– везде: я хочу видеть знак своего рода. Закажите партию черных плащей с нагрудной серебристой эмблемой де Агроз и раздайте всем нашим работникам.

- Зачем нужна такая пропаганда? – удивился Арти.

- Затем, чтобы советники встрепенулись. Мне необходимо привлечь их внимание. Демиан, все документы, касающиеся тебя, будут заключены на твое настоящее имя. Найми телохранителей для себя и Мел. Вы хоть и будете далеко, но власть Совета не имеет границ на территории Асмодаса. На этом пока все, - закончила я и призвала магию, стирая заклинания и открывая гостиную.

Дружной толпой все отправились каждый по своим неотложным делам. Уже на следующий день я простилась с влюбленной парочкой, провожая их в дальнюю дорогу. Мне было слегка грустно, но уже к вечеру в мой дом вселились финансисты, и жизнь в особняке продолжила кипеть. Я с головой ушла в работу: целыми днями пропадала либо в банках, либо в офисе. Так как мои работнички жили со мной, то и дома я не отвлекалась от рутины.

Наладить горнодобывающую промышленность оказалось очень легко, имея в штате сотню человек и неограниченные финансовые возможности. Уже через неделю в шахтах было установлено необходимое оборудование, и в них спустилась ремонтная бригада шахтеров. И спустя лишь несколько дней мы с Кевином и Останом уже рассматривали рынки сбыта, просчитывая доходы. Я перенаправила Мелании средства для открытия школы и больницы, ведь подруга тоже не сидела без дела. К концу третьей недели мы заключили первые контракты на поставку алмазов, и дело заработало на полную мощность, словно отлаженный часовой механизм.

Все это время я не видела Тара, и с каждым днем в сердце росла тревога: «неужели он не скучает? Разве не может вырваться из крепости хотя бы на одну ночь? Или это конец – и я не нужна мужчине? Пока была на отборе, ему было удобно иметь любовницу под боком». Такие мысли преследовали меня каждую ночь. День ото дня я становилась все более озлобленной и раздражительной – парни это заметили, но никак не комментировали. Я а все ждала приезда любовника, надеясь: что не обманулась в мужчине.

- А я вам говорю: что строительство бараков необходимо, - спорил Арти с голубками в моем кабинете.

- Но почему мы должны не только платить зарплату, а еще и обеспечивать работникам жилье? – парировал Остан. – Разве это наша забота: что их дома находятся вдали от плантаций? Пусть покупают коней.

- И как же им работать? Если они по несколько часов будут скакать только в одну сторону – у них не будет оставаться времени на элементарный сон! Горбатясь на полях под палящим солнцем, они просто замертво попадают от усталости! – рыкнул рыжик.

- Стоп! – прервала я их спор, который мне надоело выслушивать уже второй день. – Вы подготовили документы для сделки по закупке близлежащих земель?

- Да, расширение территорий под новые виноградники пройдет без промедлений. Наемные маги-водники уже проектируют оросительную сеть, - отчитался Кевин.

- Постройте бараки, нам нужно много рабочих рук. Через несколько месяцев работники сами начнут возводить собственные дома в ближайших поселениях. Думаю, что к зиме их заработок позволит покинуть временное жилье. Арти прав: рабочая сила должна быть работоспособной, а не валяющаяся при смерти под виноградным кустом. Кого ставим управленцем?

- Семью Арти, - ответил Остан. – У нас пока нет более подходящих кандидатов, которые бы заслуживали такого доверия.

- Ты согласен? – перевела взгляд на рыжика. – На юге мягкий климат – твоим сестрам понравится, а родителям не придется покупать гору зимней одежды для них.

- Алеста, мне неудобно. Ты столько для меня делаешь, что я…

- Опять ты начинаешь свою песню. Успокойся уже! – осадила его я. – Твоя семья теперь под моим покровительством и я приказываю одному из своих младших родов переехать и заняться плантациями – это в моих интересах.

- Как скажешь… - вздохнул парень, улыбаясь.

- Собирай родных в дорогу, и сам отправляйся с ними. Через несколько недель вы должны быть на месте, также как и остальные специалисты из офиса. Как только наладишь весь процесс, возвращайся. Пока ты будешь в отъезде Кевин и Остан займутся сметами по проекту строительства винодельни.

- Господин, - в кабинет вошла Аника. – У нас гости… ожидают в холле.

- Я никого не жду, - нахмурилась я, в то время как сердце чуть не выпрыгнуло из груди от радости: что Тар вернулся.

- Я вижу этих людей впервые: пожилой богатый господин с красивой девушкой.

- Проводи их в гостиную, скажи: я спущусь через несколько минут. И накройте с матерью обед на всех, - распорядилась я, задумавшись: «и кого это принесло?».

- Кто это может быть? – задал вопрос Кевин.

- Понятия не имею. Сейчас увидим.

Я поднялась с кресла и направилась встречать гостей. Мои подопечные гуськом поспешили за мной. Спустившись в холл, я свернула к гостиной.

- Добрый день, герцог де Агроз, - улыбнулся мне приятный мужчина в годах и протянул руку, чтобы пожать. – Мое имя Осфальд де Хэллон, я один из двенадцати Верховного Совета. Позвольте представить вам свою дочь: герцогиню Элиру.

Пожав мужскую руку, я перевела взгляд на девушку и слегка поклонилась засмущавшейся симпатичной юной барышне, присевшей в легком реверансе.

- Добрый день. Рад знакомству. Прошу вас присоединиться ко мне за обедом, - в приглашающем жесте я развернулась в сторону дверей.

- Да что вы, не стоит беспокоиться. Я лишь хотел украсть у вас несколько минут вашего драгоценного времени, - любезничал герцог.

«Ну конечно… а девочку притащил для чего, если пришел на пару минут…»

- Вы правы: мое время поистине бесценно. Но я уделю вам столько времени, сколько потребуется. Не отказывайтесь от моего предложения, - парировала я с бесстрастным лицом, слегка настаивая на своем.

Осфальд подхватил под руку свою дочь, и вся процессия двинулась в столовую. Рассевшись за столом и подождав: пока слуги поставят перед присутствующими блюда и наполнят бокалы напитками, я принялась за еду. Через несколько минут отложила вилку, делая глоток морса, как вдруг гость заговорил:

- У вас прекрасный дом, юный герцог.

- Благодарю. Чем обязан вашему визиту? – я даже и не подумала отвлекаться от трапезы.

- Я пришел к вам с предложением личного характера, - герцог стрельнул глазами в сторону жующих парней.

- Вы можете не опасаться огласки со стороны моих директоров.