* * *

Одевалась я быстро, на душе было легко, и во многом это была заслуга событий минувшей ночи. Впервые я почувствовала, что сотворила нечто действительно важное. Все-таки комплекс ан-дароу успел пустить корни. А еще меня не покидала уверенность, что это только начало. Остальные «проклятые» тоже преподнесут драконам сюрприз. Довольно им смотреть на бескрылых свысока!

Так что возвращение в Виндор было для меня очень кстати. Для начала протестирую местных детей, выясню, есть ли в городе школа для магов. Интуиция подсказывала, что если и есть, то на примитивном уровне. Не зря же отец Шандора отбирал самых одаренных для обучения в Гардоноре.

А еще я хотела попутешествовать, увидеть другие города ан-даров. К сожалению, эта мечта была пока нереализуема. Но ведь Кровавая Луна не может сиять в небе вечно? Любое затмение рано или поздно заканчивается. Так! Надо бы выяснить, сколько оно длилось в прошлый раз.

Ничто не может длиться бесконечно!

Как и наши подвешенные в воздухе отношения с Шандором.

Отношения. Пора признаться самой себе, что они все-таки есть. Взаимное притяжение так точно десять из десяти, в остальном же я не сомневалась, что Шандор попытается продавить свою точку зрения и заставить меня поступить так, как он сочтет нужным.

И это бесило больше всего!

Почувствовав мое смятение, духи покинули кольцо и теперь кружили рядом. Их молчаливая поддержка действовала успокаивающе.

Я сняла с вешалки платье, перебросила через руку, и что-то крошечное упало на пол.

Осколок Алуны!

Крошечный белоснежный камушек, подаривший мне улетное приключение и позволивший спасти многие жизни. При виде него духи словно с цепи сорвались: заискрили и принялись роиться вокруг находки с агрессивным видом. А ведь и вчера в зале попавшие под его влияние драконы едва не разругались. Неужели магия Алуны в самом деле сеет раздор? Или же это магия Кровавой Луны?

Я заперла дверь и только после этого подобрала камень с пола и осмотрела. Осколок Алуны действительно отбрасывал ненормальную красноватую тень, а еще нещадно жалил голую кожу. Зато стоило мне покрыть руки чешуей, как прикосновение к камню перестало причинять боль. Я немного полюбовалась на покрытые мельчайшими пластинами пальцы, такие тонкие и изящные, словно искусный рисунок боди-артера.

Еле слышный плач я сперва приняла за звук из соседней комнаты. Плач был женским и исходил… от камня, который я сжимала в ладони!

Я рассмотрела осколок повнимательнее и не поверила своим глазам: в нем появилось крошечное отверстие, превратившее камень в подобие диаскопа. И вот внутри него я увидела рыжеволосую девушку. И плакала она так горько, что у меня самой защипало в носу.

Нет! Никаких слез! Мне же тогда ничего не будет видно!

Я снова поднесла камень к глазам, девушка больше не плакала, а с мрачной решимостью вертела в руке нож. Вспомнились слова Алуны о том, что если я потороплюсь, то сумею спасти не одну жизнь. Неужели она имела в виду не только атаку виверов?

И вот пока я размышляла, девушка поднесла нож к руке с явным намерением полоснуть лезвием по венам. Вскрикнув, я выронила осколок из рук, он упал на пол и благополучно закатился под кровать.

– Вот же бестолочь безрукая! – воскликнула в сердцах, но все равно услышала испуганное:

– Кто здесь?

Распластавшись на животе, я шарила под кроватью и молчала. На той стороне и так офигели, так что не стоило усугублять. Я искала крошечный камушек, который поместился бы у меня в ладони, а выкатила из-под кровати булыжник. Осколок алтаря снова вернулся к исходному состоянию.

Вот же подстава!

Вот прямо сейчас по вселенскому закону подлости и должен был явиться Шандор. Вот-вот… И нет. Выдохнули!

Зато духи снова разошлись: яркие огоньки мельтешили у меня перед глазами с такой скоростью, что мне пришлось приказать им вернуться обратно в кольцо, после чего я склонилась над камнем. Дыра в нем теперь была такого размера, что я могла свободно просунуть в него руку. Как узнала? Да потому что проверила. Конечно, не самое умное решение, учитывая, что по другую сторону находилась девушка с ножом, но я понадеялась на защиту драконьей чешуи.

– Эй! Ты меня видишь?

– Только руку.

Эм… да. Как бы логично.

– И куда моя рука попала? – понизив голос, спросила я.

– У тебя активатор портала!

Девушка не ответила на мой вопрос, а мгновенная смена ее настроения меня насторожила, я захотела выдернуть руку, но с той стороны в нее вцепились, точно клещами.

– Нет! Не уходи! – Меня дернуло вперед.

– Да я… как-то… и не приходила. Руку верни, припадочная!

– Вытащи меня отсюда!

– Да по-моему это ты меня к себе как-то раз тащишь!

– Хорошо. Не буду. Только не бросай меня.

Захват исчез. Мне бы вернуть конечность в комнату, чтобы рука не помогла найти приключения еще и на другие части тела, но вместо этого я хмуро буркнула:

– И как ты себе это представляешь?

О! Девушка прекрасно владела методами активации кристаллов мгновенного переноса. Чтобы он сработал, было достаточно и одной капли крови серебряного дракона. Поскольку я уже продемонстрировала ей свою чешуйчатую шкурку, отпираться было поздно.

– Знаешь, тут такая проблема. А не могла бы ты сама кровь добыть? У меня тут ножа нет.

– А ты когтем.

Ага. И когтей нет. Этого я не сказала, чтобы не разочаровывать.

Мы договорились, что рыжеволосая поранит мой палец, а потом я быстро смажу камень своей кровью и расширю проход, когда тот начнет открываться.

Вроде бы ничего сложного, стоило драконице сделать надрез, как окошко на ту сторону начало стремительно увеличиваться. Теперь я видела девушку целиком, словно в отражении зеркала. Я просунула вторую руку и нащупала ее ладонь.

– Давай выбирайся!

Я потянула ее на себя и с ужасом осознала, что вместо того чтобы пройти через переход, рыжеволосая начала затягивать меня в портал.

– Что-то не так!

– Отпусти меня! – Я изо всех сил уперлась коленями в пол, но продолжала скользить в сторону открывшегося прохода.

– Тебе самой надо было сделать разрез!

– Ты еще скажи, что это я во всем виновата!

– Ариана? – за дверью послышался голос Шандора.

Наконец-то! Вляпалась, конечно. С Шандора теперь станется снова запереть меня в каком-нибудь темном и мрачном месте, ну да ладно, не впервой.

– Шандор, у меня тут возникли небольшие затруднения. Я буду тебе благодарна, если войдешь как-нибудь сам!

Как-нибудь оказалось мощной волной чистой силы, она выбила дверь, промчалась по комнате и ударила меня в спину. В результате меня затянуло в портал.