Если отбросить их черноту, роговые наросты, длинные когти на руках и прочие мелочи ─ то можно принять их за уставших людей, так обыденно они сидели вповалку, ели… не буду о том, что они ели ─ не хочу знать, и о чем-то переговаривались.

Правда, так могли сидеть и отдыхать далеко не все воины армии демонов. Чудовища, зверодемоны и прочие обделенные интеллектом твари либо шли в редкие атаки под прикрытием групп магов, либо ждали своей очереди на границе.

Между островками отдыхающих демонов то и дело сновали небольшие худощавые создания и судя по реакциям на их прибытие ─ передавали приказы или нагоняи от шевства.

Сперва, на все это я смотрел бездумно, размышляя о всякой ерунде, но спустя некоторое время я заметил одну интересную особенность. Демоны очень по-разному относились к такой передаче приказа. Кто мигом вскакивал и сразу же бежал его выполнять, кто нехотя отрывал свой зад от нагретого места и выкрикнув несколько команд своему отряду шел делать тоже самое, а кто сперва запускал в мелкого доносчика чем попало, раздраженно сплевывая тягучую слюну на землю и только затем, матерясь, брел в нужную сторону.

Все это навело меня на очень любопытную идею, реальность которой, а тем более адекватность стремится к нулю. Но так даже прикольней. Осталось только уточнить несколько деталей, и разыскать некроманта. Он же у нас самый-самый? Вот пусть и отдувается.

Поиски я начал с дракона, здраво рассудив, что если Неш освободился и закончил с лекциями, то направился именно туда. Нет, ну не на тряпки Бет же ему смотреть под стенания утомленного гнома?

Возле Неффариана была движуха. Да и как иначе, если легендарную ящерицу в последний раз видели бог-весть когда? А тут ─ вот она. Смотри и радуйся. Ну и что, что мертвая и вся костяная? Так даже лучше. Необычней.

Потому, увидев на площади несколько групп любопытных зевак, что жались ближе к стенам или прятались за углами поглядывая из-за них на дракона, я нисколько не удивился.

Особо позабавила пара храбрившихся перед девчонками молодых орков, кажется, тех самых, что я видел по пути к «тайному» штабу короля. Такие же безразмерные доспехи и средненькое вооружение. В глазах бравада, смешанная со страхом ─ ребята соревновались друг с другом тем, что пытались подойти максимально близко к якобы спящему дракону.

Решив посмотреть, чем все это закончится, я прислонился к стене на углу площади, рядом с парочкой уже знакомых охранников. В то, что Неффариан не спал, а только притворялся спящим я не сомневался ─ спящая легендарная нежить? Ага, счаз! Костяной точно придумал как себя развлечь. Интересно, поймает кого-то, как и первого горе-стражника? Или выдаст что-то особенное?

─ Он их того, не съест? ─ тихо спросил у меня один из орков подойдя ближе.

─ Самому интересно, ─ ответил я, но глядя на вытянувшуюся харю вопросившего и его округлившиеся глаза поспешно добавил, ─ та шучу я! Не съест, наверное. Это уже зависит от того, насколько они его достанут своим выпендрежом.

─ Э-э-э… так может их остановить?

─ И сорвать им такой жизненный урок? Нее! Лучше понаблюдать. Тем более, что их барышни с головами дружат и сами их останавливают. Присмотрись, видишь? Шипят.

─ Ну так… переживают…

─ Что их парней пережуют, ага, ─ хмыкнул я и восторженно заорал, одновременно придерживая рукой рванувшегося было гвардейца., ─ о! Вот и попалась мышка кошке!

Еле тлеющие огоньки глаз ярко вспыхнули. Кончик хвоста метнулся к неосторожно подошедшему юноше и обвил его вокруг торса, приподнимая над мостовой.

По площади разнесся пронзительный крин испуганных девушек.

Приблизив мертвецки бледного юношу к своей морде, дракон внимательно рассматривал его, поворачивая то одной стороной, то другой.

─ Ч-что он делает, г-господин? ─ спросил гвардеец, ─ он точно его не съест?

─ Будем надеяться, ─ шепнул я ему подмечая, что вот так просто стал господином. О как! Всего то и нужно, что разок прокатиться на драконе и на тебя уде и смотрят по-другому. Веселье ─ весельем, но с перепуганным юношей нужно было что-то делать, а не то от него скоро станет дурно попахивать и такой позор он так просто не смоет.

Судя по довольно пляшущим огонькам в глазах Неффа ─ ситуация его забавляла. Несколько кричащих и подвывающих девушек, десяток перепуганных зевак и пара растерявшихся гвардейцев, приставленных на охрану и толком не знающих, что сейчас им делать ─ бежать докладывать о происшествии или дать все уладить мне, пообещавшему им, что все в порядке.

Успокаивающе хлопнув по плечу гвардейца, я пошел к дракону, надеясь, что он не сожрет меня за обломавшееся развлечение.

─ Ну что, юноша, ─ обратился я к болтающемуся на высоте полутора метров над мостовой молодому орку, ─ хочу выразить вам свою благодарность от себя лично и от всех нас за то, что решили пожертвовать собой и накормить нашего дракона. Спасибо!

─ Ч-ч-что?! К-к-как п-пожертвовать?! ─ просипел он, еще более испугавшись. Переводя бешено вращающиеся глаза с меня на дракона, затем на его острые зубы и снова на меня, бедный парень быстро затараторил, оправдываясь и пытаясь спасти свою жизнь. ─ Я, я не думал… мы… мы х-хотели п-просто –п-подойти б-б-ближе к д-д-дракону…

─ К легендарному Неффариану Первому, ─ как бы между делом поправил я парня, заслужив одобрительный рык дракона. Блин, тварь реально разумная. Хоть бы еще мысли не читала, а то меня сжует, выплюнет и еще раз сжует.

─ Д-да, к легендарному Неффариану Первому, ─ тут же поправился орк, беззапаинки проговорив имя дракона. ─ эт-это б-большая ч-честь, н-но можно обойтись б-без м-моей ж-жертвы?

─ В смысле, обойтись? ─ изумился я, начиная получать удовольствие от фарса, ─ а зачем же ты тогда подкрадывался к дракону со своим другом? А! ─ хлопнул я себя по лбу, ─ ты, наверное, хотел быть съеденным вторым? Сразу после своего друга? ─ стоявший около девушек орк побелел и вжался в стену, ─ на десерт, так сказать? Если это так, то конечно уважаемый Неффариан прислушается к твоей предсмертной просьбе. Все-таки, ты добровольно обеспечиваешь его едой.

Дракон, тем временем, опустил свою жертву на землю и аккуратно придавив когтем, повернул морду к бедному другу орка.

Кажется, я со своим фарсом немного перегнул. Нет, это прикольно, и судя по довольно подрагивающему хвосту дракона ─ как минимум ему это понравилось, но вот все остальные заметно нервничали.

В уголках перешептывались о том, что якобы на совете с