- Врун. Мы тут хоть не задохнёмся?

- Нет. Сообщай, как ведут себя приключенцы.

Пришлось показать Киу небольшое отверстие сверху, где по тонкой трубке, верхний конец которой спрятался в лилии, происходил газообмен. Внимания на всю эту конструкцию уходило не так, чтобы много, но ощутимо, если учитывать, что параллельно я управлял сворой из полусотни жаб. Их показательно возглавляли щитоносец и маг, для внушительности, ведь драться без прибыли мне совсем не хотелось.

- Твоих миньонов засекли и теперь спешно уносят ноги…

Лун всё так же не верила в мою доброту, а потому выглядела крайне настороженно и недоверчиво.

- Да-да, я отпустил их. Сегодня. Ведь после тщательной разведки и подготовки мы вторгнемся в их жалкий городишко и сделаем всё, чтобы никто не скрылся, став пищей для монстров или рабами. Впрочем, возможно, некоторым выпадет честь присоединиться к нам добровольно.

Лолька цыкнула и закатила глазки, явно поражённая моим милосердием в самое сердце.

- И глубоко ты сможешь опуститься? Тут в нижней точке ущелье, ведущее в подводную пещеру, в нижней точке около двухсот пятидесяти метров глубиной. А ещё там сейчас отдыхает около сотни больших монстров и примерно триста детёнышей.

Спуститься не проблема. Я сомневался, что такое давление сможет доставить мне хоть немного неудобств. Другое дело, что власть над туманом ограничена парой десятков метров, а значит, придётся всё проворачивать быстро или часто всплывать.

- С тобой – хоть в другой мир. Но с чего бы мне лишний раз напрягаться ради этих убогих? Пусть сами приходят на поклон.

- Ладно, всё равно твоя сфера непрозрачная. И можешь уже меня отпустить.

- Могу.

Поскольку Киу не особо сопротивлялась, я предпочёл оставить всё как есть. Земноводные рабы вернулись в родную среду и поплыли к сородичам. На земле они ощущали себя неплохо, однако чувствовалось, как им неприятно. В лучшем случае спогу переместить их на болота, чтобы они добывали мне камешки, и то, не уверен, что они долго протянут в стоячей воде. Слаймов на защиту, лягух на добычу – хороший план.

Пока я размышлял о применении живого ресурса, амфибии наконец преодолели ущелье, покрытое сияющей травой и пушистыми водорослями, и оказались в сказочном месте. Потолок пещеры освещали россыпи фиолетовых кристаллов, позволяя видеть огромные наросты разноцветных кораллов причудливых форм. Среди них стайками мелькали крупные головастики, некоторые настолько мелкие, что не успели сформировать конечности. Ближе к одной из стен расположился природный дворец из кораллов, с разными башенками и шпилями, кучей мелких проходов и одним большим. Из него тоже приглашающе лился свет, но жители этого места меня пока не интересовали.

Рабы принялись хватать взрослых особей и тащить наверх. Те немного сопротивлялись, однако вид мага и здоровяка заставлял смириться с судьбой. Скорее всего они думали, что их, с оружием, ведут на сражение. На деле же, спустя минуту, количество миньонов увеличилось на два с половиной десятка. Второй заход прошёл с тем же успехом, а вот на третий, когда в пещере не осталось никого, способного сражаться, из дворца раздался гул. Конечно, тормозить никто не стал, и вскоре моё войско насчитывало почти сто сорок низших особей. Мне как раз хватило времени, прежде чем с ущелья показалась королева и её свита. Признаться, я никак не ожидал увидеть русалку: нижняя часть тела представляла собой покрытый чешуёй рыбий хвост, а верхняя сильно походила на женщину, только страшную из-за нечеловеческих черт, особенно больших чёрных глаз. Русалка, вновь отдав приказ и не увидев реакции, развернулась и поплыла обратно. Я не стал преследовать их, рассчитывая получить намного больше выгоды.

- Хм, она превратила часть молодняка в бойцов, и призвала ещё. Всего около сотни.

Мой первоклассный сонар сообщил именно то, на что я надеялся. Больше рабов, больше камней на ровном месте – красота! Осталось только схватить всех, потеряв как можно меньше юнитов. Для этого пришлось немного рискнуть, выставив свою сферу на передок.

- Это хорошо. Тут мы быстро управимся и пойдём смотреть наш аленький цветочек.

Из ущелья поднялись вражеские войска, плывущие на нас косяком. Русалка, возглавляющая атаку, внезапно замерла, отклонила корпус назад, и распахнула пасть, полную иглоподобных зубов. Рабы успели увидеть рябь, размывшую обзор, и я тут же осознал ошибку: не следовало принимать бой на её территории. Площадная атака накрыла моих рабов, вызвав контузии разной степени тяжести. Я сохранил обзор только за счёт элитника, а потому отлично видел плачевность ситуации. Наглая тварь повела свои войска добивать поверженных противников, но смотрела только в сторону сферы, явно готовя очередную пакость. К счастью для меня, она оказалась тупой, как рыбка. Скалясь и указывая на меня коралловым трезубцем, русалка неслась навстречу порабощению.

Стоило ей подлететь поближе, как я применил доминирование. Тварь растеряла всю прыть, от боли начала бить своей способностью во все стороны, как раз оказавшись в плотном окружении подчинённых. Те не ожидали такой подставы и растерялись, остановились посмотреть, что происходит, даря мне бесценные мгновенья. Когда один из элитников приказал продолжить атаку, а два других пытались уволочь рыбину прочь, всё уже закончилось. Напротив, треть моих рабов частично взяли себя в ласты и смогли кое-как двигаться в нужном мне направлении. Миньоны хватали менее удачливых и бросались врассыпную, стремясь выбраться на берег или просто потянуть время. Русалка, имея почти двоекратное преимущество в размере над здоровяками, легко вырвалась и выписала им оплеух, пока я занялся оставшимися двумя элитниками. Больше всего меня напрягала пятёрка магов, подчинять которую было настолько дольше всех других, насколько бесполезно. Уродцы собрались в кружок и принялись кастовать нечто мощное, заставив меня немного напрячься. К сожалению, русалка потратила все магические силы, оглушив едва ли половину своих слуг, и теперь никто не мог помешать им закончить заклинание.

- Я могу убить их.

Быстро проговорила Лун, подняв на меня взгляд.

- Не стоит. Если не трудно – разруби эту штуку, но не подставляйся.

В этот раз нас пыталось атаковать не жалкое щупальце, а настоящий водный элементаль, не меньше пятнадцати метров в высоту и с двумя очень длинными и подвижными тентаклями. Штука, с виду, очень опасная, а потому мне не хотелось лишний раз подставляться.

- Легко.

Киу вырвалась из моих рук, покрылась энергетической бронёй, и замерла. Я понял её затруднение, сделав пометку в памяти, и выпнул её наружу, где она тут же телепортировалась поближе к ожившей водичке и нанесла один удар, с лёгкостью разрезавший всю заклинание. Вот только, ожидаемо,