─ У вас отличные воины, Борл. Наверно, я только сейчас начал понимать наше старое высказывание, что война ─ это искусство. Такой слаженностью нельзя не восхититься.

─ Если чем и славятся орки Русмара ─так это умением воевать. ─ серьезно ответил мне тысячник. ─ культура нашей расы зародилась в бесконечных войнах. Столетиями мы проливали кровь выясняя, чей клан сильнее или кому отойдут те или иные территории.

─ Дай угадаю, ─ мягко перебил я Борла, ─ в конце концов вы все же выяснили, кто сильнее и кровавее, и имя клана перешло столице, так?

─ Почти угадал, ─ изумился Тысячник, ─ Столица носит имя Рус-Мара Первого Свирепого, именно он объединил под одними знаменами девять основных кланов, сперва завоевав их, а затем дав им территории и вассалитет, создав позднее совет из прежних вождей. Название же клана ─ Грокх Талл или в переводе с древнего ─ Единый, носит сейчас наша земля. Вся наша земля.

─ Вот так невольно и задумываешься над судьбой и предзнаменованиями, ─ высказал я свое мнение. Ведь насколько велик был шанс, что клан именно с таким названием объединит и вберет в себя все остальные? Не Железный Молот или Серп Войны, а Единый? Знаковое название, как по мне.

─ Это все, что ты хотел услышать? О богах?

─ Не совсем. Я еще не понял, как вы без помощи богов загнали назад в свой мир Веллиала. Как у вас это вышло тогда, но сейчас не получается даже отбиться от его армий?

─ В те годы война развивалась не столь стремительно. И как ты верно помнишь, часть наших кланов примкнула не к той стороне, вместе некоторыми другими расами.

Тогда, легионы демонов входили в наш мир через гораздо, гораздо меньшие порталы, предпочитая вербовать воинов в свои ряды на месте.

─ Хорошо, но что на счет самого Веллиала? Как он был побежден?

─ А кто тебе сказал, что он был побежден? ─ хитро, с прищуром, улыбнулся Борл, ─ Его не было на той войне, а большинство его приближенных ─ генералов и ежи с ними вели свою войну в более тонких планах.

─ С богами?

─ Так говорят легенды и слухи.

─ Интересно… ─ задумчиво протянул я, всматриваясь вдаль.

Там, метрах в трёхстах от стены, разворачивалось действо. Земля бурлила и кипела. Из-под нее то и дело вырывались струи зеленоватого пара, обжигающих попавших в него демонов. Даже с такого расстояния я слышал их крики и видел, как медленно погружаясь в новообразовавшееся болото, с их костей слезала плоть. Да… яды у них мощные.

─ И еще Борл…

─ Только если быстро. Время поджимает.

─ Да-да, конечно. Как я понял, Старик ─ не бог, и потому, если у местных небожителей и есть ограничения или правила, то они на него не действуют, верно?

─ Да… ─ настороженно протянул орк, ─ к чему ты ведешь?

─ Ни к чему такому. Просто любопытно, принимал ли он участие в прошлых битвах?

Смерив меня тяжелым взглядом, Борл задумался на добрый десяток секунд и после, выдал только оно слово, после чего круто развернулся и зашагал прочь.

─ Нет.

Глава 19 Когда драконам скучно

И где эта беззаботная молодость, о которой так любят твердеть пенсионеры? Или я как-то незаметно для себя перешел в разряд старперов?

Сейчас, стоя на крепостной стене и наблюдая за тем, как сработанная звезда магов сжигает в зеленоватом пламене сколопендру-переростка, я обкатывал в голове как ответы Борла, так и разные посторонние мысли, которые пролезали в мою непутевую голову.

Почему, непутевую? Так, а как же еще назвать то отсутствие соображалки, которое меня втянуло в такую масштабную авантюру? Хотя, кто ж знал, что желание сорвать злобу на ночном незнакомце выльется в такую историю.

Положа руку на сердце, скажи мне Старик тогда честно, что меня ждет ─ и я бы отказался. Да, нужно быть честным с собой, и Вася полугодичной давности послал бы лесом все это ─ будущих друзей, любовь и приключения лесом, извинился бы и побрел бы себе дальше.

Но вот я теперешний… Я теперешний точно не прошел бы мимо, особенно зная, что все самое интересное достанется разгребать моим друзьям. Мое изменившееся нутро не даст мне отсидеться дома, в тепле и уюте зная, что на Эспфиле проходит такое веселье. Шутка. Просто, точно не смогу проигнорировать беду друзей особенно зная, что могу помочь.

Да даже, если мне кто скажет, что от меня ничего не зависит и исход всего предрешен ─ то я все одно бы с головой бросился в самую гущу событий. Главное ─ вместе.

Разговор с Борлом занял меньше времени, чем планировался. Догонять Бет с Сваком желания не было ─ с час смотреть как она выбирает себе тряпки и отвечать на односложные вопросы о том, как мне и в итоге остаться крайним? Нет уж, увольте! Там есть Свак ─ вот пусть и отдувается.

Неш? ─ Нее-е! Он по любому сейчас ведет заумную лекцию местным магам-порталистам, делясь с ними недостающими символами и рунами. А еще уверен, что он пройдется по всем или почти по всем предосторожностям открытия порталов, их энергоемкости и прочего, чтобы в день Д все прошло гладко. Ну, или же, чтобы подчеркнуть свою значимость.

Хотя, нет. Ему пофиг кто и как о нем думает, а вот то, что в нашей команде он чуть ли не единственный думает о мелочах ─ факт.

Обо всем этом я размышлял, привалившись к одному из зубьев крепостной стены, глядя на поле боя. Стоял я в закутке, сразу за сваленными в аккуратную кучу пачками стрел. Для удобства последующих переносок, они были навязаны штук по тридцать, как раз под колчан, и уже в таком виде свалены в кучу, за которой я и находился. И на стене, и не на проходе.

Бой шел вяло. За последние четверть часа враги как будто потеряли запал и нападали словно из-под палки.

Демоны, как бы нехотя наступали. Русмарцы их так же лениво отгоняли редкими залпами стрел или смертоносными заклинаниями. Не было той ожесточенности, что я видел в начале разговора с тысячником или пока бомбил смартфоном нечисть.

Сквозь витавший между городом и силами противника разноцветным дымом и магически призванным зеленоватым туманом можно было легко рассмотреть, чем заняты демоны в своих мини-лагерях. Ну или как по-другому можно назвать собравшиеся вокруг костерков или