процентов. Остальное подбейте в соответствии с поправками и дополнениями. Через несколько дней пересмотрим эти дела по-новому, свежим взглядом. А на сегодня достаточно. Благодарю всех за проделанную работу. На днях я подпишу ваши трудовые договоры, и господа Кевин и Остан раздадут авансы. До встречи, уважаемые, - поднялась я с кресла, и мы с Таром покинули здание.

Глава 15

Забравшись в карету, мы отправились в обратный путь.

- Как же я голодна… мы пропустили обед, - простонала я, откинувшись на спинку сиденья.

- Алеста, а что за контору мы посещали? Почему тебе делали столько докладов, причем на разные темы?

- Тар, это не контора. Это мои работники. Мы разбирали мои имущественные дела.

- Чтоооо!? – округлил глаза мужчина. – Ты хочешь сказать: что все это твое? И когда ты успеваешь этим заниматься?

- У меня есть друзья, подчиненные и ты. С вашей поддержкой я все смогу. Главное сейчас начать: закупить оборудование, назначить управленцев на местах, нанять рабочую силу, запустить процесс, а дальше будет проще, - улыбнулась я в ответ.

- Но сейчас ты еще и тень. А в будущем еще хочешь в Совет войти. Алеста, ты не сможешь вести столько дел.

- Я хочу попробовать, а продать всегда успею.

- Но зачем тебе это? Я не думал, что тебе может быть такое интересно.

- Правильно думал, мне ничего этого не нужно. Но ты посмотри вокруг, Тар: люди прокормиться не могут. Я владею таким состоянием, что хватит приличную часть королевства выкупить. Если я смогу обеспечить каждого хотя бы булкой хлеба за столом, то почему бы не попробовать?

- В таком случае: ты остаешься дома и занимаешься своими делами. Как только я соберу компромат на каждый род Совета двенадцати, все передам в твои руки.

- А как же служба?

- Алеста, то чем ты собираешься заниматься гораздо важнее. Воров, убийц и маньяков есть кому ловить, а вот накормить народ некому. Ты будешь числиться в штате теней, я придумаю: как тебя оформить на более свободное положение.

Карета остановилась и наш разговор прервался. Тар выбрался из экипажа, и я последовала за ним. Мы вошли в мой дом и на лестнице обнаружили плачущую Мел.

- Что случилось? – подлетела я к ней.

- Демиан… он ушел… - получила я ответ сквозь рыдания подруги и обняла ее.

- Я найду его, слышишь?! Не реви! – пыталась я ее успокоить. – Тар, побудь с ней…

- Нет, ты оставайся с Меланией, а я найду парня. Все же опыт ищейки у меня побольше твоего. Ждите, - распорядился он и покинул особняк.

Я помогла подруге подняться и проводила в гостиную, усадила к камину. Подошла к бару и разлила по бокалам бренди, всунула один из них Мел в руки и присела напротив.

- Рассказывай, - дождалась я, пока она сделает глоток.

- Он сказал: что не может находиться рядом и видеть меня с тобой. Сказал выбирать: или я уезжаю с ним, или остаюсь… и он уедет один. Я выбрала… - заговорила Мелания, а по ее щекам потекли слезы. – Я не брошу тебя никогда, но я не могу ему это объяснить.

- Я объясню, не переживай.

- Алекс, но как?

- Он сбежал из-за ревности, на ней и сыграю.

В дверях гостиной показалась прислуга:

- Господин, чего-нибудь желаете?

- Да. Глория, принеси плед, закуски и большую стопку бумаг с моего стола в кабинете.

Через некоторое время мои указания были исполнены, и я укутала свою названную сестру в покрывало и уселась перечитывать трудовые договоры. Спустя пару часов я подписала все тридцать два документа. «Ндааа… и это только начало. Мне позарез необходимы помощники…» - протерла я уставшие глаза. Закончив с бумагами, я отнесла их в кабинет и заперла в сейфе. Слуги подали ужин, но мне так и не удалось уговорить подругу хоть что-нибудь поесть. За окном уже сгущались сумерки, а мужчины так и не появились. Я призвала стихию и подняла спящую Мел с кресла – она даже не отреагировала. Перенеся ее на второй этаж в спальню, опустила на постель. Улеглась рядом и забылась тревожным сном.

Проснулась я от легких поглаживаний по щеке. Распахнув глаза, я уставилась на склонившегося надо мной Тара. Он приложил палец к моим губам, другой рукой ухватил меня за руку и потянул, заставляя подняться с кровати. Бесшумно мы покинули спальню, но мужчина повел меня дальше. Мы спустились в холл, а затем через террасу вышли во внутренний двор. Подошли к особняку Тара, и он остановился:

- Алеста, я нашел Демиана. Какие у тебя планы в отношении него?

- Оооо… У меня много планов на его счет. Что именно тебя интересует?

- На мой взгляд: их интрижка перешла в более серьезные чувства. Я хочу попросить тебя принять к сведению то, что ты сейчас – соперник парня. Понимаешь, он может немного неадекватно реагировать на твои слова. Будь с ним помягче.

- Не дождется, я из него душу вытрясу! – шикнула я. – Ты бы видел состояние Мелании!

- Ладно, дело твое. Хочу предупредить еще кое о чем: ты должна знать, что у тебя в слугах герцог – наследник одного из двенадцати.

- Я знаю, - брови мужчины в удивлении поползли на лоб.

- А ты знаешь, в каком нищенском положении его семья? Алеста, они живут в лесу в охотничьем домике. Демиан – единственный их источник пропитания. А его младшая сестра даже в школу не ходит. Денег он не возьмет, я уже предлагал…

- Я поняла тебя, пойдем…

Мы вошли в дом любовника, и он проводил меня в свой кабинет. Сбежавший от ревности мужчина грелся у камина. Тар разлил нам виски и облокотился о свой стол, давая понять: что он вмешиваться не будет. Я приняла бокал и села в кресло напротив Демиана:

- Ты пытался убежать от тени?

- Нет. Я пытался убежать от противоречий.

- Подробнее.

- Я дорожу твоим расположением, осознаю: что предал тебя, но в тоже время мне хочется свернуть тебе шею. Уж извини за грубость, но видеть Мел в твоем обществе выше моих сил, - нахмурился он и отвел взгляд.

- Чего ты хочешь?

- Ничего. Я благодарен тебе, Алекс, за возможность подзаработать, но ты был прав… Я не ты, мне не сравниться с тобой