтересовался Вернон, когда я спустился по лестнице, провожаемый завистливым взглядом Дадли, которому не удалось уговорить родителей взять его с собой.

— Разве что морально, — хмыкнул я, — Но деваться некуда.

— Пошли уже, моралист, — рассмеялся Дурсль, открывая дверь.

Поездка прошла бы буднично, если бы я не ощущал постоянный поток внимания, которого раньше не было. Далеко не один разумный, обладающий магической силой, пристально наблюдал за нами.

«Неприятный сюрприз, но ожидаемый… И что ж они вчера Уизли прошляпили? Или их не было? — задумался я, анализируя ситуацию, — Или Чарли и Билла специально пропустили? Если так, то доказательств того, что эти ублюдки убиты моими руками попросту нет. Я, между прочим, их и не убивал. Это сделала Джоанна. Кто она? Вампир. Пришла вслед за Уизли, убила обоих, вырубив и выпив кровь, забрала тела и приказала молчать… Почему молчал? А что может сделать первокурсник вампиру… Неплохая версия на случай допроса… Главное, успеть убедить себя в её истинности и поверить в это…»

Впрочем, интуиция и остатки предвидения об опасности ничего не говорили, а, значит, сегодня мне опасаться нечего, хотя, расслабляться не стоит. Чутьё лишь намекало о чем-то именно интересном и важном, но не более.

Добравшись до «Дырявого котла», мы прошли через него в Косой Переулок, где неожиданно для себя оказались в эпицентре странного шума.

— Помнится, в прошлый раз тут было иначе, — задумчиво огляделся Вернон.

— Видимо, все решили устроить покупки в один и тот же день, — произнёс я, осматриваясь.

Петуния, окинув мрачным взглядом гомонящую толпу, передёрнула плечами, а затем произнесла:

— В букинистический магазин мы не пойдем… Во всяком случае, сегодня.

— А что с ним не так? — уставился на свою супругу Вернон.

Тётя пожала плечами, кивком указывая на громадное изображение русоволосого индивида в фиолетовой мантии с почти голливудской улыбкой:

— Там какая-то акция или выставка… Судя по рекламным вывескам с пижоном в цветастой мантии… Обычно, так выглядят либо торговые агенты, либо сектанты, либо аферисты…

— Дорогая, они все аферисты, — хмыкнул Вернон, проследив за взглядом жены, — Но ты права. Судя по толпе у входа, нам там делать нечего. Фанаты — зло. Затопчут и не заметят.

— Давай начнём с банка, а потом приобретем у артефактора всё необходимое… Думаю, книги подождут до завтра…

— Договорились.

Направившись в сторону «Гринготтс», мы едва не столкнулись с семейством Малфой. Во всяком случае, ни кем иным не могли быть прилично одетые мужчина и женщина, рядом с которыми шел Драко. Характерная почти платиновая шевелюра и схожесть с мальчика со светловолосым довольно современно одетым индивидом и его спутницей, что с надменными лицами прошли мимо нас, не оставляла сомнений.

Решив не создавать проблем, я молча кивнул Драко, а затем с удивлением замер. Мальчик ощущался совершенно иначе. Другая энергетика, другая аура… Словно бы взрослый человек натянул на себя чужую внешность. Сам младший Малфой, заметив мой кивок, расширил глаза и задергался.

— Очень интересно, — пробормотал я, провожая их взглядом, из-за чего странная троица ускорила шаг.

«Миссис Малфой», к слову, вообще не ощущалась женщиной. Вместо характерных для всех девушек энергий, я чувствовал нечто гнилостно-костное, отдающее крепким табаком, виски и наркотиками. Да и аура этой «дамы» была именно мужской. В астральном и ментальном спектрах на мести миловидной стройной блондинки с весьма аппетитными и запоминающимися формами обнаружился характерный мужчина далеко не самой цивилизованной наружности. В бытность Лордом Реваном, я таких «товарищей» отправлял изучать космос без скафандра. Правда, в целях экономии, не по одному, а целыми эскадрами. С помощью главного калибра.

— Ты их знаешь? — поинтересовался Вернон, заметив мой интерес.

— Именно их — нет. А вот тех людей, чьи личины они натянули — да.

Бросив на удалившуюся троицу мрачный взгляд, Дурсль покачал головой:

— Отпечатки пальцев тоже подделываются таким образом?

— Не проверял. Выяснить? — покосился я на него.

Сама мысль проверить физическую точность личины и степень её достоверности была хороша. Вопрос лишь в том, как это сделать.

— Пока не знаю, — покачал головой Вернон, — Подумать надо.

— В любом случае, — схватила его за локоть, а меня за плечо Петуния, заставляя ускорить шаг, — Лучше нам держаться от этой троицы как можно дальше… Что?

В этот момент мы уже подошли ко входу в здание «Гринготтс», откуда выходило настоящее семейство Малфой. Драко, узрев меня, улыбнулся и помахал рукой.

— Привет, — подошёл я к нему, кивнув родителям мальчика, — Простите за мои манеры, но сейчас не до них. Три волшебника под вашими личинами направились в сторону «Флориш и Блоттс». Куда конкретно, мы не видели, но, думаю, вам стоит поспешить.

Драко, опешив от услышанного, лишь повернулся к отцу. Тот же, не меняя выражения лица, спокойно произнёс:

— Благодарю вас, мистер…

— Поттер, — подсказал я, — Не смею вас более задерживать. Удачи.

— Взаимно, мистер Поттер, — кивнул старший Малфой, доставая какой-то артефакт, судя по довольно мощному излучению энергий.

Когда мы разошлись на достаточное расстояние, чтобы белобрысое семейство не могло нас услышать, Петуния