– Я деньги дома забыла, не посылать же Колю наверх во второй раз? Ему и так в вашей поездке досталось. Руки поднять не может! Что вы там с ним делали?!

– Это не мы, это он сам. Хотел обхватить столб, вот и получил растяжение связок.

– Совсем с ума спятил: со столбом полез обниматься!

Я не стала догонять Софью Никитичну и рассказывать ей о Железном столбе и связанной с ним легенде, только заметила:

– У всех у нас нервы на пределе. Николай Антонович нервничает оттого, что вспомнить ничего не может. Софья Никитична тоже сама не своя: от дочки ни ответа, ни привета, да и муж ее явно не в себе…

– Это точно, – кивнула Алина. – Делать-то что будем? Визит к Ципкину нам ничего не дал.

– Поехали в «Пилигрим», попробуем обзвонить службы заказа такси.

Только мы отъехали от дома Ципкина, как мой телефон зазвонил.

– Странно! Это Софья Никитична, – удивилась я вслух, – только что не хотела с нами разговаривать, а теперь – звонит. Алина, сделай радио потише. Слушаю вас, Софья Никитична, – сказала я в трубку и нажала на кнопку громкой связи, чтобы и мои подруги могли слышать наш разговор. – Есть какие-то новости?

– Нет никаких новостей. Я вот о чем хотела вам сказать, – начала Ципкина. – Вы, наверное, лучше не помогайте нам больше. Ваше участие раздражает Николая Антоновича! Он нервничает, плохо спит…

– Но… – у меня от возмущения просто перехватило дыхание. Вот так благодарность! Сначала нас выдернули из рабочего процесса, мы забросили своих клиентов и занимались исключительно семьей Ципкина, а теперь нам говорят: «Ваше участие раздражает!» Нет, вы это слышали?!

Я с возмущением взглянула на Алину. Она с ненавистью смотрела на мой мобильный телефон, как будто тот намеренно переврал слова абонента.

– Софья Никитична, вы ничего такого не думайте, мы не за деньги стараемся!

– А я и не думаю. Я вас прошу оставить нас с Колей в покое! Мне все равно, что у него с памятью! Я не хочу больше мучить ни его, ни себя!

– То есть вы не хотите во всем разобраться?

– Не хочу! – Это были ее последние слова. Она положила трубку, и мой телефон издал серию коротких гудков.

– И как это понимать?! – возмущенно спросила Алина.

– А никак. Поехали в «Пилигрим»! – потребовала я.

– У меня такое ощущение, будто Софья Никитична именно нас обвинила в том, что Николай Антонович ничего так и не вспомнил! – вовсе не собиралась успокаиваться Алина. Ее голос буквально звенел от негодования.

– А у меня такое ощущение, что мы скоро поставим все точки над «i», – спокойно произнесла Нина. Из нас троих только она не проявила признаков нервозности – никаких.

– Какие еще точки? – резко повернулась к ней Алина. – Мы даже не знаем, за что зацепиться! Да и вообще, надо нам это все?! Мне, конечно, интересно узнать, куда пропала Леля, что сталось в ту злополучную ночь с Николаем Антоновичем и где он провел три последующих дня, но, если, кроме меня, это никому не интересно, я готова обо всем забыть!

– Мне – интересно, – откликнулась я. – Полагаю, у Софьи Никитичны просто нервный срыв. Ничего, это пройдет. Она еще нам позвонит и попросит прощения.

– Тогда почему же мы сидим? Вернее, стоим у обочины? – спросила у меня и Алины Нина. – Кажется, у нас был план!

– Ты о том, что мы собирались обзвонить службы такси?

– И не только.

– Верно, – поддержала Нину Алина. – Раскрутим целительницу Зару! Сколько еще можно пускать наших бедных соотечественников под нож?! Соберем кучу компрометирующего материала и отнесем его майору Воронкову! Пусть знает нашу доброту! Хотя, разве этот человек оценит наши старания? В этом смысле он Шекхару Капуру не чета. Чертовски обаятельный индус! – вспомнила она индийского полицейского. При одном только упоминании его имени Нинины щеки заалели как маков цвет. – И делу помог, и экскурсию провел! Просто душка! Сама бы им увлеклась, если бы не была верной женой. Вы хоть телефонами-то обменялись? – Алина пытливо посмотрела на Нину.

Под ее взглядом Нина зарделась еще ярче.

– Он мне уже звонил. Сегодня утром… Обещал держать нас в курсе дела.

– Ничего не сказал об Ольге Павловне? Мужа ее они пока что не нашли?

– Ищут, – коротко ответила Нина.

Наша затея – найти таксиста, которого в ту роковую ночь вызвал Николай Антонович, – провалилась. Много времени прошло, никто ничего не помнил. Вызовы не регистрировались ни в одной фирме. И все из-за того, что диспетчеры работают в режиме on-line: заказ получили – и сразу же переадресовали его свободному таксисту. Как тут найдешь концы? Говорить с каждым таксистом? Да их же сотни! Это только на первый взгляд кажется, что ночью пассажиры – явление редкое. Ночью жизнь кипит, а вот трамваи не ходят. Мы вернулись в агентство.

– Ну и ладно, – махнула я рукой на эту бессмысленную затею. – Давай-ка мы с тобой, Алина, займемся своими непосредственными обязанностями! Кажется, Алена одна уже не справляется, – отметила я, выглянув из кабинета.

В зале ожидали своей очереди три клиента. Приближались майские праздники, не менее горячее время для всех туристических агентств, нежели летние месяцы и рождественские каникулы. Грех было бы отказаться от материальной выгоды ради блага семейства Ципкиных! Тем более что они уже отказались от наших услуг.

– Разве я против? – откликнулась Алина. – До четырех еще куча времени. Успеем! Все успеем.

– А может, я поеду посмотрю на дом, где живет Зара? – предложила Нина.

– На чем ты поедешь? На общественном транспорте? Сиди, отдыхай, – ответила Алина. – Пока ты доберешься до цыганского поселка, мы уже освободимся. В половине четвертого все вместе и поедем.

– Почему на общественном транспорте? У меня машина есть. Старенький «Форд». Только он в гараже стоит. Я нечасто им пользуюсь: от квартиры до моего кабинета – три минуты ходьбы.

– А почему бы и нет? – с уважением взглянула на Нину Алина. – Конечно, поезжай! Понаблюдай за домом. Кто заходит, кто выходит… А мы проследим за Зарой. Вдруг она не сразу домой поедет. Адрес ее помнишь?

– Улица Тольяттинская, дом двадцать.

– Цвет у твоей машины какой?

– Темно-зеленый.

– Только не останавливайся прямо у калитки, выбери местечко в сторонке, но чтобы вход в дом хорошо просматривался, – проинструктировала Нину Алина. – Можешь по улице пройтись, во двор незаметно загляни, но так, чтобы не привлечь к себе внимания.

Нина уехала, а мы остались. К этому времени в «Пилигриме» собралось уже столько народу, желавшего выехать куда-то на праздники, что я засомневалась, удастся ли нам обслужить всю эту многочисленную толпу. Но, как говорится: «Глаза боятся, а руки делают». Уже через два часа в зале осталась лишь одна супружеская пара, обслужить которую мы с легким сердцем поручили Алене.