— Вот видишь! — Снежана улыбнулась. — Не такой ты, оказывается, и тёмный! Спелеология и в самом деле занимается всесторонним изучением природных подземных пространств, чаще именуемых просто пещерами. Впрочем, наше увлечение скорее относилось к спелеотуризму…

— А это ещё что за зверь такой? — спросил я.

— Спелеотуристы, в отличие от учёных-спелеологов, посещают пещеры с чисто спортивной или познавательной целью. Главное для нас было, не изучение, а преодоление различных препятствий. Что-то сродни альпинизму, вот только не вверх, а вниз…

— Понятно! — сказал я. — И этот вот твой костюмчик — стандартная форма всех спелеотуристов?

— Нет! — засмеялась Снежана. — Это спецзаказ! Для меня лично.

Она вновь наклонилась и вытащила из рюкзака довольно увесистый золотистый шар. Некоторое время держала в руках, внимательно разглядывая, потом осторожно опустила на песок.

— Ну, и что это такое, хотелось бы знать?

— Мне тоже этого очень хотелось бы! — в тон Снежане проговорил я. — Но, как говорится, увы! Стефан сказал, что я должен зарыть эту штуковину в песок, а потом постараться забыть даже место тайного сего захоронения. Почему шарик этот нужно закапывать, почему место оное забывать необходимо, и что эта за штуковина вообще — понятия не имею!

— Ну и ладно!

Снежана подошла ко мне вплотную и, взяв обе мои руки в свои, некоторое время молча на меня смотрела. Я тоже смотрел на неё, и продолжалось это довольно-таки продолжительное время.

— Я рада, что ты вернулся, Тед! — прошептала Снежана и глаза её подозрительно заблестели.

— А уж как я рад!

Обняв Снежану за плечи, я принялся покрывать частыми торопливыми поцелуями её лицо и шею. Потом, опустившись на колени, принялся целовать руки Снежаны.

А ещё потом мне вдруг вспомнилась Мери, и ночь, проведённая с ней. Ночь, которую я совершенно даже не помнил…

Но она всё же была, эта ночь!

Я встал, а Снежана с каким-то даже испугом на меня посмотрела.

— Что-то не так, Тед?

— Всё так! — я несколько насильственно улыбнулся, вернее, заставил себя улыбнуться. — Ты есть хочешь?

— А ты и еду приволок? — враз оживилась Снежана.

— И самую разнообразную! — Я наклонился и развязал рюкзак. — Вот, посмотри!

И я начал выкладывать из рюкзака содержимое.

— Подожди, я скатерть постелю!

Снежана вытащила из баула, который ранее из собственной квартиры сюда доставила, скатерть, расстелила её на песке. Потом из баула были извлечены всё те же две фаянсовые кружки.

— Ну, а теперь заглянем в твой рюкзак! Ух, ты, да тут всего столько! И даже шоколадки!

— Всё можешь не доставать, — сказал я и тоже почувствовал, что сильно проголодался. И не мудрено, забыл уже, когда последний раз и ел нормально. Кажется, именно здесь и именно со Снежаной…

Снежана извлекла из моего рюкзака хлеб, колбасу, сыр, печенье и бутылку виски. Потом заколебалась, глядя на пластиковые бутылки с такими разными напитками.

— Давай начнём с содовой, — предложил я. — Для виски самый подходящий напарник!

Так мы и сделали. Потом Снежана вытащила из ножен мой немецкий кинжал, порезала колбасу, сыр, и мы стали пировать.

Пировали долга, заражаясь друг от друга отменным аппетитом, потом Снежана сдалась первой.

— Всё, не могу больше! — объявила она. — Даже смотреть на еду не хочется! Вот что значит, переела!

— Ладно! — сказал я, откупоривая виски. — Переела, так переела! А теперь мы всё это перепьём!

Мы выпили по две порции виски с содовой и решили, что с нас пока хватит.

— А кофе будешь? — спросила Снежана. — У меня в бауле и спиртовка имеется, если не забыл.

— Не хочу я кофе! — Я мотнул головой. — Сыт, как говорится, по горло!

— Тогда всё, убираю со стола! — объявила Снежана, пряча остатки снеди обратно в рюкзак. — Слушай, да у тебя тут и туалетная бумага! И много! Слушай, ты такой молодец!

Я ничего не ответил, да и похвала за наличие туалетной бумаги показалась мне довольно сомнительной.

— Два рулона я в свой рюкзак переложу!

Она открыла рюкзак, врученный мне Стефаном, и засунула туда бумагу. Потом для чего-то принялась ощупывать рюкзак и из бокового его кармашка извлекла пистолет. Маленький такой и, кажется, тот самый, что ранее держал в руке Стефан. Или всё же другой, чем-то от него отличный?..

— Что это, Рэд? Оружие?

— У меня тоже есть! — лениво проговорил я, вытаскивая из кармана куртки кольт. — И не чета твоей малютке!

— А мне этот больше нравится! — заявила Снежана. — Только вот как из него стреляют?

— Давай покажу!

Я взял из рук Снежаны миниатюрный этот пистолетик и принялся внимательно его осматривать. И, чем больше осматривал, тем сильнее изумлялся.

— Слушай! — наконец-таки проговорил я. — не знаю, что это такое, но к оружию штуковина эта никакого отношения не имеет! Я имею в виду, к огнестрельному оружию!

— Почему? — удивилась Снежана. — По-моему, нормальный пистолетик, только маленький.

— Вот смотри! — я протянул ей этот «пистолетик», держа его за ствол. — Сюда, в рукоятку, должна обойма вставляться! А тут, видишь, одна сплошная рукоятка, вообще ничего не вставлено… хотя нет, подожди…

Только сейчас заприметив овальную кнопочку сбоку на рукоятке, я её осторожно нажал.

— Ну, вот тебе и обойма! — сказала Снежана.

Но это была не обойма. Это была, скорее, батарейка какая-то. Тоненькая и тоже овальная.

— И он не разбирается совсем, понимаешь! Весь какой-то сплошной. Ну, кроме этой выдвигаемой батарейки!

Я осторожно вставил батарейку (если это была батарейка) на прежнее место, затем вернул непонятное это подобие пистолета Снежане.

— В общем, игрушку какую-то тебе Стефан подсунул!

— Не может быть! — с какой-то даже обидой возразила Снежана. — Это должно быть оружием!

— Тогда пальни из него! — более в шутку, нежели всерьёз предложил я.

— И пальну!

Повернувшись в сторону недалёких барханов, Снежана вытянула руку с «пистолетиком» и нажала на спуск.

Эффект оказался потрясающим, другого слова я не подберу.

Из пистолетика вырвалась синеватая какая-то молния и, врезавшись в ближайший бархан, проделала в нём здоровенную дыру. Впрочем, дыра эта просуществовала всего несколько мгновений, потом песок сверху рухнул, погребая её под собой.

И всё совершенно бесшумно.

— Ой! — только и смогла вымолвить побледневшая Снежана, выронив странное это оружие. — Хорошо, что я в ту сторону целилась!