Причём настолько, что лишь гораздо позже ДЛ вспомнила о контактных линзах, которые изъяли почти сразу же, как только дело было сделано. Чем больше она размышляла, тем гуще плечи её обсыпали птички жути. Она так наверняка и не выяснила, но уверилась, что линзы вытащили из глаз кого-то мёртвого. Что более того, ей и полагалось свидетельствовать собственному акту убийства посредством коррекции до зрения именно этой персоны. Вероятно, шлюхи, допускала ДЛ, пойманной на утайке, всю свою короткую жизнь она провела вне бухгалтерских книг, а имя её — даже те, которыми она пользовалась профессионально — уже никто больше не помнил. Теперь потеряны так, что потерянней и не бывает.

Но сквозь её противозрение ДЛ смотрела в тот час, пока садилась на голого мужчину верхом на кровати, находила его пенис и гладко вправляла его, дыша с точностью, сознавая лишь человеческие точки тревоги, распределённые ниже, беззащитные, вдоль этих тёмных меридианов. Ничьи глаза ей больше не требовались, она входила по иным датчикам, прямо к сути, противостоя его потоку ци, спиралью вкручивая свой с нужной хиральностью. Такэси так ничего и не почувствовал. И лишь когда он мгновенья спустя кончил и начал орать на уличном японском, ДЛ, детрансцендируя, сообразила: должно быть, что-то тут не так. Она перевесилась через край кровати, цапая себя за глаза, Такэси с висяком выскальзывал из неё и ускользал прочь в некотором смятении. Когда он вновь увидел её лицо, его поразила внезапная зелёная бледность её глаз, словно из них что-то слили. Она стиснула веки, моргнула.

— О — Господи — ох, нет… — проворнее, чем он бы уследил, она скатилась с кровати и приняла боевую стойку, оставив дверь справа от себя.

— Эй, красавица, — Такэси приподнявшись на локте, — это я что-то не так…

— Вы кто? Нет — плевать… — Она повернулась и сбежала в дверь, в своём прикиде пика шестидесятых, наблюдаемая по ходу произвольным количеством камер, населением, ныне возвращающимся в коридоры, достоверными копиями, для ДЛ, известных неприятельских лиц, все с неотмщенными обидами, с несведенными счетами, собрались тут вокруг её неряшливой, любительской попытки человекоубийства…

Ралф Уэйвони, коего из любезности вызвали из «Империала», следил за продвижением ДЛ на улицу на собственном мониторе, равно как и за медленным обалделым облаченьем и отбытием Такэси.

— Приставь-ка получше кого-нибудь к этому японцу. Может, мы ему сумеем помочь.

— Сходить за ней? — осведомился Двухтонка Кармине Квёлодини.

Ралф, похоже, над этим поразмыслил.

— Пусть идёт, мы всегда её опять найдём… будет знать, сколько она теперь нам должна.

Зазвонил телефон, Кармине снял трубку.

— Говорит, кто-то дал наколку нашему мальчику. Он, должно быть, послал каскадёра.

Ралф не спускал глаз с экрана, смотрел, как она уходит, эти длинные, прекрасные-формой ноги, эта замедленная иноходь боевой искусницы, наконец с неумеренным «Ммвахх!» послав ей воздушный поцелуй, прежде чем исчезнет.

— Прощай, детка. Я так надеялся, что это будешь ты. Если ты не сумела его прищучить, кто сможет?

— Слишком он везучий, — расфилософствовался Кармине. — Но в долг живёт, птушта удачная полоска не вечно длится.

— Ёбаный Вонд, — вздохнул Ралф Уэйвони, — прям Кукушка-Подорожник.

* * *

ДЛ улетела назад в Калифорнию, безмозгло снова наводясь на Приют Куноити, куда возвращалась с юности, затем уезжала, затем возвращалась опять, строя долговременные отношения любви-ненависти с персоналом Внимательниц, особенно с Сестрой Рошелль. Только на сей раз Рошелль разглядела, до чего ужасно она выглядит, и лишь отправила в келью, а поговорить мягко предложила на следующий день.

Это бы дало ДЛ время прикинуть спокойно, в лоб, на то, что она наделала. Без толку. Она поплакала, поспать не удалось, помастурбировала, прокралась в кухню и поела, скользнула в Залу Регрессии и посмотрела старое кино по Ящику, покурила бычков из общественных пепельниц, покуда не проснулись птицы. Когда втащилась на встречу со Старшей Внимательницей, была бессонной развалиной. Женщина потянулась к ней, смахнула волосы с потного лба ДЛ.

— Я такое натворила… — ДЛ сидела и дрожала, не в силах подобрать слово.

— Зачем мне рассказывать?

— Что? А кому ещё, кто поймёт?

— Как раз этого мне сегодня и не хватало, когда поток средств начинает поворачивать, когда я обретаю истинный смысл жизни как предпринимательница, вы впархиваете такая в темпе вальса, и я вдруг должна быть Отцом Флэнаганом. — Она покачала головой, сжала губки бантиком, как монахиня, но высидела и выслушала исповедь ДЛ. Наконец: — Ладно, пара вопросов. Вы уверены, что не, в самый последний миг, отпрянули?

— Я — не уверена, но…

— Не терять внимания, — мрачно, — в этом весь смысл, ДЛ-сан. — Телесная транзакция была сложна, референциальна, для неё требовались не только поток ци и время суток, но и память, сознание, страсть, подавление — все сходились в одном смертоносном мгновенье. Старшая Внимательница ровно взирала на её покорный загривок, на отвращённый лик. — Уже лишь по вашему жизненному шаблону вот что я думаю. Живя, как обычно, скажем так, на некой дистанции от реальности всех прочих, вы спустились…

— Меня забрали!

— … вас привели — вниз, снова в растленный мир, а вы не обратили внимания, не подготовились, но, как опрометчивая тварь, кинулись очертя голову сквозь внешние формы, поэтому неудивительно, что всё запороли, а чего вы ждали?

И вот тут ДЛ вспомнила замечания Иносиро-сэнсэя о тех, кто никогда не станет воинами, кто импульсивно бросается вперёд, всё проёбывает, а потом им приходится с этим жить весь остаток своих лет. Он знал — он видел это в ней, какую-то латентность просранного исполнения в критический момент, где-то в её судьбе — но как же он вообще мог её предупредить? ДЛ поймала себя на том, что уже некоторое время многозначительно кивает.

— Мне надо знать, — наконец прошептала она, — можно ли это обратить?

— Свою жизнь? И не думайте. Вибрирующую Ладонь — ну, и да, и нет. Зависит от многих переменных, не в последнюю очередь — от того, насколько быстро ею заняться.

— Но… — но что она говорит? — но я там только что была…

— С вашего последнего раза с нами, мы успели соорудить себе хороший медблок — в штате сейчас пара лицензированных ДОМ-ов[76], кое-какие новые терапевтические машины — и хотя нам попадается не так-то много случаев Ниндзева Касания Смерти, у вашей жертвы шансы будут тем лучше, чем скорее вы сможете его сюда доставить.

— Но как же мне снова его найти? Я не думала, что мне — я хотела… — но ДЛ передумала.

А Рошелль сказала:

— Выкладывайте.

— Я надеялась, есть возможность… — тихим прерывистым голоском, — как-то остаться?