– Досье на них есть? – спросил я Александру.

– У меня в кабинете посмотришь.

Странное дело – вот вчера какой-то черт дернул меня влезть в эту историю с Хирургом. А оказалось – не черт, а космическая интуиция. Вот как знал, что моя неугомонная родственница захочет поиграть в детектива и поймать ужасного маньяка, покрыв себя неувядаемой славой! Хотя, может, и знал – я же слышал, как звучит ее авантюризм. И в тот момент, когда Лада впервые заговорила о Хирурге, в подсознании моем включился тревожный сигнал, только я не сразу понял, что к чему, и действовал чисто инстинктивно.

На стол передо мной легли три тоненькие папки – все, чем располагала «контора» на жертв Хирурга. Так, в основном я не ошибся. Парень – типичный хулиган с окраины. Фанат «Зенита», ультрас, из тех, с которыми лучше не встречаться после неудачного матча их любимой команды… Впрочем, после удачного тоже. Приводы за драки с применением холодного оружия, вандализм и карманные кражи. Один условный срок за последнее. Интересно, кстати: с таким послужным списком он мог уже и по-взрослому загреметь. Но не загремел. Вряд ли у такого, как он, хватало денег на взятки. Просто повезло? Или не просто? В досье – ни слова про какие-то его особые таланты. Ладно, продолжим.

Мужик в возрасте. Работал сборщиком мебели. Примерный семьянин – жена и двое детей. Все как в классике – мальчик и мальчик. Не алкаш. Не был, не замечен, не привлекался. Чем он мог заинтересовать Хирурга? Своей правильностью? А может, тем, что не попало в досье? Опять, стало быть, пусто. Идем дальше.

Женщина. Работала в сетевом маркетинге. БАДы. Успешно вроде работала – в деньгах не нуждалась. Да и муж хорошо зарабатывает. Есть дочка младшего школьного возраста. Таких тоже полным-полно. И почему тогда? Нет ответа. Опять тупик?

Я повернулся к Александре:

– Твои ручные ведьмы что-нибудь про них знают?

– Ничего. Когда нашли трупы, на них не осталось и следа Силы.

– Но это вовсе не означает, что ее не было и при жизни, так?

– Так.

– С родственниками общались?

– Парень – сирота, детдомовский, если ты не заметил. С соратниками его по «Невскому фронту» беседовали… насколько мне известно. Глухо. Иначе бы это появилось в досье. По остальным – тоже голяк.

Гм, занятно! Для человека, который не занимается этим делом, моя кураторша знает многовато. Ой, темнишь ты, Александра, ой, лукавишь!

– А мне с ними можно пообщаться?

В ее глазах вспыхнуло раздражение:

– А зачем, Денис? Чего тебе неймется? Своих проблем мало?

– Я могу ответить, Саша. Но баш на баш. Ты мне за это расскажешь, что имела в виду под словами «тебя и так нет».

– Когда ты успел стать таким торгашом? – с досадой процедила она. – Ничего уже просто так не делаешь.

Я зло прищурился:

– Нет, это просто зашибись! Я почти год впахиваю на вас за смешные деньги и не задаю вопросов. А как только начинаю задавать – сразу становлюсь торгашом, шантажистом и черт знает кем еще. Как-то несправедливо, ты не находишь?

Она хмыкнула:

– Тоже, нашел, где справедливость искать!

– Да уж – «контора» есть «контора». Только я вам не простой осведомитель. Сейчас мне нужна информация. Вам – тоже. Я готов на обмен. Не хотите – не надо.

– Мы можем тебя заставить!

– Попробуйте, – скучным тоном отозвался я. – Посмотрим, как это у вас получится.

Она прошипела что-то нечленораздельное и отвернулась.

– Ты меня, между прочим, к должностному преступлению склоняешь, – глухо прозвучало наконец.

– Тебе нужно два раскрытых дела или нет?

Хотел бы я сам испытывать на этот счет ту уверенность, которая прозвучала в моих словах! Мне до раскрытия еще, как до Стокгольма брассом! Одни смутные подозрения. А еще неплохо бы придумать для Александры правдоподобный мотив моего вмешательства в дело Хирурга. Не сдавать же ей Ладу, в самом деле! А кого тогда? Может, ковен?

– Черт с тобой! – наконец бросила Александра. – Только тут уж ты первый отвечай, чтобы все по-честному было.

– Идет.

– Так зачем тебе Хирург?

– Не мне. Ковену.

– При чем тут ковен?

Я улыбнулся.

– Ну, сейчас ты меня тоже толкаешь на разглашение конфиденциальной информации.

– Не наглей, консультант!

– Я не наглею. Просто предупреждаю. Если что-то просочится, если ты или твое руководство выйдете на ведьм и начнете с ними что-то выяснять, тем самым серьезно подставите меня. Ковен со мной церемониться не будет, и вы просто останетесь без консультанта. Между прочим, вам я дал подписку о неразглашении, и через меня еще ни разу ничего не ушло на сторону.

– Будь спокоен, тебя я не сдам.

И пусть я не слышал звучания моей кураторши, глаза ее на сей раз были достаточно красноречивы. И мне стало ясно: действительно не сдаст.

– Хорошо. Ковен нанял меня.

– Для чего?

– Кто-то убивает их учеников. – Слова я цедил осторожно, словно боясь расплескать.

– Вот этих? – Александра кивнула на папки.

– Нет, других. Но в сочетании с трупами в местах Силы это вызывает у них серьезную тревогу, – вдохновенно врал я. – Они предполагают, что кто-то готовит некий опасный ритуал.

– Какой?

– Этого они мне не сказали.

– А насчет жертв Хирурга?

– Если бы мне что-нибудь сообщили, я бы тебя не спрашивал. Я не знаю, состояли ли эти трое в ковене. Но даже если нет, в нем ведь состоят далеко не все паранормы Питера. Или…

Я запнулся, пораженный внезапно пришедшей в голову мыслью.

– Или? – поторопила меня Александра.

– Или речь идет о «тихих».

– Как я? – В глазах Александры появилось едва уловимое напряжение.

– Как ты. И если о том, что человек – паранорм, может узнать достаточно сильная ведьма или ведьмак…

– То о том, что он – «тихий», можешь узнать лишь ты, – закончила Александра. – И это бред, если только ты не Хирург.

– Я не Хирург, но ты слишком упрощаешь. Во-первых, могут быть другие арфисты. Вспомнить, к примеру, моего предшественника. – На этих словах я пристально посмотрел в глаза Александры, но на сей раз не уловил в них ни тени эмоций, словно речь шла о погоде. Хотя, может быть, она просто предвидела мой выпад и вовремя натянула маску невозмутимости. – А еще есть двоедушники. Они каким-то образом чуют арфистов. Почему бы им так же не чувствовать «тихих»?

– Намекаешь, что убийца – двоедушник?

– Как вариант.