─ Вот и договорились! ─ хлопнул я его по спине. Гулкий звук от лат разнесся по площади. Пока Нешасс договаривался с драконом, чтобы тот отпустил свою бледную игрушку, я продолжал инструктировать орка. ─ Смотри. Сейчас ты, первым делом, показываешь нам где взять хорошее вино и пару красивых платьев вот для этой очаровашки, ─ указал я рукой на немного смутившуюся Бетси, ─ затем, проводиш этого господина к магам, подождешь, пока он переговорит с ними и вернешь нам. Идет?

─ Конечно, конечно! ─ энергично закивал головой гвардеец, от чего его шлем чудом не слетел. ─ сделаю-ю!

Выдернув свой плащ из-под приподнявшегося когтя, орк осмотрел дыру в нем, запустив в нее для этого руку, затем, сбросил его вниз и приглашающе махнув нам рукой направился в один из переулков.

─ Хоть бы раз, ради приличия, по улицам нас повели, ─ посетовала Бетси, ─ а то все переулками да переулками.

─ Так быстрее, ─ не оборачиваясь, ответил стражник. ─ местные все так ходят.

─ Прям как в Праге. Там вот точно так же все. Хочешь красивее ─ иди по улицам. Быстрее ─ по переулкам. Вот только там еще и сами улицы как две капли воды похожи друг на друга, что заблудиться как два пальца об асфальт.

─ Обо что?

─ Не важно, Свак. Это значит ─ очень легко.

─ Ааа… ясно. Видишь ─ не такие уж и разные наши миры, как ты говорил.

─ Ну да, не такие и разные… Ладно, вы идите, а мне кое-куда отойти нужно. Встретимся у дракона через пару часов, хорошо?

─ Эй, мы так не договаривались! ─ тут же возмутилась Бетси и снова схватила меня за руку. Точнее, попыталась это сделать, но я ловко перехватил ее за предплечье, развернул и мягко подтолкнул к гному. ─ Прости, но мне немного нужно побродить наедине. Не обижайся, позже я все… отработаю.

─ Кхе… закашлял Свак, переводя округленные глаза с меня на Бетси.

─ Не о том думаешь, старый извращенец! ─ Взбрыкнула девушка, но так и не смогла вырваться из стальных объятий гнома. ─ Чтоб через два часа был на месте, понял?!

Кивнув, я развернулся и быстро скрылся за очередным поворотом. Сейчас я направлялся к тайной резиденции короля, намереваясь перехватить Борла. Мне хотелось сделать то, что нужно было сделать давно. Узнать немножко больше о богах.

Пусть Борл и выполняет приказы или как тут принято говорить ─ просьбы Старика, но я помнил его взгляд и его реакцию на рассказ короля. Так что, кем бы сейчас ему не приходился Старик ─ начальником, хозяином или еще кем-то, но в сердце седоватого тысячника он занимает не явно не первое место.

Борл нашелся почти там, где я и рассчитывал. На выходе из резиденции, которую я про себя именовал штабом, он раздавал указания двум молодым оркам, что-то загибая на пальцах.

Увидев меня, он слегка кивнул, прося подождать и договорив с подчиненными, подошел ко мне.

─ Что-то забыл, Вася?

─ Не совсем. Хотел поговорить. У вас есть свободное время?

─ Откуда? ─ демонстративно развел руками тысячник, ─ свободное время ─ это миф, у таких как я. Вечно в беготне и суете.

─ Жаль…

─ Но для тебя оно найдется. Что хотел то?

─ Поговорить. О… разном. О прошлой войне, о том, как и куда пропали боги. В свете последних событий, я бы хотел восполнить пробел в своих знаниях.

─ Ну и темы ты выбрал, ─ почесав затылок, ответил Борл. Приглашающе хлопнув меня по плечу, он мотнул головой в сторону одной из улиц, ─ даже не знаю с чего начать.

─ Можно с начала, ─ улыбнулся я.

─ Боюсь, что где находится самое начало я не знаю, ─ вернул мне улыбку тысячник, а если начать с того, что известно мне, то разговор наш затянется не на один день. Так что уточни, о чем именно ты бы хотел услышать.

─ Хм… Дай мне минуту. Соберу мысли.

Прикрыв глаза и чуть поведя плечами, мол, «думай, сколько влезет», Борл повел меня дальше. Как я понял по виднеющемуся в конце улицы подъему, шли мы к крепостной стене.

─ Хорошо. В прошлый раз, когда демоны вторглись в Эспфил, как именно боги противостояли им? Выходили плечо к плечу, как и Шаггата? Или же их поле боя было в других… ммм… плоскостях?

Пока я формулировал свой вопрос, мы как раз подошли к лестнице. Остановившись, Борл посмотрел мне в глаза и чуть свел брови.

─ Знаешь… Вася, ходят слухи, или даже легенды, что боги в некотором роде менее свободны в своем выборе, чем мы ─ смертные. Так вот… тогда, ─ схватившись рукой за перила, тысячник рывком помог себе преодолеть несколько ступенек, ─ боги крайне редко ступали на землю. Еще реже ─ появлялись на полях битв.

─ Значит, все-таки сражались?

─ Не спеши с выводами. Я еще не договорил. Так вот, боги. Даже когда это происходило, все, что они делали, так это благословляли своих воинов, излечивали раненных или же делились крайне мощными заклинаниями, но никогда не участвовали самолично.

─ Вообще никогда?

─ Ну… ходили всякого рода слухи и легенды, но события, к которым их приписывали были крайне незначительными. К примеру, стала бы богиня спасать двух крестьян от горстки демонов? Или одного ребенка от пары ищеек?

─ Как говорят в моем мире ─ пути господни неисповедимы Так что, нелепые легенды вполне могут оказаться правдой. Вопрос только в мотивации.

В это время мы поднялись на стену и передо мной открылась картина осады города. На этом участке стены размещались несколько сотен защитников, большую часть которых составляли орки и люди, хотя кое-где я видел мелькающие длинные эльфийские уши.

В основном, это были маги, лучники или операторы катапульт и стрелометов ─ больших арбалетов, из которых запросто можно было вальнуть молодого дракона.

То и дело раздавались приказы сотников и десятников, координировавших действия своих подчиненных.

─ … Кислотное болото на метки с шестьдесят третей по семидесятую!..

─ Корин и Торин, бросайте мучать доходяг и бегом к Дару ─ на его участке прорыв вот-вот будет.

─ Заст! Птичка над пятьдесят пятой ─ твоя!..

─ … Принял, работаю!

Многоголосие команд, выкриков, лязганья железа и звона тетивы десятков луков вдарили по ушам. Сперва, это казалось какофонией, но стоило сосредоточиться и прислушаться, и я увидел слаженную и выверенную работу сложнейшего живого механизма обороны, где каждый знал