На этом обсуждения закрыли, но вопросов осталось множество. Чем больше ректор думал, тем яснее видел, что решение оставить ее пол в тайне – самое оптимальное. У девочки сильные магические способности, и ей прямая дорога на боевой факультет. Внешность у нее яркая, и ему только романов не хватало. А когда одна девушка среди такого количества буйных голов, то соперничество и проблемы гарантированы. Да еще эта опека принца…

Жаль… Очень жаль. Ректор предпочитал спонсировать учебу таких одаренных адептов из бюджета Академии. Тогда и отрабатывать они обязаны заказы Академии. Ну что уж теперь. Надо бы послать письмо его величеству, что адепт Лоран зачислен на факультет Боевой Магии. Обычно распределение по факультетам проходило на второй год обучения, но Лоран уже инициированный маг, тем более его высочество настаивает на ускоренном обучении.

Ректор усмехнулся, предвидя реакцию на это письмо. Мягко говоря, она будет неожиданной. Но пусть монаршая чета сама разбирается с сыном, донося до него информацию о том, кого тот взял под опеку. Ректора попросили принять в Академию и оказать содействие, он это сделал. Его развеселило, что принца провела какая-то девчонка. Преподавателей это тоже повеселит. Год обещал быть интересным.

* * *

Шатаясь от слабости, я покинула магистров. Харн придерживал меня за локоть, помогая сохранять устойчивость. В отличие от того раза в лесу, когда я потеряла сознание от слабости, сейчас я хотя бы держалась на ногах. В голове после пережитого была пустота. Меня даже новые способности не впечатлили. Вернее, не было сил обдумать то, что произошло.

Я не понимала поведения брюнета. То он меня оскорбляет, говоря мерзости, а то радуется как ребенок, когда я его в стену впечатала. У него с головой все в порядке?!

Пережитое унижение не отпускало. Как будто в грязи изваляли. Я уже ничего не хотела. Как учиться здесь, когда при всех преподавателях меня в таких мерзостях обвинили и никто слова против не сказал? И я так и не поняла, есть у меня способности или нет?! Реакция магистров на случившееся была непонятна.

«Может, он меня специально оскорблял?» – мелькнула здравая мысль. Ведь нельзя же серьезно говорить человеку, которого впервые видишь, такие гадости. Если сначала мне хотелось разрыдаться от унижения и отвращения, то сейчас это желание отступило.

Первым, кого я увидела, как только мы вышли, был Кайл. С независимым видом он подпирал стену напротив дверей. В его взгляде на меня мелькнуло беспокойство, но тут же пропало за безразличным выражением лица. Может, почудилось?

– Что там произошло? – спросил он Харна.

– Лорану подвластна и стихия воздуха. Они спровоцировали выброс силы. Еще не знаю какими методами, но они мне явно не понравятся, если среагировал браслет, – процедил он. – Идти сможешь? – с беспокойством спросил Харн уже меня.

Неуверенно я кивнула головой.

– Вы сейчас куда? – спросил рыжий.

– Ректор сказал дождаться его в кабинете. Они совещаются.

– Уводи его, пока людей мало. Здесь как бы между прочим несколько наших прохаживались да вынюхивали, кто это с нами.

«Что значит «уводи»? Они меня стесняются?!» – обожгла меня мысль. От обиды я даже локоть из рук Харна высвободила и подозрительно посмотрела на него.

– Лоран, здесь не принято показывать свою слабость. Так что бери себя в руки и с невозмутимым видом идем. Поговорим в кабинете ректора, – спокойно произнес Харн, но то, как он крепко сжал губы, выдавало, что он всеми силами сдерживает эмоции. – Кайл, давай с нами. Если он пошатнется, хватаешь под локоть и как бы стремишься поделиться одной из своих шуточек.

На удивление рыжий не возражал, что его записали в няньки. Я же после слов Харна впервые задумалась о том, куда же попала? Но с меня на сегодня хватило унижений. Поэтому я постаралась придать своему лицу невозмутимое выражение и задрала подбородок. Кайл одобрительно хмыкнул, и мы пошли. Не спеша, но целеустремленно. У моих же попутчиков было такое выражение лиц, что встречные уступали нам дорогу, провожая любопытными взглядами.

До кабинета ректора мы добрались без приключений. В приемной за столом сидела женщина в летах, со строгой прической волосок к волоску, королевской осанкой и внимательным взглядом серых глаз.

– Адепты, ректора нет. И я бы сказала, что у него в данный момент встреча с вами.

– Мы закончили. Он попросил подождать его в кабинете, – ответил Харн.

– Дождитесь его здесь, – указала она на стулья.

– Мой подопечный только что перенес спонтанный выброс силы, и я бы не желал, чтобы его видели в таком состоянии, – с нажимом произнес принц, сверля ее взглядом.

– Так это он и есть? – широко улыбнулась она, изучая меня взглядом. Харн чуть нахмурился, пытаясь понять причину ее веселья. Мне она, кстати, тоже была непонятна.

– Что ж, – легко поднялась с места секретарь и, открыв перед нами двери, сделала приглашающий жест: – Прошу.

Когда я проходила мимо нее, она заметила мою бледность и участливо спросила:

– Может, воды?

Я благодарно кивнула. Это было как нельзя кстати.

Мы сели в кресла для посетителей, а через минуту секретарь ректора принесла мне высокий стакан с водой. Я с благодарностью приняла его и жадно выпила. Окинув меня любопытным взглядом, она вышла, оставив нас одних. Я с интересом осмотрелась.

Массивный стол, покрытый зеленым сукном. Книжные шкафы. Стены обшиты деревянными панелями. Карта на стене, а напротив нее картина, изображающая хаос. По крайней мере, ни на что иное мешанина красок не была похожа. Странно, если внимательно на нее смотреть, то можно было разглядеть фигуры людей или странных существ. Стоило моргнуть, и изображение неуловимо менялось.

– Лоран! – настойчиво позвал меня Харн. Кажется, он уже какое-то время пытался меня дозваться. – Ты в порядке? – спросил он, как только я на него посмотрела.

В порядке ли? Слабость вроде отступила, но меня еще немного штормило. Я неуверенно кивнула.

– Скажи, гаярда себя не проявила?

Я отрицательно покачала головой. Как будто услышав, что говорят о ней, змейка сползла на запястье и обернулась браслетом. Я погладила Гаю, и прикосновение к ее теплому тельцу добавило мне уверенности. Какая же она умница! Поняла мои слова о том, что себя ни в коем случае нельзя показывать, и вела себя идеально.

Харн облегченно выдохнул.

– Что там было? – спросил он.

Я открыла блокнот и замерла, не зная, что написать. Омерзительные слова брюнета я и под страхом смерти не повторила бы. Харн встал за моей спиной, ожидая, что я напишу.

«Они сказали, что у меня низкий уровень силы, не соответствующий Саруну, и спросили, уверен ли я в том, что это я разобрался с умертвиями».

Прочитав первые строки, Харн выругался сквозь зубы. Заинтригованный такой реакцией, Кайл поднялся и тоже подошел, встав за моей спиной, читая.