Это мне уже нравилось… Себастьян мне тоже нравился, но всё-таки пока не настолько. Да и выходить замуж за кого-то из гарунитов в мои жизненные планы, если честно, никогда не входило. Вслух я сказала другое:

— Серьёзно? А такое раньше случалось?

— Случалось, — усмехнулся Себастьян. — Ты не первая девушка, которую так жаждут заполучить в жёны сразу несколько кандидатов. Ты не менее желанна, чем трон Гехарии, поздравляю.

— Спасибо, — с сарказмом ответила я, — только почему-то это не радует.

— Прости, я просто неудачно пошутил. Есть одно «но», ты обязуешься воздерживаться от гм… добрачных отношений, а каждый жених получает одно свидание в неделю, чтобы иметь возможность тебя завоевать.

— Серьёзно?! Нет, ты мне всё-таки расскажи, когда и с кем такое случалось вообще?!

— Принесу тебе книжку — Дворянский кодекс Магитерры, — отмахнулся Себастьян. — Поверь, такое бывало, там описано несколько случаев. Кодекс придумали, когда тут расплодилось слишком много аристократов всех рас. До появления людей мы о таких вещах не думали, да и не взаимодействовали друг с другом особо. Зато когда стало известно, что антропийки крайне плодовиты, а ДНК местных рас доминирует над вашим, ну сама понимаешь…пришлось задуматься о многом.

— Принеси обязательно, мне прямо любопытно.

— К слову, даже есть прецедент того, что девушка обращалась за поддержкой Императора и тот помогал освободиться от нежелательных женихов, ссылаясь на данный кодекс.

— Что ж… решение кажется мне вполне разумным. Лишь бы сработало…

— Сработает, — уверенно сказал Себастьян, — только… Скорее всего Верлены настоят на ограничении нашего с тобой общения. Женихи должны иметь абсолютно равные возможности общаться с невестой. Вряд ли куратор выделит для тебя больше одного вечера в неделю, но я потерплю.

— Спасибо, ты… просто чудесный! — порывисто выдохнула я. — Только… уверен, что хочешь ввязываться в это из-за меня? Себастьян, мы ведь не так давно познакомились, и я не могу обещать тебе…

— Да я понял… — хмыкнул Себастьян. — Просто если мы этого не сделаем, то шанса узнать друг друга получше у нас уже точно не останется. Верлен наденет тебе помолвочное кольцо на палец и общение с парнями за рамками учебного процесса окажется под запретом.

С этими словами он вынул из кармана изумительный серебряный браслет с лунными камнями. Помолвочный браслет гарунитов!

— Когда ты успел? — поразилась я.

— Я не только в лесу этот час провёл, — хмыкнул Себастьян. — В комнату ещё заходил…

— Ты держишь помолвочный браслет у себя в комнате? — с подозрением уточнила я.

— Да, мне его выдали ещё перед поступлением в Академию, — усмехнулся Сверр. — Думаешь, тебя одну отпустили в столицу Гехарии в надежде на выгодный династический брак?

Я позволила Себастьяну надеть браслет на мою левую руку, а потом он вдруг замер, затем провёл пальцем по запястью, вызывая волну мурашек и внезапно посмотрел мне прямо в глаза.

— Маленькое нарушение Кодекса, пока мы не заключили мужской договор с Верленом, — прошептал он, притянул за плечи и мои губы накрыл нежный, ласкающий поцелуй. Я была уверена, что поцелуй с беарнийцем будет безумно приятным, но… моё левое запястье сначала нещадно зачесалось, затем кожу начало покалывать, словно изнутри в кожу впивались десятки мелких, щекочущих игл, под конец её словно обожгло крапивой!

— Ай, — не выдержала я, отстраняясь.

— В чём дело? — нахмурился Себастьян.

— Прости, — виновато посмотрела я на него. — Кажется меня кто-то укусил.

Показала запястье и увидела, что кожа в самом деле покраснела, правда не в одном месте, как от укуса, а пошла странными пятнами.

— Скорее похоже на аллергию, надеюсь, не на собачью шерсть? — прошептал Себастьян, а я, глядя на его испуганный вид, рассмеялась.

— Не говори глупостей! А если такая аллергия у меня вдруг проявится, я умею варить прекрасное зелье.

* * *

Голографическое лицо деда не обещало мне ничего хорошего.

— Калерия Фьери!

В минуты злости дед забывал имя, которое мы с мамой носили для прикрытия и называл настоящим — родовым именем.

— Объясни мне немедленно, почему король Бъярны просил у меня твоей руки?!

Когда дедушка так орал на меня, я вся каменела и не могла произнести ни звука.

— Мало того, что ты сбежала из дома, раскрыла всем своё настоящее происхождение, ежедневно подвергаешь опасности всех нас, так ещё и крутишь шашни с гарунитом?! Может мне ещё и от этернов предложения ждать?!

— А что такое, дедушка? — невинно поинтересовалась я. — Ты заключаешь договоры за моей спиной, я заключаю их за твоей. Всё по-честному! К слову, Себастьян Сверр мне очень нравится.

— По-честному? По-честному?! — взревела голограмма, и я порадовалась, что разговор происходит по Инфосети, а не вживую. — Ты хоть осознаёшь, в какое положение меня ставишь?! Я уже обещал твою руку лорду Адриану Верлену, и тут выясняется, что ты заключила какую-то тайную помолвку с принцем Бъярны! А я не могу отказать ни одному из них, и что прикажешь делать? Отказать королю Бъярны, откуда мы получаем огромное количество сырья для производства? Отказать Верленам, чьё обширное герцогство — наш главный потребитель?!

Я молчала. Мне было немного стыдно, но дедуля сам загнал себя в эту ситуацию, дав согласие на брак, даже предварительно не поинтересовавшись моими планами на жизнь. Не то, чтобы аристократические семьи часто интересовались мнением своих наследников, но во мне теплилась надежда, что дедушка понял намёк, когда я сбежала от свадьбы с Николя.

— Сама знаешь, что должна заключить брак только с антропитом, — заговорил дед уже спокойнее. — Ты в курсе, что во время заключения брака у оборотней, как и у этернов проводится ритуал на крови. Хоть помнишь, что можно по твоей крови увидеть?!

— Помню, — тихо ответила я.

Я с самого начала только об этом и думала, но лелеяла надежду на то, что когда Себастьян узнает правду, согласится провести закрытую церемонию — только он и я.

— И как ты себе представляешь свадьбу с принцем Бъярны? Стоите вы в этом их лесном храме перед его отцом-королём, советниками и всеми подданными. Тебе делают надрез, и все видят твою кровь?!

— Я надеялась, что Себастьян согласится на закрытую церемонию.

— Ты уже ему сказала?! — с ужасом спросил дедушка.

— Нет! Конечно, нет! Ещё рано.

— Ну хоть одна хорошая новость, — лицо графа Фьери немного разгладилось. — Девочка моя, возможно влюблённый мужчина и даст тебе согласие на любую церемонию, чтобы защитить тебя, но он — принц! Кто ему позволит так поступить, сама подумай?

— Дедушка, я не хочу выходить за Адриана Верлена!